現世に転移している異世界の剣姫に、僕は召喚獣として呼びだされた〜

第三章 目指せ！ 遥かなるスワン・ヒル

7. 月光

　僕は、レイカの言うオルフェス山の洞窟に、ミホロとゴンゾーと共に来た。

　王都から歩いて半日ほどの所に、小さな岩の山が密集した所がある。その麓(ふもと)の洞窟の前に、粗末な干し物や、井戸、小さな鶏小屋などがあり、人の住んでいる気配がする。

　暗い洞窟に向かって声をかけると、奥から繕いだらけでヨレヨレのローブを着た、浮浪者のような人が出てきた。

　伸ばし放題の汚れた髪、色白でやせ細った髭のない面長(おもなが)の顔で、女性か男性か一見するとわからないが、背が高く体つきから男のようだ。

　その男は、うつろな瞳で何も言わないので、こちらから

「現世のレイカに言われてきました、カズヤと言います。あなたが、ポーさんですか」

　男はめんどくさそうに。

「そうですか、この前も同じことを言う若者が来ました」

「ええ！　」

　僕は驚いて、一瞬詰まったあと

「ハヤセＪｒでは」

　他に考えられないが、ポーは何も言わない。

　返事くらいしてくれてもいいのにと思ったが、仕方なく次の質問をした

「あのー。レイカ姫とは、どういったご関係で」

「今は、関係ありません」

　かなりそっけない。

「そのー……僕は、レイカ姫の召喚獣なのです」

すると、意外にも

「先般来た者も同じことを言っていました」

　まさかだろ！

　確かに、ハヤセJrはこのゲームをしているが、召喚獣だとは……そういえば、レイカは僕が召喚される以前に、他に召喚獣がいたようなことも言っていた。

　絶句している僕に

「レイカ姫は、天界のスワンヒルにいると、言うのでしょ」

「そ…そうですが」

　ハヤセJrに先を越されてしまったようだ。奴もレイカに言われて来たのだろうが、これ以上話せる雰囲気ではなくなった。

　すると、ポーが

「それで、君はどうしようと言うのです」

「えっと……そこに、行こうかと思っているのです」

　ポーは、嘲(あざけ)るように

「どうやって行くのです。具体的な場所はわかりせん、道もわかりませんよ」

　……僕にそれを聞くかぁー、逆に教えてほしいくらいなのに。

「もう、いいですか。私は異世界の人とは話したくないのです」

　異世界人に恨みでもあるのだろうか、さっさと追い返したい感じだ。

　すると、横からミホロが

「あのー、カズヤはレイカ姫様を、逆召喚したのですよ」

　それは少し、気になったようで

「ほほーーう。にわかに信じられませんが、それなら、そこにある剣を抜いてみてください。レイカ姫が戻ってくるための道標として突き刺した剣です。もし、抜くことができれば、レイカ姫の場所へ導いてくれるでしょう。ちなみに、この前の男は抜けずに帰っていきましたが」

　これはよくある王道パターン。だれも抜けない剣を主人公が抜いて、運命の勇者となり、レイカとのハッピーエンドまっしぐら！

　僕は、剣の柄を握って、力を入れる

「うううーー！　」

　びくともしない。そこにミホロが

「私もやってみたーい！　いちど、このパターンを経験してみたかったんだ」

　遊び半分で引っ張るが、ダメだった。

　さらに、ゴンゾーもチャレンジする。自分がレイカと運命の人だと、ひそかに思っているふしもある。

　真剣に抜こうとしたが………やはりダメで、めずらしく、かなり落胆している。

　僕は、もう一度

「このーーー！　」

　思いっきり引っ張る！　引っ張る！　引っ張るーーーー

　スポッ！　

　と音がして、握った剣の柄が軽くなり思わず後ろに背中から倒れた。

　両手は万歳状態になったが、片手に剣の柄(つか)をにぎっている。

「抜けたーー！　」

　へんな音だったけど、抜けたのではないのか！　

　やっぱり、僕は主人公だ。でも、やけに軽く、恐る恐る手元をみると……

　ブレードがないーーー！

「やっ…やってしまったー」

　僕は、柄の所だけ抜き取ってしまい、ブレードはつき刺さったまま。

　僕は真っ青になった。

ミホロが呆れた顔で

「壊しちゃったじゃない！　どうするのカズヤ」

　僕は、あわてて、つけようとしたが付かない。紐でくくるものかっこ悪いし……

「姫様の、大事な聖剣の柄を壊すなんて、なんてことするのよ！」

　ミホロが僕を責める

「すみません……すみません！　」

　僕はポーに平謝りだ。

　ただ、ポーは驚いた表情のあと

「あなたは、レイカ姫を召喚させたそうですね」

「はい、たまたまですが。そのあと、ミホロの魔石をかりてやってみたのですけど、全く反応なしで……」

「召喚は、モンスターを強い力で隷属させるか、お互いが強い絆で結ばれていないとできません。あなたはレイカ姫のところに召喚獣として、召(め)されているとのことですが。逆にレイカ姫を召喚したということは、おそらく、レイカ姫との絆が深いのだと思います」

急に態度が変わり、話を始めたポーは僕のそばに来ると

「聖剣プレアデスとこの柄は強い妖力で接合し、はずれることはありません。それがはずれるとは、何か意味するものがあるのでしょう。この柄には碧玉(へきぎょく)が埋め込まれ、月の光に照らすとレイカ姫のいる場所を指し示します。しかも、これは絆の深いカズヤ君にしか反応しないでしょう」

　レイカと絆が深いと言われると、なにか嬉しくなってくる。

「汚いところですが、よければ泊まっていってください。ぜひ、レイカ姫の今を私に教えて下さい」

◇

　薄暗い洞窟の中で、粗末な囲炉裏を囲んで夜更けまで話しをした。

　リアルの麗華の話はできないので、僕はスワンヒルのレイカの話をすると、ポーもエクアドルでのレイカの話しをしてくれた。

　ゴンゾーも言っていたスカートめくりの話は、現世の麗華からは想像がつかない。僕は後学のため、ゴンゾーにレイカのパンツの趣味と傾向を聞くと……ミホロに話しを寸断された。

今度、男だけの時に聞いてやる！

　一方、僕がレイカのホーリ・スラッシュを見た話をすると、ポーは感極まったようで

「姫様がホーリースラッシュを！　さすが、姫様！　………成し遂げられるとは」

涙を、ポロポロとながしていた。

　さらに、僕たちが驚いたのは

「ガイア教が崇めているラ・ムーアは、実は魔神なのです。ガイア教は異世界人を導き、洗礼と言って異世界人のアイテムの中に、禁止されている人の心を操る魔道具を潜ませるようです。すでに多くの異世界人が洗脳され、ガイア教の手先となり、ゆくゆくはその異世界にも侵攻するつもりでしょう」

　すぐには信じられないが、ゴンゾーはうすうす気づいていたようで、腕を組んで沈黙している。

　ポーは真剣な表情で

「もう時間がないのです。ラ・ムーアが復活すると、エクアドルは壊滅します。ひいては、他の世界も危機です。なんとかそれまでにレイカ姫を連れ戻して来てもらえませんか。カズヤ君の話しだと、レイカ姫には助けが必要です！　」

「ぼくが……」

「そうです、おそらくカズヤ君しかいません」

「でも、今の僕たちでは無理では……」

　僕が考え込んでいると、ミホロがうれしそうに

「行こうよ！　冒険だよ！　せっかくのRPGゲームだし、冒険しないでなにするの。ゴンゾーみたいにスローライフはやだよ」

　ゴンゾーは、引き合いに出され不服なようで

「別に俺は、スローライフをしにきているわけじゃない。ただ、天界とはおもしろい。一度行ってみたいとは思っていた」

　珍しく前向きな発言、レイカが絡むと人が変わるのだ。

　僕はみんなの話しに押され

「こうなったら、行くしかないでしょ！　」

　流れもあって言ってしまった。

　しかし、急がないとエクアドルのこともあるが、麗華を、早瀬を始め他の男どもに取られそうな焦りもある。

　まあ、麗華が僕になびくのは、道を歩いていて宇宙から降ってくる隕石に当たるくらいの、天文学的な確率だろうが。この前の告白で、わずかな望みがないとはいえない。

　出来るだけ早く準備して、見切り発車でも行くしかない。

　最後にポーは

「ガイア教に知られるとまずいので、ひそかに出立してください」

　僕たちはうなずいた。

◇

　話が終わったあと、外に出ると夜空に月が昇っている。

　月光に碧玉の柄をかざすと、一筋の光が北の方角の道を示していた。試しに、他の者がかざしても光はでない。

　しかも、これまでのように漠然と北の方角を指すのではなく、具体的な道の方向を示している。

　まるで、僕を導くように。

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