第四話 『迷宮都市オルテガと罪科の獣ギルガレア』 その百四十二
―――変装だけじゃないよ、諜報の技巧はね。
『敵』はボーゾッドを通じて、セザル・メロから多くの情報を手に入れていた。
必要な『寄生虫』を回収するために、一つの謀略も使っている。
『メダルドを襲わせた』、その筋書きを本当に描いたのは『敵』だった……。
―――いくつかある『寄生虫』の種類から、必要なものを得るためにね。
メダルド・ジーは、その『寄生虫』の苗床として選ばれた。
『敵』からすれば彼じゃなくても良かったが、ボーゾッドを操るために都合が良かった。
ボーゾッドはビビアナを手に入れようと、暴走していたからね……。
―――メダルドの肉体を使い、『それ』を育てる必要があった。
『それ』は『敵』にとって貴重な『寄生虫』であり、『素材』だ。
『敵』が所属組織から『プレイレス』に派遣されていた理由は、諜報と研究でね。
『プレイレス』にいた、あの邪悪な天才呪術師を見張るためだった……。
―――そう、ソルジェに倒された皇太子レヴェータだよ。
ヤツの敵は多いけれど、『敵』とその所属組織もそうだった。
『敵』は『プレイレス』で、ソルジェたちと同じようにヤツを追いかけたんだよ。
そこで祭祀呪術の知識を得ることになる、『敵』からすれば思わぬ収穫だ……。
―――『古王朝』の祭祀呪術が、『エルトジャネハ』を再生させた瞬間に遭遇した。
『モロー』に、『敵』もいたんだよ。
ソルジェたちと同じとき、『エルトジャネハ』の最初の復活を目撃した。
そのあとで『トルス』にまで追いかけ、『エルトジャネハ』の消滅まで見ていた……。
―――アリーチェと赤い竜の幻視と遭遇し、怒り狂ったのもそのときだ。
はらわたが煮えくり返りながらも、『敵』は多くを学び得ていたらしい。
祭祀呪術が成し遂げた、いくつもの奇跡たち。
『エルトジャネハ／神』をヒトが『創り出せる』という、望ましい結果もね……。
―――そうだ、『レヴェータは神さまを創った』のさ。
『古王朝』の祭祀呪術は、それを可能にする。
それと似ている現象が、この土地でも起きているよね。
『ギルガレア』の片割れも、『蟲の教団』によって創り出されている……。
―――リヒトホーフェンらによって、それらは同調し融合した。
ソルジェたちに、ついさっき倒されてしまったけれどね。
『ギルガレア』の敗北は、『敵』にはどうだっていい。
『神さまを創るための手段』を、手に入れられれば満足なのさ……。
―――『素材』は、集まりつつある。
だからこそ、『最後の実験』に向けて『敵』は行動を開始した。
メダルド・ジーを手に入れるために、人質を取ろうとしている。
ビビアナを殺したいけれど、しばらくはガマンだ……。
「父は、殺人事件の調査を……状況の確認に動いているようです。私は、父の代わりとして、そのことを報告するために来たんです」
「そ、そうか。助かるよ。情報を、皆に共有しておこう」
「南の警戒に、人員をより割かなければならんな……」
「人手不足になるだろうから、私も……屋敷の護衛に回れと」
「それは、ありがたいハナシだが……」
「私も、父に剣術を習っていましたから。『ルファード』は、長らく帝国軍に支配されて、物騒でしたから」
「なるほど。たしかに、帝国兵に女性が襲われる事件もあった……」
「それに。今さら、一人で父の出かけた家に戻る方が怖いです。屋敷なら、周りに頼れる戦士さまたちが大勢いますもの。ここに、いさせて欲しいのです」
「……了解したよ。ロマの娘なら、問題はない。手を貸してくれるというのなら、願ったり叶ったりだ」
「ビビアナお嬢さまを守るために、何だっていたします」
「ああ。こっちに来てくれ。ビビアナさまに、報告もして欲しい」
「ええ。私も久しぶりに、ビビアナお嬢さまにお会いしたいです」
―――まるで本物のロマの娘のように、完璧な演技を『敵』はこなした。
『プレイレス』と『ルファード』、それに『オルテガ』まで。
この地域を行き来しながら、諜報と研究に従事した。
元より諜報員としての優れた能力が、経験により磨き上げられた結果だろうね……。
―――多くの顔や名前を使い分けながら生きていると、演技達者になるものさ。
『敵』は実にあっさりと、最大の警戒を突破してしまっていた。
屋敷のなかを進み、あの階段を上り。
ワインレッド色のテーブルが置かれた、作戦会議室まで向かう……。
―――『敵』は微笑みを絶やさない、屋敷のなかに大嫌いな亜人種がいてもね。
亜人種よりも大嫌いな『狭間』である、ビビアナを人質にしなくちゃならない。
『敵』は嫌悪感をガマンしながら、ロマの娘としての演技を継続した。
大勢いる警備をすり抜けて、ついにその部屋へとたどり着いてしまう……。
「ビビアナさま！ロマ・レーンの娘が来ました！何やら、トラブルが起きているようです！！」
「トラブル？……一体、何事よ。『オルテガ』から届いた、あのヘンテコな命令と何か関係があるの？」
「たしかに、ヘンテコだ！何という言いがかりなのか。私を拘束しろだと？この正義の巫女戦士である私を……っ。屈辱が過ぎるぞ！！」
「と、とにかく。君、説明を頼むよ―――――――」
