５４．ＳＯＳ（２）
「で？ どうしたの？」
そう促されて、はたと気がつく。
（そうだった。先手を打ちに来たんだった）
菜都芽は額の汗を手の甲で拭いながら、どこから話したらよいかを考えていた。
「実はね……」
まずは実香との計画から説明を始め、昨日の天馬とのデート、そして山場となるはずだった最低の夜を打ち明けた。
ただし、最低の夜のところは大きく脚色されたのだが。
「天馬さんが酔って、もうダメだ歩けないっていうのよ。それで、とにかく酔いを醒まそうという事になって、しばらく歩道の脇で腰をおろしていたんだけど。
彼が、気分が悪いと言い出して、横になりたいって。それで、目の前にあったホテルで休むことになったの。それだけ状態の悪い人だもの、何かがあるはずなんてないじゃない。でも……でも……」
声を震わせて話す菜都芽。
その先は大人であれば聞かずとも想像はつく。
いや、今時の学生でも想像はつくだろう。
「菜都芽、あんた……まさか」
「もちろん、抵抗したわ！ イヤだって、できる限りの抵抗をしたのよ。でも、結局男の力には叶わないじゃない」
涙こそ流さないが、その悔しさが伝わってくる。
「実香には言ったの？」
菜都芽は大きく頭振った。
「それは言ったほうがいいと思う」
「でも、実香が辛い思いをするんじゃないかと……」
「言わずにそんな男を信じて、もし結婚なんてことになったら、実香が可哀想じゃない！」
「そうだけど」
「結婚は、一生のギャンブルよ。出だしで間違えたら、一生泣かなくちゃならないのよ。そんな男なら、ちゃんと実香に言って、別れさせないと。菜都芽の捨て身の行動が無駄になるじゃない」
（捨て身の行動ねぇ。何もなかったことの方が腹立たしいけどね）
「ちゃんと話したほうがいいよ。菜都芽が言う？」
「言えないよ。実香が可哀想で、無理……」
消え入るような最後の言葉が余韻を残す。
咲枝は、菜都芽の心の傷を女の悲しみと思うと、可哀想でならなかった。
「分かった。ここは私に任せなよ。ちょうど、ダンナに子供を任せてるし、このまま実香のところに行って、話してきてあげるよ」
「でも、あまりショックが強くなると……実香は本当に彼が好きだから」
あくまでも実香のための行動と思い込ませる言動。
「大丈夫よ。それより、菜都芽のほうも心配だよ。大丈夫？ そんな酷い目にあって」
「私は大丈夫」
（だって、何もないもの）
心の中で笑いが起こる。
「そう？ 菜都芽は昔から強がり言うからな……。とにかくここは、実香にちゃんと言わないと……」
何かを考えるように、咲枝が二重あごに手を持っていき、そのあごを撫でている。
（これで、実香も天馬と別れるわ。私と同じ。私より幸せなヤツなんて、いなくなればいいのよ！）
菜都芽の顔は苦悩でゆがみ、心は大声で笑うのだった。
