創造系魔法使いのスローライフ！？

第４９章 冬の日常を過ごしました。

４９－５ ミレーナの憂鬱。

翌日。

朝食時、ミレーナは、ルークをちらちらと見ていた。

だが、ルークは気付く雰囲気がない。

食事に集中しているようだった。

そして思わず、ため息を漏らしてしまう。

その時、ルークがこちらを見た。

「どうしました、ミレーナ？

　ため息なんてついて？」

「えっ！？

　あ、ご、ごめんなさい。

　何でもないです。」

ミレーナは恥ずかしくなった。

ミレーナはごまかすように、食事に集中するのだった。

ミレーナは部屋に戻ると、暖炉の前でのんびり過ごす。

体を温めながら、のんびりしていた。

その時、ぼんやりと考え事をしていた。

私は、本当にルーク様に恋しているのか、と。

最近は、ルーク様の顔を見ても、顔が熱くなることはなくなった。

むしろ、ルーク様と出会った頃と同じくらい、じっくり見ることができるようになったのだ。

慣れてしまったのだろうか？

となると、以前のように、恋をしていないのだろうか？

自分でわからなくなっていたのだ。

どうしよう、このままでいいのだろうか？

ミレーナは悩んだ。

誰に相談すればいいのだろうか？

考える。

そして、思いつく。

ミレーナは、席を立つと、部屋を出て行くのだった。

訪れたのは、メイリアの部屋だった。

「失礼します。

　あの、お母様、ご相談があるのですが、よろしいでしょうか？」

「はい、どうぞ。」

メイリアは、ソファに座り、何かを編んでいた。

毛糸の球が転がっていた。

「あの、何をされていたんですか？」

「えぇ、昔ね、毛糸でマフラーを編んだことがあったの。

　それを思い出して、編んでみているの。

　でも、思いのほか、うまくいかないものね。」

メイリアはそう言うものの、毛糸を編み続けていた。

棒状の針を二本、うまく使いながら、編んでいく。

少し、形ができていた。

「・・・あの、お母様、その、相談があって。」

「なんですか？

　相談事なら、なんでも言ってくださいね。」

メイリアはにこやかに答える。

「・・・あの、その・・・」

ミレーナは迷いつつも、話す覚悟を決めた。

「・・・私は、ルーク様に本当に恋しているのかなって、考える時があるんです。

　その、今日もそうなんですが、ルーク様の顔を見ても、普通に見えてしまって。

　その、以前の自分と違うというか。

　あー、何ていったらいいんだろう・・・」

ミレーナはうまく説明できない自分を恥じた。

「そうですね。

　相手に近づくと、恋をしているのか、疑問に思うこともある。

　それは、何となく、わかります。」

「そうなんですか？」

ミレーナの問いに、メイリアはうなずく。

「あんまり近くにいると、それが当たり前になってしまいますからね。

　だから、恋をしていることも忘れてしまうんです。

　きっと、そういうことだと思いますよ。」

「じゃ、私は、恋をしていることを忘れてしまったのでしょうか？」

メイリアは、一旦呼吸を整えて、話し始める。

「でもね、本当に忘れているわけではないの。

　何かがきっかけで思い出すものなのよ。

　例えば、相手に触れた時、抱き締めた時。

　そんな些細なことで、相手に対する気持ちを鮮明に思い出すのよ。」

メイリアは、優しく言った。

「そうなんでしょうか？

　その、手を握ったり、抱き締めたりすれば、思い出すのでしょうか？」

「えぇ、きっと思い出すわよ。

　私は、この人に恋をしているんだって。」

メイリアの言葉に、ミレーナはうなずく。

「今度試してごらんなさいな。

　きっと、思い出しますよ。

　そして、ルーク様なら、そんなあなたを優しく抱きとめてくださいますよ。」

ミレーナは、メイリアの言葉を信じてみることにした。

「はい、その、試してみたいと思います。

　自分に、自信がありませんが・・・

　その、確認したいと思います。」

「はい。

　頑張ってね、ミレーナ。」

メイリアは笑顔でうなずくのだった。

夜。

ルークは執務室で、のんびりと日誌を書いていた。

そして、書き終えたので、棚に日誌を戻す。

「さて、そろそろ遅いし、眠ろうかな？」

そう思った矢先だった。

ドアがノックされる。

この時間、マークはいない。

マークは休んでいる時間なのだ。

外に、執事がいたはずだが？

ルークは扉を開こうとした時、ドアが勝手に開いた。

ドアを開いたのは、ミレーナだった。

「あの、ミレーナ様！？」

執事は驚いていた。

「どうかしましたか、ミレーナ？」

何かあったのだろうか、ルークは緊張した。

その時、ミレーナは何も言わずに、ルークを抱きしめたのだ！

「ミレーナ？」

突然のことだったので、ルークは驚いた。

「ごめん、このままで。」

ミレーナはそれだけ言うと、ルークを抱きしめたまま、動かなかった。

ミレーナは、ルークを抱きしめた瞬間、体が熱くなるのを感じた。

そして、ドキドキが収まらなくなったのだ。

そう、恋を意識した瞬間に起きた現象が、今まさに起きていたのだ。

そして、ミレーナは確認した。

私は、ルーク様に恋をしているのだと。

抱き締めた瞬間、確認できたのだ。

ルークが優しく抱き締めてくれた瞬間、更にその思いが強くなった。

頬が熱くなるのを感じた。

間違いない、私は恋をしている。

ミレーナは、そう感じ取っていた。

「ミレーナ、大丈夫ですよ。」

ルークは、ミレーナの頭を優しくなでる。

その行為も、ミレーナにはとても嬉しかった。

しばらくこうしていたい。

ミレーナは、しばらく、ルークを抱きしめたまま動かなかった。

そして、満足すると、ゆっくりと離れる。

その時は、すでに全身が熱くなっているのを感じていた。

「落ち着きましたか？」

「・・・はい、ありがとうございます、ルーク様。」

「いえ、また何かあれば、抱き締めますよ。

　だから、遠慮なく言ってくださいね。」

ルークの優しさに、ミレーナは感謝するのだった。

こうして、ミレーナは恋を再認識することができた。

これは、彼女にとって、大発見であった。

そして、ルーク様に恋をしていいんだと、思うのだった。