自分では凡人のつもりなのに、なぜか世界の最終兵器扱いされています ～何もしない俺が、なぜか世界を安定させてしまう件〜

第9話 小事件

　その日は、朝から空気が重かった。

　雲が低く垂れ込め、街全体が薄い膜に包まれているような感覚。音がくぐもり、人の声もどこか遠い。嫌な予感、というほど強いものではない。ただ、落ち着かない。

　ギルドに入ると、いつもより人が多かった。

「……何かあったんですか」

　受付に向かう途中で、思わず呟く。

　リーナが、すぐに気づいて声をかけてきた。

「アルトさん。今日は、少し……」

「忙しそうですね」

「ええ。小さいですけど、重なってて」

　小事件、という言葉が頭をよぎる。

「依頼は――」

「今日は、無理に受けなくていいです」

「……え？」

　即答だった。

「街の中で、いくつか問題が起きていて。人手は足りてますけど……」

　リーナは一瞬、言葉を選ぶ。

「アルトさんが動くと、余計に目立つかもしれません」

　それは、配慮だ。

　けれど同時に、「動かない方がいい」という判断でもある。

「じゃあ、帰ります」

「はい。今日はそれが――」

　そのときだった。

　外から、ざわめきが流れ込んできた。

　悲鳴ではない。怒号でもない。だが、確実に“問題が起きた”とわかる音。

「……来たか」

　ギルド長の低い声。

　扉が開き、冒険者の一人が駆け込んでくる。

「東区の通りで揉め事です！　露店同士が！」

　露店同士。

　魔物でも、犯罪でもない。だが、人が集まる場所での揉め事は、拗れると危険だ。

「原因は？」

「荷車がぶつかって、商品が壊れたとか……人が集まり始めてます」

　ギルド内が、わずかにざわつく。

　だが、誰もすぐには動かない。武器を持ち出すほどの話ではないからだ。

　俺は、無意識に一歩引いた。

　――関わらない方がいい。

　そう思った瞬間、リーナと目が合った。

　彼女は、迷っている顔をしている。

「……アルトさん」

「はい」

「お願い、ですから、前には出ないでください」

　その言葉で、決まった。

「わかりました。外で様子だけ見ます」

　“見るだけ”。

　それなら、条件違反にはならない。

　俺はギルドを出て、東区へ向かった。

　通りには、すでに人だかりができていた。

　露店の男二人が言い争い、周囲がそれを煽るように声を上げている。荷車は横倒しになり、箱が散乱している。

「お前のせいだろ！」

「そっちが急に割り込んだんだ！」

　怒鳴り声。

　近くの客が不安そうに後ずさる。

　――近づきすぎると、巻き込まれる。

　俺は、人の流れを見た。

　逃げ道。

　詰まり。

　誰が一番危ない位置にいるか。

　露店の脇で、子どもが一人、立ち尽くしているのが見えた。

　親とはぐれたのか、動けずにいる。

　俺は、そっと位置を変えた。

　争っている二人の視界には入らないように。

　だが、子どもと人混みの間に入る。

「……？」

　誰も俺に気づかない。

　次の瞬間、怒鳴っていた男の一人が、勢い余って荷車を蹴った。

　倒れていた箱が弾かれ、転がる。

　――危ない。

　俺は、子どもの肩に手を置き、軽く引いた。

　一歩だけ、後ろへ。

　箱は、その直前にあった場所を通り過ぎ、地面にぶつかって止まった。

「……え？」

　子どもが、きょとんと俺を見る。

「だいじょうぶだよ」

　それだけ言って、俺はすぐに離れた。

　前に出ない。

　目立たない。

　だが、流れは変わっていた。

「おい、今の見たか？」

「子ども、危なかったぞ」

「誰か引いた……？」

　周囲の声が、怒りから困惑へ移る。

　露店の男たちも、言い争いを止めた。

　視線が、荷車と箱、そして周囲の人々へ向く。

「……俺たち、何やってたんだ」

「……すまん」

　空気が、急速に冷えた。

　そこへ、ようやくギルドの冒険者が到着する。

「解散だ。問題は片付いた」

　人だかりは、嘘のように散っていった。

　俺は、端で立ったまま、深く息を吐く。

　――よかった。何も起きなかった。

　そのとき、背後から声がした。

「……今の」

　振り返ると、ブラムがいた。

「お前、何をした」

「……何も」

　本心だった。

「嘘はついてないな」

　彼は、ゆっくり言った。

「だが、“何も起こらなかった”の中心に、お前がいた」

　遠くで、ギルド長がこちらを見ていた。

　視線が合う。

　彼は、何も言わず、ただ一度だけ頷いた。

　その意味を、俺はまだ理解できない。

　ただ一つだけ、はっきりしていることがある。

　俺は戦っていない。

　命令もしていない。

　怒鳴ってもいない。

　それでも、小さな事件は終わった。

　――逃げる選択をしたはずなのに。

　その帰り道、ノクスさんが静かに言った。

「被害ゼロ。負傷者ゼロ。混乱収束」

「……はい」

「これ以上ない結果だ」

　胸が、重くなる。

「俺は……前に出てません」

「知っている」

　ノクスさんは、少しだけ目を細めた。

「だからこそ、厄介だ」

　小事件だった。

　記録に残せば、数行で終わる。

　だがこの日を境に、

　“アルトは何もせずに事態を終わらせる”

　という評価が、はっきりと言語化され始めた。

　俺はまだ知らない。

　この一件が、

　「放置してはいけない」という結論に、

　最後の一押しを与えたことを。

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