現世に転移している異世界の剣姫に、僕は召喚獣として呼びだされた〜

第四章 ロード・オブ・アドベンチャー

4-2 死霊の村（後編）

　ミホロが震えながら

「なんか、囲まれているよ。しかも、いっぱいいるし」

　魔法杖を握りしめ、ウイッチハットを被り臨戦態勢で、恐る恐る外を見ている。

　 ミュールとゴンゾーも得物を携(たずさ)え、戦闘用の服に着替えている。

「どうする……」

　ミホロが僕に聞いてきた。　

「少数劣勢の部隊が、大軍を相手にする戦術は、基本的に相手の弱点を突くこと。確か、兵法にそんなのがあった」

　つぶやくように言うと

「兵法って……三十六計逃げるにしかず。しか知らないけど」

「それも立派な兵法だけど、今は周りを囲まれているし、逃げ場はない」

「だったら、どうするの。弱点なんてあるの、万歳突撃は嫌だからね」

　ミホロが涙声で言う。

「弱点がなければ、弱点を作るんだ」

「どっ……どうやって作るのよ」

　ミュールやゴンゾーも、僕の話に聞き入っている。

「いろいろあるけど、まずは陽動かな、少し揺さぶってみよう。ちょうど、三平太の傀儡(くぐつ)がいるから、また犠牲になってもらっていいかな」

　僕が、三平太に申し訳なく言うと

「わ……わかった」

　三平太は嫌な顔ひとつしない。ほんと、素直なやつだ。

　さらに、各人がバラバラに戦っては各個撃破されるので、連携するよう作戦の指示をした。

　さあ、戦闘開始だ！

　◇

　月夜で、なんとか周囲の状況は確認できる。

　アンデッドの群れはもうすぐ、玄関に入ってきそうだ。

　まずは、家の屋根の上に潜ませていた傀儡に、そのまま屋根の上から、アンデッドの群れの真ん中に飛び込ませた。

　人間には絶対させられない………

　意表を突かれたアンデッドの群れが。あわただしく動き出す。

　ゴンゾーがカーテンの隙間から様子を見て

「多少は手薄の箇所ができたが、どうやって討って出る。まだまだ多いぞ」

「次は不意打ちです。織田信長の桶狭間の戦いや、義経の鵯越の逆落としみたいに、相手の思わぬところから討って出たら……と、思うのですけど」

　僕は、策士さながらに話すけど、みんな聞いてくれるだろうか。

　学校では、僕の話なんか三平太くらいしか聞いてくれない。そう思いながら、みんなを見ると意外と真剣に聞いてくれている。

　緊迫した状況だけど、初めて人間扱いされているようで、なんかうれしいー。

　思わず、うるうるしていると、ミホロがそんな僕を察して

「カズヤは、北の関所で助けてもらったし、頼りにしているよ」

　笑顔で言うと、ミュールやゴンゾーもうなずく。

　ゲーム脳もここでは真価を発揮できるんだ！

　◇

　僕たちは一階に降りて、まずは表玄関と裏口を厳重に固めた。

　こうしておいて、押し寄せるアンデッドに対し傀儡の陽動で手薄になった、建物の側方にある風呂場の小さな窓から飛び出した。

　アンデッドの群れは玄関と裏口に向かっているので、側面に割って入るように躍り出ると、両方に向かうアンデッドの背中から攻撃する形になる。

　ミホロが流連浄火(るれんじょうか)を乱れ撃ちし、怯んだところにミュールとゴンゾーが突撃する。

　ミュールは連撃を放ち、ゴンゾーが斧をプロペラのように回転させて、なぎ倒していく。相手は、ほとんど反撃できない。

　三平太は、旅館の上の隙間から傀儡をコントロールしている。

　僕たちは、最初に陽動になってくれた傀儡と合流したが、一体は倒れて動かなくなっていた。

「よく頑張ってくれたね」

　ミホロが手を合わしたが、もう一体は………すこしやばい

　左腕が取れ、残りの右手で剣を握っている。髪は乱れて引きちぎれ、服はボロボロ、口が裂け、片目が飛び出して、敵のアンデッドより不気味だ。

　でも、僕たちに突破口を開いてくれた、ありがたい仲間のようで、しかもまだ戦ってくれる。傀儡は動かなくなるまで、主人の攻撃命令を忠実に遂行するんだ。

　統率のないアンデッドはもう、敵ではなくなった。

　ふらつく案山子(かかし)を倒していく感じで、もはやお掃除だ。ミュ―ルやゴンゾーは一回の攻撃で数体をなぎ倒す。僕も一体ずつなら、なんとか倒せた。

「さて、最後に。こいつらを操っていた、親玉は……」

　想像がついている。

「出てこい！　」

　アンデッドの後ろから、宿のカウンターにいた男が現れた。魔法杖を持って、足元までのローブを着込んだ魔導師だ。

　そいつは不敵な笑みを浮かべ。

「これだけのアンデッドを倒すとは。普通の異世界人ではないようだな」

「何者だ！　」

　魔導師は答えず

「きさまらが、レイカ姫のところに向かう者達か」

　なぜそれを……と思ったが、こちらも答えるわけにはいかない。

「一体、何のつもりだ！　」

　魔導師も僕の質問には答えず。

「一対五ではさすがに勝ち目はありません。ここは一度引いたほうがよいですね。少し侮ったようです。それでは皆様、熱水大墓(ねっすいたいぼ)でお待ちしております」

　慇懃に言うと、不敵な笑みを浮かべ魔法杖を掲げた。

　僕はミホロに

「逃げる！　ミホロ、流連浄火を」

「わかった」

　しかし、ミホロが撃とうとした直後、魔導士の胸元に強い閃光が発して目がくらむ。

　次の瞬間、魔導師はフクロウの姿に变化して闇夜へ飛び去った。

「逃げられたか………」

◇

　空が白み始めた。

　陽が昇るとアンデッドは灰になり消え去った。

　僕達は、宿の前に座り込む

「あー疲れたーーー」

　ミホロが、ヘロヘロな口調で言う、僕も

「もう一回寝ようか」

「そうだね」

　すると、村の家の戸が開いて、次々と人が出てきた。

「おい！　まさか今度は村人が……」

　と思ったが、武器もなく笑顔で向かってくる。昨日までの、暗い表情とは全く違う。

「どうしたんだ」

　続々と村人が集まると、長老のような老人が前に出て。

「冒険者様！　ありがとうございます」

　いきなりお礼を言ってきた。

　どうやら、僕たちは村を占領していた魔族を退治したらしい。

　長老は続けて

「奴らは一か月ほど前に突然来て、村を占領したのです。そのあと、エクアドルから冒険者がくると、昨夜のように、泊まりに来た旅人を……」

「襲っていたのですか」

　苦渋の表情でうなずいた。

「でも、何のために……」

「わかりません」

　村人は、本当にわからないようだ。

　一か月前といえば、北の関所を突破したころだ。来られては、困ることがあるのだろうか。

　するとゴンゾーが

「この前の森の魔道士といい、俺たちのことを警戒しているではないのか」

　僕もうなずいて

「魔導士が“侮っていた”と言ってすぐに逃げた。ということは、僕たちを試していたような気もするけど」

「俺もそう思っていた。実際に戦って相手の力量を探り、あわよくば倒す。威力偵察ってやつだな」

「あと一つ気になることが……」

「なんだ」

　ゴンゾーが聞く.

「この宿でエクアドルの冒険者がかなり、やられたらしいけど。ここで死んだなら聖堂に戻って、ここの様子がエクアドルに伝わるはずだけど、その情報がない。ということは、聖堂に戻っていないのでは」

　ゴンゾーは蒼白になり

「それは、本当に消される。つまり、アカウント自体が消されるということなのか」

「……多分」

　僕は深刻な表情でうなずくと、ゴンゾーやミュールも黙っている、ミホロが震えながら

「ちょと、やばいのじゃない。万歳突撃、厳禁だよ！　」

　みんなに緊張の表情が伺える。

　ところで、そんなことができるのはゲームの主催者だけど、その主催者、運営ってガイア教ではないのたろうか……？

　お気楽なゲームではなくなった。

　真剣勝負だ。

　◇

　その後僕たちは、村人から食料などを分けてもらい出発した。

　その際、村人に北の様子を聞くと、二十年前に北の国最大のローレシアに魔族が攻め込んで、大変なことになっているらしい。

　それは、ポーが言っていた、ラ・ムーが復活した頃と合致する。

　さらに、魔導師が言っていた熱水大墓とは。

　スワンヒルへ導く碧玉が、物騒な場所を避けてほしいと、願うしかない。

---

お読みいただい、ありがたき幸せですm(_ _)mm