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天武天皇と藤原氏の関係について考えてみよう

　天武天皇の壬申の乱（６７２年）後の経歴について調べてみます。翌年（６７３年）に即位し、様々な改革を行いました。

　彼を中心とし、皇族がそれを補佐する政治体制による、律令制度「飛鳥浄御原令（あすかきよみはらりょう）（後に散逸）の制定。新しい都（後の藤原京）の造営、「古事記」「日本書記」の編纂をはじめた事などの国家制度の確立。それと神道を整備し、仏教を奨励など後の文化面にも影響を強く残していますが、何故か彼の時代、遣唐使は一度も派遣されていませんでした。その為日本独特の「国風文化」の基礎を作った人物とも言えます。そして６８６年に崩御します。

　天武天皇の時代、藤原氏はどうだったのでしょうか？藤原鎌足（６６９年没）はもういませんでしたので、その息子の代になります。長男である「中臣真人（なかとみのまひと）は６４３年に生まれ、６５３年に遣唐使として唐に渡り（わずか１０歳です）、６６５年に帰国、その年に亡くなったと記録（日本書紀）にあるので、父より早くなくなっています。この記述の他に仏教に帰依し、出家し「定恵（じょうえ）」となった事からも、神道の家柄である中臣家の中では特異な存在だったと言えます。６５３年と言えば皇極天皇が難波宮に残され、政治の中心が飛鳥に戻った時期ですね。鎌足は１０歳の長男を、なぜ危険のある遣唐使に行かせたのでしょうか？まるで何かから逃すように。

　次男は藤原不比等（ふひと）（６５９年－７２０年）　と言い、この人が後の奈良、平安時代の藤原氏の基礎をつくった人物でもあります。

　しかし、その割には彼の記述はそう多くはありません。６６９年に父の死去、６７２年に天智天皇も崩御し、壬申の乱で大友皇子の「近江朝」に連なっていた中臣一族も多く処罰を受けました。当時１３歳であり、後ろ盾のなかった彼は、その後目立った功績もなく天武天皇の時代には、彼の記述はほとんどありません。

　日本書紀に彼の記録が出るのも、天武天皇の死後の６８８年に持統天皇（天武天皇の妻、文武天皇の母）の時代に３１歳にして、従五位下に任命されてからです。彼の妻には橘氏の始祖となった「県犬養美千代（あがたいぬかいのみちよ）（別名橘美千代）の再婚相手におり（時期不明）自分の娘を文武天皇（聖武天皇の父、６９７年８月に即位）に入内（じゅだい）（即位直後に嫁がせる）、美千代との娘（後の光明皇后）　を、文武天皇の第一皇子である首皇子（くびきのみこ）（後の聖武天皇）に入内（７１８年）させほどの実力者になり、７２０年に死去（６３歳）しています。

　彼の業績としてもっとも有名なものは、７０１年の大宝律令の主編者とされ、その後も朝廷内での影響力を大きくし、古事記（７１２年完成、写本のみ現存）日本書紀（７２０年の完成）にも大きな影響を与えたのではないかと言われています。

　藤原不比等の人生を観ると、天武天皇在位期間（６７３年ー６８６年）と、それ以降ではまるで別人のように大出世しています。しかし歴史の授業で習うとしたら、大宝律令の主編者という位しか、主だった功績はありません、何故でしょう。