第五話──目を逸らさなかった理由
学園に馴染んでいく転校生・エリカ。
その笑顔に、生徒たちは魅了されていく。
けれど、私はずっと引っかかっていた。
なぜ彼女は、あのとき――
目を逸らさなかったのか。
第五話「目を逸らさなかった理由」、どうぞお楽しみください。
「エリカ様って、本当に品があって素敵よね。」
「ねー！ あの微笑み、完璧じゃない？」
「おまけに成績も優秀らしいわよ。まるで貴族社会が生んだ理想って感じ！」
昼休み、食堂のあちこちでそんな声が聞こえてくる。
それはまるで、ひとつの“流行”のように、あっという間に学園中へ広がっていった。
それを聞きながら、私は黙ってスープをすくっていた。
向かいに座るルメリアは、そんな私を静かに見守っている。
「……お嬢様、どうかされましたか？」
「ううん。ただ、少し……不思議な気持ちになってるだけ。」
彼女は、昨日出会ったばかりの“転校生”。
でも、心の奥がざわついて、胸の奥がそわそわする。
そして何より気になったのは――彼女が、私から目を逸らさなかったことだった。
他の生徒たちが私のことを「異端」として避けるなか、
彼女だけは、視線を交わしてくれた。しかも、柔らかな瞳で。
――――――――――
放課後、私は自習室にいた。
ルメリアと別れ、一人で静かな時間を過ごすのは久しぶりだった。
ページをめくっても、文字は頭に入ってこない。
「……ご一緒しても、いいですか？」
その声に、私は顔を上げる。
そこに立っていたのは、金髪の三つ編み――エリカ・ノワール。
「空いてる席がここしかなかったので……もし、迷惑でなければ。」
「……ううん。いいよ。」
彼女は私の隣に静かに腰を下ろした。
二人きりの空間に、時間がゆっくり流れ始める。
しばらくの沈黙のあと、彼女がぽつりと囁いた。
「皆さん、私のことをいろいろ言ってくださいますけど……私は、完璧じゃありません。」
「……うん。そんな気がする。」
「え？」
「だって、あなたは……」
言葉が喉につかえる。
でもその先を、私はどうしても口に出せなかった。
代わりに、彼女がゆっくりと微笑んだ。
「でも、お嬢様は……最初から私のことを“他人”のようには見ていませんでした。」
「……それは、たぶん……」
「きっと、どこかで会っていたからかもしれませんね。」
その言葉に、胸がぎゅっと締めつけられる。
私の中で眠っていた記憶が、また、扉を叩いた。
次回――ふたりの過去と現在が、交差し始める。
最後までお読みいただき、ありがとうございました！
少しずつ、エリカとお嬢様の距離が近づき始めました。
「知っている気がする」その感覚が、ふたりの過去を少しずつ繋ぎ始めます。
次回、いよいよ“過去の真実”に近づくエピソードへ。
※本作はAIの助言や文章補助を受けながら執筆しています。
人とAIが共に紡ぐ物語を、これからも楽しんでいただければ幸いです。
