創造系魔法使いのスローライフ！？

第４章 王都に行くことになって、事件に巻き込まれました。

４－８ 王都散策。

ルークは王都での用事を済ませたため、何をしようか考える。

その前に、お腹が空いているのに気が付いたのだ。

ここ王都なら、おいしいものが食べられるかもしれない。

と言っても、贅沢をするつもりは、ルークにはなかった。

大衆食堂を探し出すことにしたのだ。

１０分後、人に聞きつつ、大衆食堂に到着する。

お店に入ると、客の姿はあまりない。

まだ、忙しい時間帯ではないようだ。

「いらっしゃいませ、何にしますか？」

店員さんがやってきた。

「その、王都に初めて来たんですが、お勧めの料理ありますか？」

「うーん、お勧めですか。

　じゃ、肉乗せ麦チャーハンなんていかがでしょう？」

「麦チャーハン？」

ルークは初めて聞いた。

「はい、男性には大人気の商品なんですよ。」

「じゃ、それで。」

ちょっと不安ではあるが、店員さんのお勧めを注文することにした。

注文が来るまでの間、他の人の食べ物を覗いてみる。

何か、変わった物を食べている人が多い。

まず、パンを食べている人が少ないのだ。

パンではないもの、スプーンでよそって食べるものらしいが、それを食べている。

数十分後、店員さんがやってくる。

「はい、お待ちどうさま、肉乗せ麦チャーハンです。」

それは、炒められた麦ごはんに肉が２枚載っていたのだ。

肉はかなり分厚い。

皿には、大き目のスプーンが乗っていたのだ。

未知の料理を前に、ルークは驚くより他なかった。

だが、とてもいい匂いがするのだ。

早速スプーンを手に取り、麦チャーハンに差し込んで、よそって口に運ぶ。

そして、よく噛んで食べる。

初めての食感だった。

ルークは初めて麦チャーハンを食べたのだ、そう感じてもおかしいことではない。

味は、とても良く、噛むたびに甘く感じたのだ。

肉も食べてみる。

干し肉より柔らかい。

鹿肉とは違い、脂が濃いのだ。

とても食べ応えがあるのだ。

それからルークは無心で食べた。

食べ終わった瞬間、こんなにおいしいものがあるんだという感想を抱いた。

「王都に来てよかったぁ。」

すっかり満足していたのであった。

食事を終えた後、本屋を探すことにした。

また道を尋ねつつ、本屋に到着する。

本屋に入ると、誰もいなかった。

と思った瞬間、白髪の老人が姿を現したのだ。

「いらっしゃい。

　何をお探しかな？」

魔導衣を着た老人だった。

一目で、魔導士と判断できる。

「はい、魔術書を探しに来ました。

　ありますでしょうか？」

「あぁ、あるとも。

　君は魔導士なのか？」

「いえ、まだ駆け出しの魔法使いです。」

「そうか、すっかり剣士かと思っていたよ。

　どんな書籍をご所望かな？」

そこでルークは考える。

精霊魔術の初級と中級は既に習得済と考えて良い。

後は、上級クラスになると思ったのだ。

そこで、相談してみることにした。

「実は、魔術書で勉強をして、

　精霊魔法の初級と中級の魔法はマスターしたんです。

　そんな自分にお勧めの魔術書はあるでしょうか？」

「なるほど、まだ若いのに、中級までマスターしたとは、素晴らしいな。

　では、上級の魔術書を勧めるとしよう。

　君は、何系統の魔法が得意かね？」

「実は、得意不得意がなくて、全系統がうまく使えるんです。

　特定の系統って必要ですか？」

「ほう、珍しい。

　普通、人によって、系統に偏ることが多いのだ。

　例えば、私は風系統に偏った魔導士なんだよ。」

「自分はその辺を意識したことが無いので、よくわからないんです。」

「そうか、では、扱いやすい火系統の上級魔術書をお勧めするよ。

　かなり高価だが、お金は大丈夫かね？」

そう言われて、ルークは袋からお金を取り出す。

「金貨１００枚ほどあるんですが、足りますか？」

「あぁ、十分だ。

　１冊金貨５０枚だ。

　少々、待ちなさい。」

店主はそういうと、奥に姿を消す。

数分後、分厚い書籍を持って、店主が姿を現す。

「これが、火系統の上級魔術書だ。

　これを使いこなせば、君は魔導士になれるが、

　魔導士を目指しているのかね？」

「はい、できれば、魔導を極めたいと思ってます。」

そう聞いて、店主がにこりと笑みを浮かべる。

「では、魔導士の試験も受けるのかね？」

「魔導士の試験？」

「そうか、知らないのか。

　王都には、魔導士協会というものがある。

　そこで、上級魔法が使えるようになったら、申請するといい。

　上級魔法を実演できるようになった時点で、君は魔導士の称号を得られる。

　なお、登録が済むと、たまに王都に招集をかけられるのが難点だがね。」

「そうなんですか？」

「あぁ、魔導士の数はそれほど多くはないからね。

　招集の多くは、戦争への参加だ。

　あまりお勧めはできないが、魔導士になりたかったら、

　回避はできないがね。」

「その、店主さんも、戦争に参加を？」

そう聞いた時、店主は笑った。

「はっはっは、おまえさん、面白いことを言うな。

　もはや、こんな年寄りは戦争に出られんよ。

　ここで、魔術書を売って暮らすのが、やっとなのさ。」

「そうなんですか？

　とてもお元気そうに見えますが。」

「そうか、元気に見えていれば、それはありがたいな。」

そう言うと、本を差し出す。

ルークは慌てて、金貨５０枚を差し出す。

「金貨５０枚ちょうどだな、まいどあり。」

「あの、また来て相談に乗ってもらってもいいですか？」

「あぁ、構わんよ、いつでもおいで」

「ありがとうございます。」

ルークは魔術書を袋に詰めると、店を後にした。

外はすっかり夕方になっていた。

ルークは、宿を探し歩くことになった。

そして、そこそこの値段の宿にて一泊することになった。

クーラクに比べると、少し値段が高い。

部屋の内装はクーラクと変わりなかった。

王都だからちょっと期待したのだが、残念な結果に終わった。

そして、ここで休むことになるのだった。