プロローグ／登場人物
✦✦✦ 【プロローグ / Prologue】✦✦✦
――夜半。
諏訪湖畔の作業現場、その片隅。
仮設トイレのドアが、
きぃ……と軋んだ音を立てて開いた。
中から現れたのは、
作業ズボンに、
晒を巻いた巨体の男だった。
冷えた夜気。
静まり返った湖。
見上げれば、
昨日の雨が嘘のように、
諏訪湖の空には満天の星が広がっていた。
そして、その湖畔には――
引き上げられた“石箱”があった。
五百年前のものだという、巨大な石の塊。
男はあくびを噛み殺しながら、
そちらへ歩き出す。
――その時だった。
足元で、何かを踏んだ。
「……ん？」
ぐらりと体勢を崩す。
暗がりに転がる、黒くて丸いもの。
石かと思った。
つま先で、軽く転がす。
ぬるり、とした感触。
ころん、と転がったそれを、
月明かりが照らした。
――顔だった。
人間の頭だった。
「うぇっ……！」
思わず後ずさる。
その足が、何かに引っかかった。
尻もちをつく。
――グチャ。
尻の下。
嫌な音。
慌てて、辺りを見渡す。
その先。
二つの影が横たわっていた。
「二つ？」
恐る恐る、尻の下へ手を伸ばす。
掴んだのは――人間の頭髪だった。
「……っ！」
男は跳ね起きる。
足元の二つの影。
警官の制服。
そして――
首が、無い。
理解した瞬間、背筋が凍る。
男は、首の無い腰に手をやった。
ホルスター。
革紐が、指に絡む。
外れない。
もう一度。
指先が、震える。
外れない。
◆◇◆◇◆
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✦✦✦ 【登場人物 / Character Profiles】✦✦✦
■主人公チーム / Main Cast
◎白鳥 碧（25）
売れっ子の美人レポーター。強気で行動派。元・陸上選手。
◎神童 時貞（28）
跡見大学の若き歴史考古学者。変なイケメン。飄々とした天才肌。
◎牧瀬 一織（19）
お嬢様助手。跡見大学1年生。牧瀬コンツェルンの令嬢で、時貞を慕う。
◎賀寿蓮 龍信（27）
建設会社「賀寿蓮組」二代目。豪快で熱血な昭和魂の現場監督。
■賀寿蓮組 / Construction Crew
◎羅生門 源次（現場責任者）・吉田 彗（作業員）・森川 翔太（作業員）
――現場の“汗と根性”トリオ。
源次のタフさ、彗の覚醒、翔太の勇気が物語を大きく動かしていく。
■田辺研究所 / Research Team
◎田辺 広信（博士）・丹波 三郎（助手）・日向 陽子（助手）
――古代生物を研究する冷静な三人組。
理屈を超えた“存在”に直面し、科学の限界を試される。
■水篠物産 / Corporate Team
◎水篠 大蔵（会長）・岩城 雅也（部長）・東峰 隆造（部長・現場統括責任者）・
林 道夫（発掘員）・山本 誠（発掘員）
――諏訪湖発掘の出資元チーム。
金とロマンの狭間で揺れ、五百年前の“石櫃”の真相を探る。
■報道チーム：チャンネル9 / Media Crew
◎一条 義春（常務）・風見 麟太郎（カメラマン）
――碧を現場に送り込んだテレビ局の人間たち。
スクープか、真実か――その選択もまた血にまみれる。
