創造系魔法使いのスローライフ！？

第５章 騎士になりたい伯爵の息子を連れ戻すことになりました。

５－１０ 約束。②

翌日。

全員応接室に集まっていた。

なお、フェイドも同席している。

伯爵は、小さい袋をカシスとルークの前に置く。

「これは、フェイドを連れ戻した褒美だ。

　受け取ってくれ。」

「はい、ありがたく頂きます。」

カシスは頭を下げ、袋を受け取る。

ルークもカシスに倣(なら)った。

「あの、一つ、質問してもいいですか？」

ここで、ルークがフェイドに対して声をかける。

「ん？なんだ？」

「どうして、騎士になりたかったんですか？」

「なんだ、そんなことか。

　昔聞いた話なんだが、とても強い騎士がいたことを聞いたんだ。

　まだ生きてるらしいんだが、誰のことかは知らない。

　ただ、たった１人で、１５人の手練れの騎士を斬り捨て、

　将軍の首を獲ったほどの勇猛さを誇ったと言われている。

　俺も、その勇猛な騎士になりたくてな。

　だから騎士を目指したんだ。」

「ほう、まるでルークだな。」

伯爵の言葉に、フェイドが驚く。

「なんだって！？

　ルーク、おまえ、実は年寄りなのか！？」

ありえないことに、ルークは急いで首をプルプル横に振る。

「これ、そうではない。

　人の話を最後まで聞け。」

伯爵が注意することで、フェイドが収まる。

「先の戦争にて、ルークが敵陣に乗り込み、

　多くの騎士や戦士を斬り捨てたのだ。

　そして、敵将軍の首を獲ったのだ。

　まるで、昔のあやつを見てるようでな。」

「それは事実なのか？」

フェイドは食いつく。

「はい、事実です。

　敵将軍の首は、伯爵様が確認されたと聞いてます。」

カシスが補足する。

「いや、あれは奇襲がうまくいっただけであって、

　その、大したことではないですよ。」

ルークは謙遜するが、フェイドは驚いていた。

この目の前にいる少年が、昔話にあった勇猛な騎士と同じことを成し遂げたことに。

「しかし、待てよ。

　ルークは魔法使いなんだよな？

　なんで、剣技がそんなにうまいんだ？」

「それを言われると困るんですが・・・

　フェイド様も、剣技が得意ではないですか？」

「俺は、魔法が苦手なんだよ。」

あっさりと、フェイドはそう告白した。

貴族なのに、魔法が苦手とは普通言わないのだが。

「確かに、ルークは魔法使いでありますが、私と同等の剣の技量があります。

　無論、フェイド様とも同等かと思います。

　それでいて剣と魔法を融合させる技まで身に着けている。

　ある意味、我ら騎士にとっては脅威ですよ。」

カシスの言葉に、フェイドはうなずく。

「確かに、あれは反則だよな。

　そもそも、なんであんな技、使えるんだ？」

「恐らくですが、魔法の理論を正確に理解しているとできると思います。

　魔法を魔法と考えず、物質と融合させることで、

　大幅な力を得ることができる。

　そういう認識で、魔力を注いでみたんです。

　そしたら、できたんです。」

フェイドはちんぷんかんぷんのようだ、苦々しい表情に変わる。

カシスは何となくわかったようだ。

伯爵は、納得するようにうなずくと、言葉を紡ぐ。

「なるほど、魔力と物質の融合化か。

　やはり並みの魔法使いには真似できないことだな。

　そう考えると、ルークは、

　最も“大魔道士”に近いと言えるかもしれん。」

「“大魔道士”？」

ルークは聞いたことのない言葉だ。

「昔、おとぎ話に存在した、魔導士を超える存在か。

　もしそうだとしたら、ルークは、将来この国を揺るがす存在に・・・

　いや、それはないか。」

フェイドは思い直して、ふっと笑って見せる。

ルークもそんなことを言われて、ただびっくりするしかなかった。

自分がそんな存在になるわけがない、そう思っていたのだ。

「もし、そんな日が来たら、私はルークに娘を差し出すかもしれんな。」

唐突な伯爵の発言に、皆が驚く。

「父上、そりゃ、ルークに伯爵家を譲るってことか！？」

「そうではない。

　例え話だが、“大魔道士”となればその者は国の宝になる。

　ならば、是非とも我が家の一員として取り込みたくなるではないか。」

「そうなれば、俺が兄貴になるってことか・・・うーん。」

伯爵の言葉に、フェイドが真剣に考え始める。

ルークはおろおろするしかなかった。

なんだか話が飛躍しすぎていて、収拾がつかないのだ。

「さて、冗談はこの辺にしておこう。

　カシス、ルーク、此度ご苦労であった。

　ダーナス殿にもよろしく伝えてくれ。」

「「はっ！」」

カシスとルークは同時に返事していた。

そして、カシスとルークが立ち上がろうとした時、フェイドが声をかけたのだ。

「カシス、おまえとの決闘は決着がついてない。

　俺はさらに剣の腕を磨く。

　だからその時は、もう一度勝負してくれ。」

「もちろんです。

　次は負けませんよ。」

カシスは大きくうなずく。

「それとルーク。

　俺は魔法が苦手だが、魔導士を目指す。

　お前も魔導士になれよ！」

「はい、僕も頑張って魔導士になります！」

その言葉に、フェイドはにやりと笑みを浮かべる。

「じゃ、また会おうぜ、２人とも！」

フェイドはこの２人と出会えたことに、心から感謝していたのだった。