第四話 『迷宮都市オルテガと罪科の獣ギルガレア』 その五百七十五
―――虚構のすばらしいところは、現実にある境界を取り去ってくれることだ。
そんな考えを手に入れながら、人魚は笑顔のままロープの上で踊る。
落ちそうな危うさで心配させながら、圧倒的な身体能力で驚かせながら。
演技という虚構の力で、観客たちの心に立ち入っていく……。
「すごい！なんて、パフォーマンスなんだ！！」
「お、落ちちゃう！今度こそ、危ないわ！！」
「大丈夫だよ、あの子なら……きっと！」
「すごいなあ。キレイだな。どうして、あんなに勇気があるのかなあ」
―――観客たちの心と、人魚の動きは同調していく。
怖がりたくもあるし、安心したくもある。
観客たちの心は、あまりにも移り気だけれど。
それがだんだんと、人魚の演技が生み出す虚構に向けて融け合っていく……。
―――ハラハラとする心が叫ばせた、ちいさな悲鳴も。
ドキドキとする心が叫ばせる、大きな歓声も。
移り変わるはずの心たちを感じ取りながら、人魚は笑顔で飛び跳ねる。
落ちてしまいそうなほど、ロープの上を器用に転がり……。
―――落ちそうになるたびに、復活してみせた。
危険な挑戦と、圧巻の勝利を見せつけることで。
観客たちは、人魚といっしょに冒険しているような気持ちになる。
ゆっくりと、人魚と観客たちの心にある境界線が消え去って……。
「ひとつに融け合っていくみたいね、サーカスっていうのは。海と人魚みたいだわ！」
―――観客たちといっしょに、サーカスを作るべきだから。
人魚はたしかに天幕の下にある、芸術の文脈を読み取っていた。
これは大いなる『遊び／虚構』、現実を越えてしまう特殊な儀式だ。
サーカスの魅力で、アーティストも観客たちも一緒に楽しめれば最高の結果……。
―――海とひとつになれる感覚が備わっている人魚には、この理解を得るのは容易い。
人魚は笑顔になり、ロープの上で恐ろしい速さで側転からの宙返りを演じる。
技巧の上でも素晴らしいし、危険性の上からも最上級だ。
不安定さも『演じる』ことで、観客たちの緊張感まで手玉に取っている……。
―――サーカスのアーティストたちも、あっけに取られていた。
新人のやれるパフォーマンスではなく、これはあまりにも見事だ。
天才たちのなかの、最上位だろうと思い知らされる。
いつの間にか自分たちまで見入っていることに気づき、我に返る必要があった……。
「みんな、レイチェルに心を掴まれているんだ。ボクも、そうだった。仕事を忘れてしまいそうなほどの、独壇場だ」
「……い、いきなり。ここまで、やれちゃうんですね……っ」
「教えてもらっているから、だな」
「観客から学び取っているのよ。要求のままに、素直に動いているだけ。あの子は身体能力だけがすごいんじゃない。『見る』ための力が飛びぬけている」
―――『見る』というのは、なかなかに難解な感覚だ。
アーティストは目に映ったそのままを、感じ取っているわけじゃない。
『見る』ことで得られるべきは、現実に秘められた真実だけ。
観客や空間、果てはアーティストたちからも感じ取っている……。
―――どんな演技をするべきか、どんな反応が起きるのを望んでいるのか。
この天幕の下にあるあらゆる者と、あらゆる物体がすべて人魚に『見られていた』。
才能のない男には、その事実だけしか分からない。
どうすれば、これだけの力を発揮できるのかは彼には一生理解できなかった……。
―――それでも、指導者としての才能を男はこの瞬間も磨いている。
アドバイスをしてやれるはずだ、センスだけでは創作できない領域もあるから。
ほとんど究極のパフォーマンスではあるけれど、完全無欠に近いかもしれない。
足りないことで、より完璧になれるのがサーカスの面白さでもある……。
―――男は満面の笑みで、誰よりも人魚のパフォーマンスを楽しみながらも。
心のなかで、責任を感じていた。
もしも人魚が望んでくれるなら、自分はあの子のために人生を捧げるべきだ。
心の底から、その覚悟をしていく……。
―――男の心に、師からの言葉が響いていた。
「才能は周囲の者を、尽くさせるのだよ」。
自分は巡り合った奇跡みたいな才能を、海から陸に連れてきたのだ。
あの運命の意味は、きっと自分が人魚に尽くすということに違いない……。
―――才能のない男は、このときも誤解をしてしまっていた。
サーカスの中心に立つ者が、花形以上にサーカスを担う者なのに。
人魚を海から連れ来て彼こそ、凡才以下でありながら天才以上の特別な才能。
人魚と共に在るべき、偉大なるリングマスターの定めが彼にはあった……。
―――サーカスの空間は、どこか間違いなく宗教に似ている。
観客たちが信者ならば、あがめられる女神は人魚になるかもしれない。
でも、それが成り立つためには大きな『神殿』がいるのだ。
サーカス団とそれが率いる者がいてこそ、人魚は観客たちとひとつになれる……。
―――彼はその事実に気づきもしないまま、『未来』への着想を手にしていた。
人魚のための舞台を用意しつづけるべきだ、人魚が望むべき形で。
人魚があらゆる者を、笑顔にするように。
今夜のサーカスを誰よりも明るい笑顔で、男は『見る』……。
「すごいなあ。オトナも、子供も。人間族も、エルフもドワーフも。巨人族のアーティストや、ケットシーのスタッフも、老人も、貧乏な立ち見のお客さんたちだっ……特等席のお金持ちたちだって、レイチェルに夢中だ。レイチェルのおかげで、笑顔でひとつに……レイチェルなら、『あらゆる人々とのあいだにある境界線を越えられるんだ』」
―――天才の証が、『見る』ことだと言うのなら。
千年間のあいだどんな覇王も、どんな神々も成し遂げられなかった『未来』。
それを『見た』とするのならば、誰が本当の天才だったのか。
「才能は周りを尽くさせる」ものだ、宙を舞う人魚は男の顔を見る……。
「レイチェル、いっしょに。サーカスをやろう！ずっと、ずっとだ！たくさんの人々に、どんな苦しみを抱えている人たちにだって、笑顔を届けてあげられる！ボクといっしょに、サーカスをやろう！」
