第四話 『迷宮都市オルテガと罪科の獣ギルガレア』 その五百十七
―――ストラウス家の奥義、『りゅうのほむらの』。
それを修得するには、あまりにも多くの関門があった。
そもそも先天的な素養が大きくてね、それはつまり使える魔力の質による。
『炎』と『風』と『雷』、三大属性の魔力を使う資格を持っていなければ習得不可能……。
―――三大属性というものは、お互いに干渉し合う関係にある。
『炎』は『雷』を抑止するし、『雷』は『風』を妨害した。
『風』は『炎』を御する質があって、それらを同時に使うのは困難とされる。
先天的な属性の資質が無ければ、どうあがいても使うことさえ出来ない……。
―――極めて稀な、『炎』と『風』と『雷』の三大属性すべての素養を持っていること。
それらを同時に操る天才的なセンスと、たゆまぬ努力。
それらがすべてあったとしても、『まだまだ足りない』ものだ。
お手本とすべき『モデル』がれば、ようやくこの『竜騎士姫の発明』を修得可能……。
―――ソルジェに『りゅうのほむらの』を見せれた者は、人間にはいない。
ストラウス家の誰もが、それを修得可能だったわけじゃないからね。
教えてくれたのは、老竜アーレスそのひとだけ。
竜騎士姫の記憶を奪われていても、その奥義を再現して伝えてくれていたんだ……。
―――失伝寸前だった奥義は、ソルジェの孤独な研鑽によってようやく完成に至ったよ。
ストラウス家の人々が周りにいたとすれば、もう少し早めに完成したかもしれない。
これは極めて特殊な技巧であり、とても肉体に負担の大きな技巧でもある。
リエルでさえも真似するのは不可能、魔力の才能だけではやれないものだ……。
―――極めて強靭に鍛え上げられた肉体と、魔術と武術を一致させるセンスが必要。
宝石眼を有する森のエルフの姫君でさえ、その種の感覚を完璧には持ち得ないのさ。
キュレネイみたいな『ゴースト・アヴェンジャー』、あるいは『メルカ・コルン』。
そういった魔術と武術の才能と、北方野蛮人並みの体力があれば模倣もやれる……。
―――ソルジェが『お手本／モデル』として、その完成形を示したからだよ。
発明するよりも、誰かの行いを模倣する方がよほど簡単なのは当然だよね。
この三人が一緒に行動していたことで、良い交流と研鑽の機会が訪れていたんだ。
『りゅうのほむらの』を不完全ながらも、彼女たちの全員が使えるのだから……。
―――マジメなキュレネイ・ザトーが、絶好の機会を逃すはずもない。
魔術の理論的な知識において、ククリとククルはキュレネイよりも上だった。
知的な疑問に対しても、ソルジェに比べれば百倍以上の分かりやすい答えをもらえる。
ソルジェの直感的で野性的なアドバイスより、キュレネイの賢さを利用できたのさ……。
「フフフ。キュレネイさんが、やってみせてくれそう！」
「私たちとの特訓の成果を、ちゃんと披露してくれるんですね」
―――双子たちも、魔力を練り始めたキュレネイを楽しみに見ていた。
『りゅうのほむらの』を、『完璧な状態』で再現する。
それはまだ彼女たちでも、成し遂げられてはいない。
だが、キュレネイならばやれるのではないかと期待していた……。
「ソルジェ兄さんほど、完璧ではないだろうけれど……」
「『途中』の完成度であれば、私とククリも真似しやすくなりますからね」
―――ライバル的な視点もあるよ、ククリとククルも負けず嫌いだ。
『メルカ・コルン』としてのプライドもある、『ホムンクルス』は最高の戦士だから。
たとえキュレネイとの実力差が、この完成で離されたとしても。
すぐに追いついてやろうという決意を、ふたりは持っていた……。
―――いいライバル関係であり、いいチームだったわけだよ。
賢さと三大属性を使う猟兵を、ひとまとめにしていることは。
ソルジェの人材配置の能力は、本能に由来するものだろうけれど。
なかなかに、優れてはいた……。
―――天賦の才というものは、感覚で使うべきときも多い。
それに知的な努力も重ねれば、『りゅうのほむらの』さえ模倣した。
三つの種類の魔力がキュレネイの全身から、強烈にほとばしっていく。
まるで魔力の津波か、あるいは竜巻といったところか……。
「ま、魔術で、吹き飛ばしちまう気なのか……ッ」
「違うよ、アーベル。彼女は、魔力を収束させている。武術に、重ねるんだ」
「は、はあ！？そんなことが、やれるのか……いや、やれは、するだろうけど。み、三つの属性、ぜんぶを、ど、同時にだと！？」
「難易度が跳ね上がる。それを、やれるのが猟兵ということだ」
―――珍しくはあるし、間違いなく達人技以上の奥義になるけれど。
世界の各地に似たものは、もちろん存在していた。
他ならぬマルケス・アインウルフも、似た力を使えるんだからね。
『不完全な雷』の才能を使って、爆発しそうな筋力強化をギリギリで使いこなした……。
―――メイウェイも、その種の奥義に憧れてもいた時期がある。
しかし、メイウェイの魔力の才能はアインウルフよりもマシだった。
だからこそ、アインウルフの独自の奥義を真似できなかったとも言える。
嫉妬するほどの悔しさを抱くには、もうメイウェイに若さもなかった……。
「……ちく、しょうめ……ッ」
「嫉妬か。君も、いくつかの魔力の質を持つからな」
「オレにも、ああいう力が……」
「あこがれを持つがいい。そういうものを追いかけられる純粋さが、若さの特権でもある」
