第四話 『迷宮都市オルテガと罪科の獣ギルガレア』 その五百八十六
―――人魚の知識は、教えてくれる。
お腹のなかには温かくて、おだやかな海があって。
そこで赤ちゃんは、ゆっくりとだんだんと大きくなってくれるもの。
おだやかな海に、母親のお腹は似ていたから……。
―――世界はどんどん、良くない方向に変わってはいたけれど。
あなたのお父さんが率いるサーカス団は、ちょっとずつ世界に抗っていたの。
天幕の下でだけ、そこにはみんなの自由があった。
誰もが帝国の言葉に従っていたはずの世界で、歪んでいく世界のなかで……。
―――人間族たちも、亜人種の演じるパフォーマンスで笑顔になれたの。
それは亜人種たちも、同じことだったわ。
亜人種たちも、人間族のパフォーマンスで笑顔になったのだから。
それはとてつもない奇跡で、このおかしくなってしまった世界ではありえないこと……。
「ボクたちなら、きっと、奇跡を起こせるよ。ちょっとずつかもれいない。少しだけかも。みんなを、一気に変えてしまうなんてことは、不可能だけど。ゆっくり、毎日、あちこちで。石を投げられてもがんばろう。罵られても、呪いの言葉をぶつけられても。嫌になって、くじけそうになったとしても、がんばるんだ。やり抜こう。ボクたちが、成し遂げなくちゃいけないのは、奇跡なんだから！！」
―――奇跡を目指した私たちは、とてつもなく勇敢になれたから。
仲間たちも逃げずにいてくれた、自分たちの仕事が何より正しいと。
どんなことよりも価値があるのだと、知っていたからなの。
誰もが勇敢、誰もが本物のアーティストたちだったわ……。
―――あなたの周りにいて、あなたの成長を見守ってくれた人たちは。
そういう天才たち、世界が憎しみや怒りの大津波に吞みこまれて。
悪意の爪にズタズタに切り裂かれているのに、奇跡なんて信じてくれたのよ。
愚かしいだなんて思わないで、それは何よりも勇敢な行いだったのだから……。
―――自分たちの記憶のなかにはあって、現実の世界にはないものがあるの。
あの日々の私たちには、それがしっかりと見えていた。
希望が姿かたちを与えてくれた、たしかな未来絵図。
誰もが生きていてもいい世界、それを目指すために道を私たちは歩いたの……。
―――その記憶は、奇跡という未来はあまりにも遠くて。
現実にありふれてしまった悪意は、あまりにもたくさんあったから。
苦しみと痛みと、ムダかもしれないとおびえる恐怖心と。
多くの途方もなく大きな敵と戦いながら、みんなで孤高の道を歩いたの……。
―――たったの一歩が、あまりにも重たくて。
油断すれば一瞬のうちに、奇跡は価値を色褪せさせた。
憎しみと怒りは夜ごとに大きく、深くなっていき。
世界から私たちは押しつぶされそうになって、それでも耐えていた……。
―――千人の挑戦者がいれば、千人のすべてがあきらめてしまうような地獄を。
私たちは奇跡を頼りに、戦い抜いたの。
お腹をなでてくれたのよ、あなたに祝福の言葉を捧げてくれた。
「世界が、あなたにほほえみますように」……。
―――「未来が、あなたにほほえみますように」。
「理由のない憎しみに襲われる人など、あなたが見ませんように」。
「世界がやさしい希望があって、死と対立と憎悪を強いられませんように」。
「あなたがこの天幕の下にあふれているような、笑顔のもとに生きられるように」……。
―――千の祈りが、そこにはあったの。
万の願いが、私ごしにあなたをなでてくれる人たちは捧げてくれた。
奇跡の価値を信じて、世界のすべてをはねのけるような天幕の下で。
あなたとお父さんと私は、とっても幸せな言葉をもらったのよ……。
―――おだやかで、あたたかな潮流のように。
融け合うようなやさしさが、奇跡には宿っていたの。
ユアンダートが世界に刻み付けた呪いを、私たちは跳ねのけてみせた。
私たちのサーカス団は、最後の旅を続けたの……。
―――お父さんは、間違いなく世界でいちばん大変だったはずなのに。
すごいコトよ、泣いている日なんて一度もなかったの。
あんなに弱っちくて、とっても泣き虫さんなのに。
あなたが私のお腹にいると知ったその日から、一度だって泣かなかった……。
―――聖なる日々は、とても幸せ。
私たちの全員が、未来を心から信じられた。
いつか、この日々が本当の奇跡を紡ぎますように。
私の子供と、世界かしっかりと結ばれますように……。
「この子の名前は、ユーリだよ。ユーリ・ミルラだ！男の子の気がするけど、女の子でも使える名前だよね」
「ユーリ、ユーリ。ああ、とってもいい響き。喜んで、お父さんが、あなたに名前をつけてくれわよ」
「まだ、生まれる前だけど。この名前が、いちばんだと思う、どう、かな？」
「うん。私も、そうだと思う。この子の名前は、ユーリよ」
―――あなたは、そうして名前をつけてもらった。
あんなに嬉しそうなお父さんは、久しぶりだったの。
あなたはとても単純な子だったから、名前をもらうとすぐにお腹を蹴ってくれた。
自分の名前を誇らしそうに、確かめたのね……。
「そうして……あなたは、生まれたの。お父さんは、生まれたあなたを抱きしめてあげられはしなかったけれど。私のお腹ごしに、あなたをしっかり抱きしめて。キスと祈りをくれたのよ。『ユーリ、ボクの子よ。君が、いつも笑顔の日々を過ごせますように。奇跡が、奇跡じゃなくなった未来で、生きられますように』」
