男だと思っていたネトゲ友達が、同じクラスの美少女だった

青春

……なにがいいかな？

俺は自分のゲームの棚を眺めて思案する。

松浦さんには、出来るだけ楽しんで欲しい。

理由はよくわからないけど、家ではゲームとかはあまり出来ないらしい。

多分、お兄さんが出て行ったことに関係してるんだと思うけど。

……俺の家のこともそうだけど、そこは突っ込むべきじゃないよな。

すると、松浦さんが隣にやってくる。

「ねえねえ、決まったかなー？」

「ごめん、まだ決まってないや。しまったなぁ、二人で出来るようなゲームあんまりないんだった」

なにせ、自他共に認めるぼっちの俺。

オンラインゲームならいざ知らず、オフラインゲームを人とやる機会などない。

なので、いつもRPG系になってしまう。

……別に、RPG好きだからいいんだけどさ。

「RPG系だと二人で出来ないし……どうしよ？」

「そうなの？ でも、RPG？とか興味あるかな。私、ゲーム見てるのも好きだったんだ。小さい頃は、お兄ちゃんがやってるのをずっと見てたくらい。自分はあんまり上手くないのと、お父さんが嫌がったからやらなかったけど」

「あぁー、見るのが好きって人もいるって聞いたことあるね。まあ、親世代だと女の子がゲームやるっていうイメージはあんまりないからかな。うちも、姉さんは全くやらないし」

「ほんと、めんどくさいよねー。今の若い女の子はゲームくらいやるのに……あっ！ これCMで見たことある！」

松浦さんが指をさしたのは、国民的なメーカー任天○のソフトだった。

タイトルが主人公の名前ではなくて、お姫様の名前だというよく勘違いされるやつだ。

謎解きやアクション、その他の要素が詰まった最近爆売れしてるゲームである。

「ゼル○？ それじゃ、やってみる？」

「うんっ！ やってみたい！ アクションなら、少しは出来そう」

「確かに、普段俺たちが遊んでるのもアクションゲームだったね。よし、起動してみよう」

俺はスイッ○の用意をして、姉さんが使わなくなった古いテレビに繋げる。

これはテレビは見れないけど、ゲーム専用として使っていた。

「わぁ……綺麗。お兄ちゃんがテレビでやってた頃は、少しカクカクしてたのに」

「ここ十年くらいのゲームの進歩は凄いって、年上の人達は言ってたくらいだからね」

「そうそう、スマホもなかったとか信じられないよー」

「たまに会話についていけなくなるよね」

昭和の話とか出ると、ポカンとしてしまう。

家電話しかないとか、ゲームは白黒だったとか。

ひとまず、チュートリアルが終わったデータをロードする。

「ふふ、わかる。でも、貴重だよね。普段、絶対関わらない人と話したり遊んだり」

「あっ、それはわかる。そもそも、そうじゃなかったらアキラさん……それに松浦さんとも友達になってないからね」

「そうだよねー。まさか、クラスの隣にいる相手がスレイさんなんて思わないもん」

「それはこっちのセリフだよ。まさか、途中から入れ替わってて、それが松浦さんなんだから……これでよし、やってみる？」

「うん、やってみるねっ」

そう言い、両手の拳を握りしめて気合を入れた。

そんなことは言ってないのに『フンスッ』といった感じだ。

……はい、可愛いです。

「じゃあ、俺は見てるからわからないことあったら言ってね」

「はーい……ワクワク」

彼女は動作確認をしながら、ニマニマしていた。

時折『えいっ』とか『やあっ』とか言っている。

正直なところ、可愛くてゲームよりそっちに意識が向く。

「もう楽しそうだね」

「こう、序盤の方とかワクワクしない？」

「めちゃくちゃわかる。そして、中盤に行くと少しだれちゃう」

「そうそう。でも、中盤を超えると楽しいみたいな」

そこで、俺たちは顔を見合わせて微笑む。

どうやら、同じ気持ちだったらしい。

なんだかよくわからないけど、めちゃくちゃ楽しい。

なんか、全身がむず痒くなるっていうか……不思議な感覚だ。

その後、動作確認を終えたのでゲームを進めていく。

すると、前に聞いたことある声がする。

彼女はゴブリンの大群に出くわし、逃げ回っていた。

このゲームはオープンワールドで自由度が高いので、こういう場面が多々ある。

「こ、来ないでぇぇ！」

「松浦さん！ 早く回復アイテムを！ 体力ゲージが減ってる！ メニュー画面を開けば安全！」

「え、えっと、こうして……できたっ。でもでも、敵がいっぱい！」

「大丈夫、一体一体確実に仕留めよう。弓を使ってヒットアンドウェイだ」

「う、うん、やってみる」

弓を装備して、メニュー画面を閉じる。

そして、後退しつつ敵を弓で減らしていく。

「ふぅ、これで全部かな」

「そうみたい。あっ、あそこに祠があるね」

「ほんとだ。確か、謎解きなんだっけ？」

「そうそう。向こう岸に橋がなくて、どうやって渡ったらいいかとか。隠し扉とか、順番にボタンを押さないと開かないドアとか」

「よーし、やってみようっと」

そうして祠に入ると、謎解きアクションゲームが始まる。

……だが、なかなか進まない。

どうやら、本当に苦手らしい。

「むぅ……わからない」

「教えようか？」

「ううん、自分で……ヒントだけください！」

「この主人公には特殊な能力があったよね？」

「……物を持ち上げたり、見えないものを見たりする能力」

「それを使って、もう一度考えてみよう」

彼女が真剣な表情をして、ゲームを再開して……五分後、謎解きをクリアした。

「やったぁ！ できたっ！」

「やったね」

そして、二人で顔を見合わせ……。

「「いぇーい！」」

手と手を合わせるのだった。

以前とは違い、戸惑うことなく自然にできた気がした。