0044話 風狼戦－苦戦
「雷属性魔法：雷撃≪ライトニングストライク≫」
俺は火属性よりも速度が速い雷属性魔法を放つ。
風狼の１体に直撃する。
「やった！」
ミコトが歓声をあげる。
「まずは１体！」
「それっ！」
ガイルとアイリスがすかさず追撃を行う。
が、その攻撃は当たらなかった。
風狼が再び後ろに飛び退き、俺たちと距離を取ったためだ。
「リュウの魔法でも倒せないなんて」
ミコトの嘆きが聞こえる。
「へっ、行くぜ！」
ガイルが大剣を構えて、１体の風狼に狙い定めて突っ込んでいく。
「喰らえっ！」
右手の大剣を振り下ろし、風狼の頭部に直撃する。
追撃で左手の大剣を振り下ろす。
が、ガイルは左からやってきたもう１体の風狼の体当たりによって吹っ飛ばされた。
１体の風狼に斬りかかるミコト。
しかし躱される。
そのまま風狼はミコトの周囲を猛スピードで旋回する。
「あわわ！、補助魔法：魔法障壁-物理≪フィジカルバリア≫」
ミコトが自分の防御力を上昇させた瞬間、旋回していた風狼がそのままの勢いで体当たりをする。
「ガイル、ミコト！」
二人が吹っ飛ばされた様子に気を取られるアイリス。
その隙を逃さず、風狼の爪が迫る。
「アイリス！」
俺がその攻撃を受け止めようとしたとき。
横からもう１体の風狼の体当たりをモロに喰らってしまう。
「ぐはっ！」
俺も吹っ飛ばされる。
「リュウ！」
「ア、アイリス…」
俺は吹き飛ばされながらアイリスを見た。
アイリスも風狼の爪攻撃を受け、吹き飛ばされていた。
「おい、君たち大丈夫か！」
戦闘員でないアスカは、少し離れた場所で身を隠していた。
「くっ…」
すかさずアイリスに追撃を行う１体の風狼。
「アイリスサマ」
アイリスの懐に隠れていたレムが飛び出す。
「重力属性魔法：反重力≪アンチグラビティ≫」
レムの周囲に透明な球体ができ、それを前方にはじき出す。
その球体を避けきれなかった風狼は弾かれたように逆方向へ吹っ飛んだ。
岩に衝突する風狼。
レムのおかげでアイリスは無事なようだ。
「無理はするな！、撤退しろ！」
アスカの声が聞こえる。
それを受けて俺たち４人は何とか立ち上がる。
「へっ、やっぱり強ぇな」
「ああ、統制も取れていて、連携攻撃までしてくるとは、ただの魔獣とは違うって意味がやっと分かった」
「だろ」
なぜかガイルが自慢気だ。
「なんでガイルが偉そうなのよ」
ミコトがツッコミを入れる。
「でも、困ったわね…何か手はある？、リュウ」
「そうだな…セオリーでは群れのリーダーを倒せばよさそうだが…」
俺たちは遠巻きに様子を伺っている風狼を見る。
「…どいつがリーダーかは分からないな」
「そうだな」
見た目や体格に殆ど差がない５体の風狼。
いまのところ特定の個体を庇ったりする動きもない。
「ワタクシノカジュウノマホウハ…」
「ダメだレム、あれは俺たちにも加重される、そのあと魔法で仕留められないんじゃトカゲと同じ戦い方はできない」
「ソウデスネ」
「ああ、だが、レムだけだ、いまのところ風狼に一撃加えたのは、助かったよ」
「トンデモゴザイマセン」
「なんとかアイツらの連携を外せればいいんだが」
「…人数が足りないな…」
ガイルなら１体を相手取ることはできる。
ミコトとアイリスも協力すれば１体は相手できるだろう。
レムはさっきは不意打ちだったからよかったが、対峙してしまうと風狼を抑えるのは難しい。
俺も１体相手取るのが精いっぱいだ。
アスカは非戦闘員だから戦えない。
そうすると、あと２体。
しかもガイルや俺でも１体倒すのにそれなりに時間がかかってしまう。
「人数が足りない…」
「だな…」
「ここは俺が囮になる、リュウたちはアスカを連れていったんここを離れるんだ」
「ちょっと、ガイル！、そんなことしたらガイルが危険じゃない！」
「危険だが、このままでは全員やられちまうぜ」
「でも！」
「リュウ…」
「パーティメンバー残して行くことはできない…」
「ちっ、甘いリーダーだ…だがキライじゃないぜ」
俺とガイルはグータッチをした。
「さて、覚悟ができたが、状況は何も変わってない」
「ああ、まずは１体、それからだな」
俺たちは武器を構える。
様子を伺っていた風狼も戦闘態勢を取っている。
その時、俺たちの周囲を冷たい空気が満たしていく。
「ふはは、苦戦されておるようじゃな、わが主よ、私が助太刀いたそうぞ」
俺の身体の周囲を黒い影が覆っていく。
そしてそれは一つに纏まり、一人の姿を成していく。
