３１－３ 街道を整備しよう。
翌日。
ルークは仕事を終えると、お金の準備を始める。
金貨を詰めた小袋を一つ用意する。
次に、その小袋のコピーを複数創り出す。
次に中くらいの袋に、小袋の金貨を詰めていく。
中くらいの袋が縛れる程度まで金貨を詰めると、次に中くらいの袋を複数コピーして創り出す。
そして、大きな袋に金貨を移していく。
そして、大きな袋の口を縛り、また複数コピーを創り出す。
およそ、一袋金貨４０００枚くらい創って見せたのだ。
「よし、予算はこれくらいあればいいだろう。」
ルークは金貨の入った大きな袋を一つ背負うと、政務官のいる執務室へと移動していく。
とりあえず、一袋だけもっていくことにしたのだった。
執務室に到着すると、ガイマンが出迎えた。
「ルーク様、その袋は？」
「金貨です、この袋に４０００枚の金貨が入ってます。」
「は、はい！？」
ガイマンは驚き固まる。
金貨４０００枚は、公爵領の一年の税収より多かったからだ。
「これで、例の街道の件、進めて欲しいのです。」
実は、ルークの提案の一つに、街道整備というものがあったのだ。
だが、予算が足りなかったのだ。
予算さえ確保できれば、取り組めるというのがガイマンたち政務官の判断だった。
ただ、金額は上限がないとその時判断したのだ。
街道とはいえ、範囲が広すぎたのだ。
例えば、都市ルクサスメリルから隣の都市メリアードまで街道を整備するにも、どの程度お金がかかるかわからなかったのだ。
そこで試算してみたところ、金貨２０００枚はくだらないと判断されたのだ。
それこそ、公爵領の一年の税収並みだったのだ。
ルークとしては、採算を無視して進めたかったが、難しいと判断されたため、お金の準備だけしようと考えたのだ。
そして、見事に用意して見せたのだ。
「これほどの予算があれば、可能でしょう。
しかし、王都までの分も含めると、まだ足りないかと・・・」
ルークの計画では、都市メリアードまでの街道分と、都市ルクサスメリルから王都までの街道分の双方があったのだ。
「足りない場合は、またお持ちします。
ともかく、都市メリアードまでの街道を作成してみてもらって、
そこからまた試算してもらえますか？」
「なるほど、そうですな。
では、金額のことは気にせず、やってみるだけ、やってみましょう。」
「じゃ、お願いします。」
ということで、ルークの希望通り、都市ルクサスメリルから都市メリアードまでの街道整備が実行されることになった。
街道整備について説明しておこう。
実は、街道整備にはお金がかかることもあり、国家事業としても行われることはなかった。
そのため、旅人がたまに道に迷う要因となっていたのだ。
また、街道が出来上がれば、野盗や山賊が周辺をうろつく危険性があった。
お金と野盗対策のため、作られなかったという要因があるのだ。
しかし、野盗や山賊対策は、ルークの作った宝珠により解消されたのだ。
あとは、お金だった。
お金に関しては、上限がどの程度か検討がつかなかった。
そもそも、誰も街道を作ったことがないからだ。
試算を組まれたこともあるが、金貨２０００枚以上であることは明確になっていた。
それほど膨大な金額がかかるのだ。
そして、最大の問題が、時間だった。
街道を作るためには、膨大な数の敷石やレンガが必要となる。
それを創るために、工房を借り切って創らせるのだ。
そして、敷石やレンガを張る職人が必要だ。
それから、野盗や野獣対策のため、警備する人間も必要だ。
多くの人材と道具が必要となる。
そして、一つの街道を作るのに、年単位の時間がかかるのだ。
また、天候に左右される場合もある。
天候によっては、街道を破壊することもあるのだ。
そういった補修も、時間がかかる。
こういった問題が多い中、街道作りを行うのだ。
ある意味、無謀なことであったが、街道があるのとないのとでは雲泥の差がある。
まず、人の流れが安定するのだ。
旅人であれ、商人であれ、騎士であれ、街道があれば迷うことなく目的の都市へ移動できるようになる。
これは、かなり大きな意味があった。
今現在のルーニア皇国内は、街道はないに等しい。
そのため、都市間の移動中に道に迷う人間もいたのだ。
ただ慣らされた地面を歩いていても、目的地には到着できないのだ。
だから、皆地図を使うのだが、それでも迷う時は迷うのだ。
ルークはそうしたことを減らすため、街道を作ろうと思ったのだ。
街道を整備し、都市ルクサスメリルに人流をもたらすためなのだ。
それにより、都市ルクサスメリルを更に発展させるのだ。
多額の金額がかかろうとも、ルークは成し遂げるつもりであった。
それに、他にも対案を考えていたのだが、それは街道整備とは直接関係ないため、ここでは述べない。
ともかく、この街道が出来上がったら、都市ルクサスメリルは更なる発展を遂げると期待しているのだ。
また、周辺の街や村にも街道を敷く予定だった。
これもまた、ルークの野望の一つであったのだ。
ルークが提出した金貨４０００枚を使い、直ちに、都市ルクサスメリルと都市メリアードの間に、街道工事が行われることになった。
ただし、街道完成まで、約二年かかると試算された。
ルークはそれでも良いと了承した。
ルークにとっては大きな事業であったのだ。
これにより、二年後には、大きな街道が両都市間に完成することになる。
これが、街道整備に大きな一歩をもたらすのだが、それはまだ先の話である。
