58．騎士への奇襲
それから二日程、ソールとルナは騎士団と共に旅を続けていた。二人は騎士たちとも何人かと交流をする程打ち解けていた。
「どうだ、ソール。疲れて無いか？」
馬車の傍を歩くケビンが声を掛けた。
「ずっと座っているから少し腰が痛いくらい、かな」
そう言ってソールは腰を擦る素振りを見せた。
「そうか、なら大丈夫だな」
「というより、僕達も歩いた方がいいんじゃ……」
そうソールは言うが、
「バーカ。お前達は仮にも今は騎士団の護衛対象なんだぜ？そうそうキツイことはさせられないっての」
ケビンが言った。すると、
「そんなこと言って、アンタ達を見てると護衛というより兄弟を見てるみたいよ」
と、横からデュノが割って入った。
「おっ、そう見えるか？じゃあ俺が兄貴だなっ」
デュノの言葉に、ケビンが胸を張る。
「いや、どちらかと言えばアンタの方が弟っぽいけどね」
「何だと！？」
続けて紡がれた言葉に、ケビンは憤慨する。
「コラ、止めないか二人共。年下の二人が居るんだ、恥ずかしくは無いのか？」
制するグランの言葉に、喧嘩する二人はそっぽを向いた。
「全くお前達ときたら……相変わらずの仲だな」
「だって団長、コイツが俺を馬鹿にして来たんだぜ？そりゃ腹の一つや二つも立つだろうよ」
「腹は一つしか無いけれどね」
と、再びケビンに向けてデュノが煽る。
「お前表出ろや！」
「もうここは外だよ」
「いい加減にしろ！」
止まらない喧騒に、グランが大声を上げる。それを見て、ソールとルナはクスクスと笑いを堪えていたのだった。
暫く一行が歩いて行くと、手入れが全くされていない凸凹道に差し掛かった。
「これはまた随分な道だな」
周りは岩岩に囲まれ、草木は一本として見られない。そこは、何処を見ても薄茶色の岩肌が見える景色の中に、一本の大きな川が横切っている渓谷だった。
「こんな所で寝泊まりなんて到底出来なさそうだなぁ」
周囲を見回しながらケビンが呟く。
「流石にここじゃ嫌だよね」
ソールが同意する。それに対し、隣に座すルナも首を縦に振った。
「……」
「どうかしましたか、団長？」
デュノが、様子のおかしいグランに問いかける。
「……どうやら、団欒の時間は終わりの様だ」
その言葉を聞いてか、岩陰から突然黒いローブを被った人影が騎士団一行の前に現れた。
「……！？何だ、お前達は！？」
一行の先頭に立っていたデュノやケビンが、警戒心を剥き出しにして腰の鞘に手を添える。
「探してたんだよ、あんたらの事をな」
七人程の人影の合間から、一人の長らしき人物が割って入って来る。
「……！」
その人物の顔を見るなり、ソールとルナは思わず声を上げそうになる。慌てて二人は、馬車の内側に隠れた。
何故なら、突然現れた集団を率いていたのは、かつてジーフの街で襲撃してきた男、ギルその人だったからだ。
