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1. オルフェスへ

再び、カズヤ目線で最終章に入ります。

　最終決戦を前に、僕の背中に乗っている仲間達の今のレベル、そして持っている武器などを確認しておこう。

　♡ 剣士_レイカ[Lv14] 17才？：ミスリルソード

　♡ 剣士_ミュール[Lv93] 18才: 聖剣ジャスティスプレヤー

　♂ 格闘士_ゴンゾー:[Lv87] 30才: グラン・トマホーク　

　♡ 黒魔導師_コルベット[Lv100ovr] 24才: 魔法杖ゾディアックソウル

　♡ 白魔導師_ミホロ[Lv84] 14才: バオバブの魔法杖

　♂ 弓使い_ルーク[Lv90] 15才: 白銀の弓・ウインチェスター

　♂ 傀儡士(くぐつし)_三平太[レベル85]　17才 : 等身大美少女フィギュア2体

　♂ 剣士（召喚獣)_カズヤ[Lv16]　17才 : バッタ物の中古レイピア

　ということで、通天回廊から僕 (カズヤ）はドラゴンになって、エクアドルに戻ってきたのだ。

1. オルフェスへ

　ドラゴンの僕は徹夜で海を越え、目指すエクアドル大陸を見定めた。

　さらに大陸に近づくと港が見えてきたが、街は騒然としている。

「港の上にガーゴイルが群れている」

　レイカが指差して叫ぶように言う。

　見ると、港の上空に鳥の群れのように、魔獣が近づいている。

「カズヤ、フレアーを放って！　」

　僕は、うなずいて口を大きく開いて炎を放つと、強烈な火炎のブレスが眼前から放出される。

　それは、港の上に群れている魔獣に命中し、魔獣達が一瞬にして消え去った。

　改めて、強烈な一撃に僕自身も怖くなる。

　そのまま、港の上を滑空すると、港に大勢の人がひしめき合っている。多分、王都などから逃げてきたのだろう。

　すると、港の人達が僕たちに手をふったり、万歳したりして飛び上がって叫んでいる。

　もしかして………これは、僕たちが救世主、ヒーローの登場なのかも。

　なんて、浮かれているときではない。

　王都の方向では、いくつもの黒煙があがっているのが見える。ラ・ムーアが復活し魔獣たちが暴れているのだろう。

　急がなくては！

◇

　このまま僕は王都に向かおうとしたが

「カズヤ！　オルフェス山に急いで！」

　そうなのだ、レイカはプレアデスの聖剣を装備しないといけない。

　レイカに言われ、はやる気持ちを抑えて進路を東にそらし、オルフェス山に向かった。

　波のようにうねる緑の丘陵地の中に、小さな小山が見えてきた。

　そこに、ポーの家があるのだが………様子がおかしい。

　着地すると、ポーはおろか誰もいない。さらにプレアデスの剣の刺さった岩もなくなっている。

「どうしたの………荒らされた感じでもないし」

　レイカが焦るように周りを探す。僕も人間にもどされ、皆で家の中や周りを探したが、何も見つからない。

「ガイア教に連れ去られたのだろう」ゴンゾーがうなるように言いながら、剣の刺さっていた岩のところに行くと

「剣の刺さっていた岩の一部が切り出された感じだ。どこかに持ち去ったのだろう」

　僕もうなずいて

「誰かが切り出して持ち運んだのか、それともポーが移したのか」

　できれば後者であってほしいが……

　そこに、人影が

◇

　ミホロがその人影を見ると、叫ぶように

「この人、ギルドにいた！　」

　いけすかないイケメン、とまでは言わない。

　アラブの商人のような着物を着たハヤセが立っている。

　ハヤセは近づいてくると

「これは、白鳥さん……ではなく、レイカ姫。カズヤまでいたのか」

　さらにハヤセは、僕の後ろのメンバーを見て

「ほほー、大魔法使いコルベットまでいるのですか。それに、皆さんのレベルも相当なもので。ギルドで会ったときとはだいぶ違いますね。でも、カズヤは相変わらずだな」

　なんか、嫌味たらしい。ほっといてくれ。

　しかし、ハヤセはこれだけのメンバーなのに、さほど驚きもしない、全て知っていたかのような口ぶりだ。

　レイカは、この状況でハヤセが出てくることに警戒し

「ハヤセくん。いったいこれは」

「剣のことですね。実はサグリンに岩ごと奪われたのです」

「剣もだけど、ポーは」

　レイカは心配そうに聞くと、ハヤセは周りを気にしながら

「ご心配なさらず、ポーさんは、大聖堂でかくまっています」

　かくまっているというが、実際は拘束したのだろう。レイカは続けて

「ラ・ムーアが復活していると聞いています。王都はどうなっているの」

「お察しの通りと思いますが、ラ・ムーアが復活し王都は大変なことになっています。それと、聖剣は宝物庫ですが……」

　そのとき

「そこまでです！　ハヤセ」

　さらに、もうひとり出てくる。それは忘れもしない、忌々しい魔道士

「カーズ！　」

　全員に緊張が走り、武器を手にした。

　特にコルベットの表情が鬼のようになる。修道女を虐殺した相手だ。

　一瞬のにらみ合いのあと、カーズはニヤリと笑い

「まってください。今、私をやると……」

　さらに背後から、数人のガイア教の僧兵が、後ろ手に縛られた男を突き出した。

「ポー！　」

　レイカが、叫ぶように言う。

　相変わらず、色白で女性的な雰囲気だけど、以前よりかなり、やつれている。

　カーズは、ポーの横に立つと

「さすがに、今のあなた達に私が勝つ見込みはありません。人質でもいないと、うかつに出てこられませんよ」

　すると、蒼白な顔のポーが弱々しい声で

「姫様……申し訳、ありません」

「ポー」

　変わり果てたポーに、レイカは涙目で、拳を握って震えている。八つ裂きにしたい気分だろう。

　レイカは、ハヤセに向かい

「ハヤセくん！　どうして」

　するとハヤセは自分は関係ない、と言った白けた表情で

「いやーすみません。最近の王宮の没落や腐敗がひどいもので、ハヤセ商会もガイア教につくしかなかったのです」

　王宮がそんな状況とは知らなかった。

　だとすれば、ハヤセの行動もわからないでもない。やつは、商人なのだ、政治、義理や恩情で動くこともない。

　しかし、友達ではないのか、レイカ狙いではないのか……それとも全て打算なのか。

　すると、カーズは

「さあ、早くもどるぞ。確かにハヤセの言う通り、こいつらが、戻ってきたことは確認した。これ以上ここにいる必要はない」

　どうやら、僕たちの存在を確認するためのようだ。しかも、ハヤセが提案したようだ。

　さすがに、僕も黙っていられず。

「おいハヤセ、お前はどっちの味方だ」

「まあ、ゲームでのこと、どうでもいいじゃないですか。それより、私はカーズに、ここで待ち伏せしないように進言しておいたのですよ。とにかく、ラ・ムーアには聖剣がなければ敵いません。その聖剣も、みなさんが聖堂に行ったところで見つかりません。逃げることをお勧めします」

　そう言われて、逃げられるはずはない。王都には両親や家臣、そして民衆がいるのだ。

「ハヤセくん……」

　レイカは怒るというより、裏切られたといった悲しげな表情だ。

「それと、レイカ姫、再度言いますがこれはあくまでゲームです。リアルにまで、敵対感情を持ち込まないでくださいね。それと、くどいようですが、大聖堂に剣を奪いにくるような、馬鹿な真似はされないほうがよいですよ。大聖堂で聖剣のある宝物庫は、絶対にわかりませんから」

　一応、忠告のつもりだろう。

　カーズは

「いらぬ、ことを言うな」

「これはすみません、絶体絶命の主人公に ”冥土の土産に教えてやろう”ってやつですよ」

　とぼけるように言う。

　◇

　そのあと、カーズとハヤセはポーを連れて、移動魔法陣で去っていくのを苦々しく見ているしかない。

「やっぱりあいつ、嫌な奴。待ち伏せしなかったのは自分のおかげだなんて、恩着せがましい！　きっと、私達の力量を見極めておこうと思っただけだよ」

　ミホロが、魔法杖を握りしめて毒づいた。

　言葉少ないレイカは、王都の方で立ち上る黒煙を見つめ

「急ぎましょう」

　ここで考え込んでいる暇もない。

お読みいただき、ありがとうございます。