百合と魔法と伝説の賢者〜これから私、毎晩あなたに抱かれるんですか！？〜

13 少女と弱気な少女

「…………ん、ここは」

　重たい瞼を持ち上げる。

　深夜なのか、静まり返った部屋。目の前にあるのは、見慣れたセシリアの部屋だった。

　窓の外では、ハルが眠っている間に降り始めたらしい雨が、葉や木々を濡らす音を響かせていた。

「…………そっか、終わったんだ」

　体の下腹部は鈍く痛み、蹴られた様々な所はまだズキズキと痛んだ。

　恐らく至る所が痣になっているのだろう。そんな痛みだった。

「喉、乾いたな」

　あれだけ酷い扱いを受けたにも関わらず、どこか心は冷静だった。

　既にハルの心は、セシリアによる連日の道具としての扱いによって、壊れてしまっていたのだろうか。

　屈辱や悲しみ、苦痛は湧き上がってこない。代わりにあるのは、どこか空虚な心と、まだ体に残る不快感だけだった。

　オリビアが部屋に置いておいてくれた水を一杯注いで飲むと、いくらか思考がスッキリした。

　私は気を失ってしまったらしい。セシリアが現れて、オーネットがどうなったのかまでは分からない。

　だが、ハルが解放されている事から考えると、きっとセシリアとノアが心理操作の魔法を解いたのだろう。

　ハルはもう一度眠る気にもなれず、じっと窓の向こう。窓にぶつかる雨粒と、水を垂らす木々の葉をただ眺めていた。

「――起きていたのね」

　不意に背後、ドアの方からセシリアの声がした。

「……あの、ありがとうございました。」

　どうしてか、セシリアがやってきたことに驚きはなかった。すぐに現れる気がしたし、やって来ない気もしていた。

　セシリアは、電気をつけないまま部屋に入ると、ハルの隣にそっと腰掛けた。

「四賢聖が迷惑をかけたわ」

「……犯人、わかると良いですね」

　そして訪れる沈黙の時間。外の雨音だけが聞こえる。

　思えばセシリアとは、条件が決まってからは魔力譲渡の為に一方的に襲われるか、何か命令を下されるかのどちらかで。

　こうして、ただ二人並んで座るといった経験は一度もなかった。

　なんとなく気まずくて、口を開く。

「……今日はしなくていいんですか、魔力譲渡。」

　――なんで私、自分からこんな事言ってるんだろう。

　セシリアはハルを一瞥すると、また視線を窓の外に投げた。

「ボロ雑巾から搾り取る趣味はないわ。魔力譲渡は明日からでいい」

「……そう、ですか」

　再びの沈黙。

　私は、いったいどんな言葉を期待したのだろうか。

　わからないが、セシリアとの間に流れる沈黙には、気まずさ以上の心地よさを孕んでいた。

　――きっとセシリア様も、オーネット様の行動に困惑しているのだろう。

　少なくとも、ハルにはそう見えていた。

　時間だけが過ぎ、足の先が痺れてきた頃、セシリアが不意に立ち上がって口を開いた。

「明日の講義は休んでも構わないわ。しっかり休みなさい」

　――どうして。

　そのまま立ち去ろうとするセシリアに、気付くとハルは、セシリアの腕を掴んでいた。

「……何？」

「えっとっ」

　見下ろすセシリアに、自分でもなぜこんな行動に出たのかが分からなかった。

　続ける言葉が浮かばず、俯く。

　それでもハルには、オーネットに体を弄られている間、ずっと考えていた事があった。

「――体が、苦しいんです。自分のものじゃないみたいに感じて。普段のセシリア様との時には感じなかった、どうしようもない苦しさが、今も自分の中にずっとあって……だから、」

　たどたどしく話すハルを、セシリアはただ無表情で、見つめていた。

　その視線の前で、心を晒すように。ハルの唇が震える。

「……私を、抱いて貰えませんか」

　何が決定的にオーネットとセシリアで違うというのか。

　指の数も、性別も同じなのに。それなのに、どうしてセシリアといると、皮膚がわずかに熱感を帯びるのか。

　その理由は、ハル自身も言葉にはできなかった。

　しかしオーネットに触られているあの拷問の様な時も、助けに来てほしいと願ったのはセシリア、ただ一人だったのだ。

　――そしてセシリアは、いつも会いに来た。

　もしハルが寝ていれば、起こす事なく様子を見て、そのまま立ち去るつもりだったのだろう。

　あるいはハルが寝てる間に、既に何度か様子を見に来ていたのかもしれない。

　その理由が優しさなのかは分からない。だがそれでも。痛めつけられていたハルにとっては、その事実だけが優しく、ハルの心を照らしていた。

「無理はしない方がいいわ」

　セシリアは一瞬驚いた顔をした後、それだけ答えた。しかし、掴んだハルの腕を振りほどこうとはしなかった。

「お願いします……苦しみを、忘れさせてほしいんです……」

　途端に堰を切ったように、ハルの瞳から涙が溢れ出す。

　怖かった。苦しかった。痛かった。恐ろしかった。

　先ほどまでは忘れていたと思っていた感情が、何故かセシリアの琥珀色の瞳に、嗅ぎ慣れた柔らかな香りに、溢れ出す。

　急に泣きじゃくるハルの頬に、そっとセシリアの冷たい手が触れた。

「痛かったらすぐに言いなさい」

　――どうしてこの人は、私のほしいときに、ほしいものをくれるのだろう。

　ハルが頷くと、セシリアはゆっくりとハルをベッドの上に押し倒した。

　普段は殆ど愛撫というものをしないセシリアだったが、今日はいつもと違う。

　視線も、指先も。まるで労わる様に優しく、ハルの皮膚に触れた。

「ふ、うッ……」

　刺激自体は大したものではないはずなのに、何故かセシリアが触れた部分が熱く、くらくらしそうなほど甘いものが、身体中を駆け巡る。

「……すごく流れ込んでくる」

「う、あぁっ」

　ハルは未知の感覚に流されまいと、その腕をセシリアの細い背中に回した。

「セシリア、様っ……！」

　それは、まるで愛し合うかの様に。ベッドに重なりあう二人の影。彼女たちを隠す様に降りしきる雨は、朝になるまで降り続くのだった。