嘘で世界を救いたい！

本編

18話

「悪いねー、真クン。荷物持ちにしちゃって」

「半分以上俺のものですから、当然です」

猛スピードで買い物を終わらせた茜さんとの帰り道、俺が荷物の8割を持って帰った。

茜さんは移動手段が移動手段だから、あまり荷物を持って移動するのは得意じゃない。

その点、俺は俺自身が出力になって動いている訳では無く、シルフボードに乗っているだけなので……当然、バランスがとりにくくなったりはするけれど、少なくとも、茜さんよりは荷物持ちに適していると言えた。

……第一、荷物の半分は俺の日用品だったりするわけだし。

「ま、その荷物持ちの成果は必ずあるぞ、真クン。ヒーローショー当日の桜には期待していいよ。絶対に似合うワンピース見つけたから」

ちなみに、残り半分の荷物は食料と、トイレットペーパーやティッシュペーパー等消耗品。そして、桜さんと茜さんの衣類だ。

「真クンも含めてさ、『ポーラスター』の面子って皆、服に頓着無さすぎなんだよね。唯一、叔父さんだけは多少こだわりあるけどさ、それだってどうせ精々シャツがージャケットがーってレベルだしさ。自分で面倒みるだけマシだけど……恭介君に至っては、ほっといたらずっと同じ服着てるし、人目が無ければいっそ全裸で生活するかも」

恭介さんなら3日着替えないぐらいならやりそうな気がする。

「……桜もさ、着るもの、全然頓着無くて。ほっとくと制服と体操着とヒーロー衣装と寝間着だけで生活しようとするから、一緒に買い物出た時に買ったり、今日みたいに私が服買ってきたりして着せてるの」

確かに、着るものにこだわりがあるようなタイプには見えない。

というか、あんまり自分に興味がある人じゃないんだろう。

……成程。『ポーラスター』には世話好きなタイプの茜さんが居て丁度いいんだろう。

街中を少し外れた辺りで、アイディオンを発見した。

茜さんとアイコンタクトを取って、近づく。

……しかし。

「あー……これは、危なくなったら手、出そっか」

ビルの屋上に着陸して、茜さんとそれの様子を見る。

そこには、Lv1のアイディオン相手に金属バットで戦う人がいた。

「真クンもああいうかんじだったの？」

「俺はシルフボードに乗りながらだったんで、あそこまで危なっかしくは無かったと思いますよ」

「どうだか。それ多分、叔父さんあたりが見たら発狂するレベルの『危なっかしく無さ』じゃないかなー」

眼下のヒーローの卵は、危なっかしくアイディオンと一進一退を繰り広げていた。

周囲の人は避難するなりしているらしく、正に孤軍奮闘だ。

……いや、違う。

1人、いる。

「……あいつ……！」

スーツ姿の、小太りの。

「ん？どいつ？……あー、あいつか。……ん？あいつがどうしたって？ん？」

『ミリオン・ブレイバーズ』のスカウトに来たらしいその姿が、建物の陰に隠れるようにしてあった。

「……あー、察した。あれか。『ミリオン・ブレイバーズ』の奴か」

茜さんは俺が何も言わなくても、察してくれたらしい。

「成程。あのヒーローの卵クンをスカウトにきた、って事かー。……どうするよ、真クン」

そして、俺を見る茜さんの目は、悪戯っぽく輝いている。

「どうする、って……」

「いや、これを見逃したらヒーローの名が廃るでしょ。悪の組織の毒牙にかかる前に、あのヒーローの卵を救出してやらなきゃさ」

悪の組織、って。

思わず吹き出すと、茜さんはますます笑みを濃くした。

「真クンが出る訳にはいかないでしょ？出るなら私が出るからさ。とりあえず、あの邪魔な奴、追っ払おうか。ね、幻影でLv10のアイディオンかなんか、こう、わんさか、っと20体ぐらい出せば？」

成程、幻影で本那さんを追い払っておいてから、茜さんが出ていってヒーローの卵と話す、って事か。

……いや、それ、駄目だ。

「駄目です。それやると、多分、本当にアイディオンが20体出てくるんです」

「えっ何それ怖い」

多分。

俺の異能は……多数決だ。

今一つ条件がはっきりしないけれど、多分、その場に居る人の半数が俺の『嘘』を『信じた』時、それは『信じていない』人にとっても真実になる。

Lv10のアイディオンと戦った時、ヒーロー2人が来た。その瞬間、俺は幻影を出していなかったから、ヒーロー2人は『嘘』を『信じていない』人になった。

……そして、その途端、その時まで『信じていた』Lv10アイディオンにも『嘘』は効かなくなった。

さらに、そのヒーロー2人に氷のドームを被せて『嘘』を『信じている』状態にした。

そうした時……『嘘』を『信じていない』状態になっていたLv10アイディオンにも氷の弾丸は効いたのだ。

……あの時、あの場に居たのは俺と桜さん、Lv10アイディオン、そして、後から来たヒーロー2人。

計5名だったわけで……桜さんは俺の『嘘』が『嘘』だと知っている訳だから、『信じていない』方に入っていたと考えよう。

そうすると最初、『信じている』：『信じていない』は、アイディオンと桜さん1人ずつで、1：1。その時、アイディオンには『嘘』が効いた。

その後ヒーロー2人が入って、『信じている』：『信じていない』が1：3になって、アイディオンに『嘘』が効かなくなった。

そして氷のドームを展開して、『信じている』：『信じていない』が2：2になって、アイディオンに『嘘』が効くようになった。

……ここから考えると多分、俺自身は票数に入れないか、俺の票はどちらに入れてもいい、みたいなかんじなんだろう。

つまり。

以上の事から導き出されるのは……うっかり、その場に居る人達の半数が『Lv10アイディオンがわんさか20体ぐらい居る』という『嘘』を信じてしまった時……多分、本当にLv10アイディオンが居るのと同じ状況になってしまうのだ、という事。

危険だ。

危険すぎる。

……勿論、効果の、というか、投票の対象がその場に居る人なのか、はたまた全世界なのか……そういう所が分からないから、条件次第ではそうならない可能性もあるけれど、あるけれど……それだって、リスキーすぎるだろう。幾らなんでも。

……という事を茜さんに掻い摘んで話した。

「うわ、そりゃ駄目だ。……えっと、一応、質問ね。それってさ、その多数決？の結果、『信じない』が多かった場合も、『信じている』人にはそれが真実になってるの？」

……古泉さんと、恭介さんと一緒に、異能の実験をした時の事を思い出す。

ちくわに剣の幻影を被せて軽く叩いたら、古泉さんにはそれが剣として認識されていた。

恭介さんは当然、それが剣ではなくちくわだと分かっていたから、その時の『信じている』：『信じていない』は1：1。

……あの状態で恭介さんを叩いたら、『信じていない』にもかかわらず剣として認識されたかもしれないし、そうじゃないかもしれない。

同数の時はどっちになるのかが分からない以上、何とも言えなかった。

「確かめる時間も無いもんね。……うん、じゃ、とりあえず真実になっちゃっても私に何とかできるような……Lv5ぐらいのアイディオン1匹、出してよ」

そして、それを見て本那さんが逃げたら、茜さんがLv5アイディオンを倒して、ヒーローの卵に注意して終わり。

もし本那さんが逃げなかったら、茜さんがヒーローの卵を誘惑してナンパしてその場から連れ出して、注意して終わり。

……とんだマッチポンプだ！

しかし、他に方法も思いつかず、ヒーローの卵がLv1アイディオンを倒した瞬間を狙って……丁度出てこようとした本那さんからヒーローの卵を守るような位置に、『Lv5のアイディオンの幻影』を生み出す。

イメージは、桜さんと茜さんが前、戦っていた奴。

茜さんが戦う訳だから、一発一発が大きくても、隙が大きくて、かつ、精神攻撃系がやたら効きやすい……そんな奴をイメージする。

そして、それが現れた途端……ヒーローの卵は顔色を変えて、しかし、金属バットを握りしめた。

……戦うつもりなのか。

そして、俺が幻影を動かすより先に、ヒーローの卵は動き出す。

もう彼は『嘘』を信じているらしい。

つまり、彼が戦っているのは、少なくとも彼にとっては『本物の』Lv5アイディオン。

……負けるのも、時間の問題だった。

そこまでを見た茜さんが、変身して、高く飛ぶ。

「空の上からこんにちはぁああああああ！」

そして、何も無い空間に踵落としを決めると、その何も無い空間を支点にしてくるり、と宙返りし、そのまま地面に着陸した。

「Lv6ヒーロー『パラダイス・キッス』！あなたに天国、見せてあげる！」

そして、途端に顔を輝かせたヒーローの卵を背に庇うようにしながら、何も無い空間と戦い始める。

……目を凝らす、というか……『そこにアイディオンが居る』と思ってその場を見る。

すると、途端に俺の目にもそれが見えるようになった。

あまりの切り替わりぶりに驚きつつも、それを観察していると、茜さんは投げキスしながら大体蹴り技でアイディオンにダメージを与えていく。

アイディオンからの反撃は無い。状態異常になっているんだろう。……多分あれ、寝てる。

寝かされては蹴りで起こされ、そして反撃する前にまた寝かされているかんじだ。……えげつない。

そして、数分で蹴りはついた。

「正義は必ずかーつっ！と。……さて、そこのキミ、怪我はない？」

金属バットのヒーローの卵に手を差し伸べて、茜さんはにっこり笑う。

……そして、何かやり取りしたと思ったら、茜さんが軽く、投げキスをする。

回復なのかな。……いや、それと誘惑か。

茜さんがちらっ、と振り返った先に、本那さんが居る。

一旦逃げたものの、もう一回戻ってきたらしい。

そして、茜さんはヒーローの卵を連れて、近くの喫茶店に入っていった。

……本那さんはその場でおろおろしてから帰っていった。

これで、1人のヒーローの卵が救われた、と思っていいだろうか。

俺みたいな目に……いや、俺以外の、俺よりもっと悪かった……死んだヒーローの卵たちのような目に遭う人が1人減ったと、そう思って、良いだろうか。

ましてや、俺達がそれを阻止できた、と。

……無性に、嬉しかった。

……さて。感慨にふけるのもここまでにするとして、だ。

俺は大量の買い物荷物と一緒に取り残された訳だが……うん、先に帰っておこう。