第四話 『迷宮都市オルテガと罪科の獣ギルガレア』 その五百七十八
―――人魚の自由な演技は、素晴らしいものだったが。
さすがに、演技内容に限界が来つつあった。
バリエーションが見つからない、道具と語り合える彼女であっても。
道具の数だって、有限なのだから……。
―――サーカス・アーティストの心にある、虚無的な恐怖と初めて出会ったときだ。
母性的なほど観客に与えたいと考えている者も、同じパフォーマンスだけでは限度がある。
いつくしむためには、多様性が必要なものだった。
良い意味で複雑になっていくべきで、ひとりでは限界も早く来る……。
―――サーカスのリング／舞台は、大勢の観客に囲まれて。
大勢のアーティスト仲間たちも、すぐそばにいるはずなのに。
舞台の中心で孤独を感じてしまうときもある、限界を感じてしまったときだ。
それが心のなかに、他者と融け合うのを拒む輪郭的な限界を描いてしまう……。
―――そうなってしまうと、サーカスの天幕のあちこちにある闇が怖くなった。
そこにどんなバケモノが棲んでいるのか、いないはずのバケモノを感じ始める。
舞台に立つあらゆるアーティストは、多かれ少なかれこの感覚に襲われるものだ。
想像力の高さとストレスが合わさると、大勢の中心でも孤独に襲われる……。
―――多くのアーティストを壊してきた、恐ろしい重圧だった。
人魚はそれを、楽しんでもいるが。
この重圧との戦い方を、まだ知らない初心さがある。
そこまでを伝授するには、さすがに時間が足りなかった……。
―――この『どこまでも楽しい場所』にいるのに、不安がどんどん膨らんでいく。
自分の心の珍しい変化を、勇敢さにあふれた自分の変化を楽しんでいる。
不安がくれる震えに、人魚は面白がってはいた。
だが、アイデアの数がない……。
「どうしよう。困ったかもしれない――――」
「皆さま、新たな演目の時間です！」
―――救いの主が現れたような気がした、だが彼女は負傷しているはずだ。
立って歩いているけれど、それはどこかムリしている動きだ。
観客は気づかない、高綱渡りの花形の再登場に喜んでいる。
まだ理解していない、これが虚構だということを……。
―――だが、虚構か事実かはさほど意味がないかもしれない。
虚構だと気づいているのに、人魚は魅了されているからだ。
彼女を見つめてしまう、高綱の高みの上から。
何かが始まることに、期待していた……。
―――観客が悲鳴を上げた、罵るような声もだ。
ピエロがわざとらしく登場して、彼女に『バレバレなのにコッソリ』と近づく。
「やめろ！」、「邪魔をするな！」。
彼女は気づいているはずなのに、演劇のお約束にしたがい布を奪われた……。
―――彼女はこけそうになり、リングマスターに支えられる。
大きな声でリングマスターが怒鳴り散らすなか、舞台を滑稽な動きで逃げ回った。
その必死な動きは、演劇じみていなかったが。
観客を笑わせるには、十分な面白みがある……。
―――男ではなくて、リングマスターの動きがあまりにも上手だったから。
ピエロを捕まられそうで、まったく捕まえられない大男は何ともコミカルだ。
ピエロは逃げて、高綱のための柱を登り始める。
人魚は手伝うべきかと思ったが、男は拒むために首を振った……。
「そうじゃないんだ。レイチェル、ボクは、君に……新しい演技を伝えに来た。新しい道具の使い方の、『失敗』を君に伝える。君は、成功してくれ」
「なんだか、分からないけれど。やってみて……ねえ、貴方は大丈夫？」
「大丈夫。死なないように、リングマスターに受け止めてもらうから。ねえ、レイチェルそっちにボクがついたら、コミカルな動きで、ボクを殴る真似をして」
「リングマスターさんみたいな、動きで？」
「まさに、そうだ。そのケンカをするあいだに、エアリアルについて、ちょっとだけ伝えるから。君は、そのあとで、やってみて。絶対にできるから。もちろん、ボクの失敗は、真似しないようにね！」
「でも……ええ、分かったわ。貴方たちの覚悟は、よく分かったから。どんな危険なことでも、止めるべきじゃないのね？」
「もちろん。怖くないと、危険じゃないと、本物のサーカスにはならないから。美しいだけでも、スゴイだけでも、まだまだ足りない。本当に、人を喜ばせるためには、スリリングな危険さもいるんだ。ハラハラしないと、心は解き放たれないんだ」
「サーカスのことは、まだまだ勉強する必要がありそうだわ」
「ああ。もちろん、とっても奥深いものだから。君は、すごく、才能がある。ボクの一万倍か、十万倍、それ以上の、才能のカタマリなんだ。だから、もっと……知るべきだよ。知れば知るほど、君は、サーカスをもっと楽しめるし……もっと多くのお客さんを、笑顔にしてあげられるんだから！」
―――高くて揺れる、柱の上に。
男と人魚は、再開の場所を作った。
見つめ合ったのは、わずかな時間だ。
観客が作ってくれる文脈が、人魚になすべきことをさせるから……。
―――殴った、ぽかぽかとした可愛らしい動きで。
ケガをさせる威力はまったくないし、そういう意図ではない。
ただピエロの役回りを完成させるため、ピエロは逃げ回りながらも。
観客たちに笑われて、最後の任務に取り掛かる……。
「これから、痛い目に遭う。落ちるけど、学んでね！」
