第四話 『迷宮都市オルテガと罪科の獣ギルガレア』 その二百一
―――ミアはヒトの強さを信じているよ、猟兵の申し子だからね。
体力や魔力だけじゃなくて、心の力そのものも。
知性を信じているし、意志を信じている。
感情も信じているんだ、ビビアナならそれらすべてを使えると信じている……。
「ビビは、強い子だよ」
「『強い子は、自分で毒なんて飲まないわ』」
「あなたが、飲ませただけでしょう。ビビが、自分でそれを望んだわけじゃない。追い詰めて、意地悪な方法で、飲ませただけのこと」
「『そうだとしても、彼女は、ちゃんとこの世界に絶望をしていたのです。『狭間』がどれだけを不幸にしたのか。ご両親も、周りも……多くの血が、『狭間』のために流れている。それは不幸です』」
「ううん。不幸じゃない。ビビのパパもママもね、ビビのために、がんばっただけだよ。それって、ぜんぜん不幸なコトじゃないもん」
「『死んだとしても？親と子が、離れ離れになったとしても？』」
「私だって、ママが命をくれたもん。奴隷商から逃げてくれた。命がけで。死んじゃったよ。殺されちゃったけれど。それは、悲しいだけじゃない。不幸なコトで、終わっていないんだよ」
「『終わって……』いない……？」
「そうだよ。私は、こうして生き抜けた。お兄ちゃんに会えて、ガルフおじいちゃんに会えたよ。リエルやみんなにも会えて。あちこち大陸を旅して、たくさんのヒトに会えた。ここではね、ビビとフリジアにも出会えた。さっきは、パロムとも」
「……ミア。『貴方は、たくさんの出会いを生きているのですね』」
「ママがね、私にくれたプレゼントだよ。すごく、ありがたいコトだよね。すごく、幸せなコトだよね。コレはね、絶対にそうなんだ。だって、私がそう感じているんだもの！」
「そう、『ですね』」
―――心はね、知性と意志と感情で世界を認識してくれるものだ。
ミアはそれらの三つをどう使っても、ママが自分にくれたプレゼントを信じられる。
ミアの人生は戦いばかりだけど、周りに多くの死もあるけれど。
不幸なことばかりじゃなくて、幸福なことも多くあるよ……。
「世界はね、人生はね、自由ってね。『可能性がある』ってコトなんだよ！ママはね、それを私にくれたんだ。それってね、すごく大切で、それって、とんでもなくありがたいことで。こんなにすごいコトは、どう考えたって幸せなんだよ！」
「……私も、そうかしら」
「もちろんだよ。ビビ。私とママが、保証してあげる。ビビのママとパパもね、ビビの幸せを願っているの。それだけは、絶対」
「恨んでたりしないかしら……私が、産まれなかったら、良かったとか……」
「そんなコト、思うわけないよ。ビビだって、知ってるでしょう」
―――親友の背中に少女は抱き着いて、言葉以外の何かも伝える。
体はときどき便利だよ、体温や感触だけでも多くを物語れた。
友情と信頼だって、こうやって簡単に伝えられてしまう。
リュドミナの心に寄生されていたとしても、ビビアナにミアは届く……。
「うん。そうね。そうだった。私は……愛されてるって、信じるべきだ」
「そうそう。だって、それが本当だもん。愛って、強いね。ママって、すごいよね」
―――ぎゅっと抱きしめて、甘えるんだ。
今はとても大変な状況だけど、強敵に寄生された親友の背中に。
ミアはママを感じ取っていたよ、やさしくて甘い香りがして温かい。
背負ってくれて、奴隷商から逃げ出してくれたんだ……。
―――知っているかい、奴隷商や『人買い』っていうのはとてつもなく邪悪なんだよ。
硬くて冷たい鋼の檻にヒトを閉じ込めて、色々な手段で希望を奪い取っていく。
どんなに知恵を絞ったところで、そこからは抜け出せないのだと思い知らせる。
どんなに願っても祈っても、神さまも英雄も助けてくれないと分からせるんだ……。
―――可能性をすべてむしり取り、絶望しかない場所に閉じ込める。
そこから逃亡するなんて、どれだけの執念だろう。
どれだけの奇跡だろう、どれだけの心の力を使ったのだろう。
それがねビビアナにはよく分かるんだよ、他ならぬ『人買い』だからね……。
「……すごい、ことね。ちいさな子を一人抱えて、それで……逃げ切るなんて。命を、使い尽くさなくちゃ、ありえない……とんでもなく、大きな願いだわ」
「ねー。ママって、すごいでしょ」
―――絶望に負けなかった希望があって、不可能を覆した可能性があった。
命を使い尽くして、死にながらだって願ってみせた。
ソルジェとガルフとボクたちに、偉大なママはミアを届けてくれたんだよ。
ミアに与えられた大きな可能性は、彼女からの最大の贈り物だ……。
「こんなにね、大きなプレゼントをもらえる私は、愛されてるの。ビビと、同じ。だからね、ビビは生きていていいんだよ」
―――もう一度、抱きしめた。
ビビアナの体に巣食うリュドミナにも、その温かさは届いていたよ。
彼女も悪じゃない、ボクらとは別の正義なだけだ。
それに『人買い』の邪悪さと苛烈さを、知っているからね……。
―――『人買い』の犠牲者だったレナスを助けたのは、『カール・メアー』だ。
レナスに誰よりも寄り添ってあげていたのも、リュドミナだ。
正義を規定する哲学はさまざまあって、ボクらと違う正義なだけだよ。
敵同士の正義だけど、つながるところは確かにあったのさ……。
