0092話 新たなる仲間
俺はガイルとラウルを見る。
ガイルは俺と目が合うと、そのままラウルに視線をずらした。
自分が話さなければならないと感じたのかラウルが口を開く。
「あー、リュウ、彼らは我々に敗れ、仲間の一人が悪魔憑依させられていたことで組織に見切りをつけたそうです」
「そこまではなんとなく分かるがなんで仲間になる話しになるんだ？」
戦いに敗れたことで組織とやらに戻っても罰を受けたり粛清される可能性があるのだろう。
それでも組織に忠誠を誓っていれば一旦は戻ることを選択するはずだ。
組織の情報が漏れることも防げるし、戦った相手の情報を持ち帰ることもできるからだ。
彼らも最初はそうするつもりだったのだろう。
事実イヴはアイリスのとの戦闘後は逃亡を選択している。
だが、そこでグゼフの悪魔憑依の1件が起こった。
「こういってはなんだがグゼフが悪魔憑依なんて自分でできるはずがない」
「良くも悪くも筋肉バカだったから…」
マルタンとエイルが呟く。
正直グゼフと戦った俺たちも彼が悪魔憑依を自分でやったとは思えなかった。
明らかに誰からの手で憑依させられている。
だとするとそれをしたのは誰か？
間違いなく組織の人間だろう。
もちろん敵方だった俺たちの誰か、という可能性も考えたはずだ。
だが、俺たちがグゼフを悪魔憑依させたところで何の利益もないことは明白だ。
では、組織はグゼフになぜ悪魔憑依させたのか？
それは、この任務が失敗すると予想していたからだろう。
6人による襲撃。
そして襲撃者のうち敗れたものを含めて、グゼフの悪魔憑依で皆殺し。
これが作戦だったのだろう。
そして捨て石にされたことを悟ったマルタンたちは組織に戻ることを諦める。
かといって行く場所はない。
そんなときイヴがラウルを見たことがあると言い出したそうだ。
イヴがまだ小さいころ、孤児になり、拾われた孤児院に来ていた男がラウルだったようだ。
ラウルもその孤児院のことは覚えていたらしく、他国だったことと、その国が戦争を始めたために行くことができなくなっていたそうだ。
その孤児院の子供たちは戦争が激しくなるにつれ、戦いに巻き込まれていき、イヴは暗殺者になっていたらしい。
小さいころの記憶を思い出したことでイヴはラウルに頼ることを仲間に提案。
ハイルを含め、５人とも組織を脱退、俺のもとに付くことを願い出たという状況のようだ。
「どうだろうか？、リュウ」
ラウルは決定するのは俺だと促してくる。
「へっ、オレはどっちでもいいぜ」
ガイルは彼らに興味はないようだ、俺の決定に従うのだろう。
「わたしは助けてあげたい」
アイリスは賛成のようだ。
「我は先に弟子をもらったが居なくても構わない」
ラルガンスは反対のようだ。ハイルはグゼフを弔う方を手伝っているらしく、ここにはいないのが幸いした形だ。
さて、どうするか。
「ラウル…」
「ああ…あれはまだだ」
「そうか」
問題は山積みだ。
今請け負っているクエストの受け渡しは明日。すんなり行くとは思えない。
カルロスに依頼していた方jの話しもある。
人手は確かにほしい。
「グゼフが暴れたときに、リュウ様はあたいを、みんなを助けてくれました」
拘束を解いた時の話しか。
「僕たちは暗殺者集団で育ち、人助けなんてしたこともされたこともありません」
「でも、あのとき、リュウ様に助けられたときに心が洗われる気分になったのです」
「僕たちのボスがこの人ならｙとかったのにと思いました」
俯きながら言葉をつなぐマルタンとエイル。
襲撃したあげく戻る場所を無くし、庇護を懇願することしかできない状況に心も苦しいのだろう。
彼らもこの先、行くところがないって話だったな。
俺が目指すのは民衆のための国創りだ。
それには当然、彼らも含まれる。
だったら答えは決まっている。
「分かった、全員纏めて面倒見よう」
俺の言葉を聞いてマルタンとエイルの顔がぱっと晴れる。
「ただし」
喜ぼうとしたところで俺の言葉を聞き、再び固まるマルタンとエイル。
「俺たちは…上司と部下じゃない、仲間だ…だから俺のことはリュウでいい、敬語もなしだ、これが守れないならこの話しは無しだ」
「分かった…ありがとう、リュウ」
エイルは涙を流し、マルタンは両手をあげてトリスタンとイヴの元へ走った。
こうして俺たちは襲撃者を撃退し、新しい仲間を５人も迎えることになった。
