9/25

第9話『バズらない、伸びない、焦りだけ』

　「……え？」

　朝、目が覚めるなり、俺はスマホを手に取った。

　期待と興奮が入り混じる中、再生数を確認する。

　「……なんで？」

　俺の目が、画面に釘付けになる。

　昨日の学園祭ライブ。ホロミューズにとって初めての大舞台。

　ステージ上の彼女たちは最高だった。観客も盛り上がり、ライブ配信のコメント欄も好意的な意見で溢れていた。

　だから、絶対にバズると思っていた。

　だけど──

　動画の再生数は、たったの4,000回。

　コメントも、いいねも、思ったより伸びていない。

　「……そんなバカな……」

　俺は焦りながら、SNSを開く。

　「#ホロミューズ」「#AIアイドル」で検索してみるが、投稿数はごくわずか。

　「学園祭でAIアイドルがライブやってた」といった感想はあるけど、拡散されるほどの話題にはなっていない。

　心臓が嫌な鼓動を打つ。

　昨日のライブは、確かに成功したはずだった。

　会場は盛り上がっていたし、コメント欄の反応も悪くなかった。

　なのに──なぜ、バズらない？

　「……何か、間違えたのか？」

　胸の奥がじわじわと冷えていく。

　ちょうどその時、ナナからメッセージが届いた。

　『起きた？すぐに話したいことがあるから、例の場所で』

　俺はスマホを握りしめ、ため息をついた。

　──どうすればいい？

　答えを求めるように、俺はナナとの待ち合わせ場所へ向かった。

---

　ナナとの待ち合わせ場所──学校裏のベンチに着くと、彼女は既にスマホを操作しながら待っていた。

　「ユウト、来たね」

　ナナは俺の顔を見て、小さくため息をつく。

　「……顔色悪いよ。まあ、気持ちはわかるけど」

　俺は力なく頷いた。

　「……ライブ、成功したはずだったのに……バズらなかった」

　その言葉に、ナナはスマホの画面を見せてきた。

　「これ、昨日のライブ配信のデータ。視聴者の滞在時間、かなり短い」

　俺は思わず息をのんだ。

　「……どういうことだ？」

　「最初の1分で、視聴者の3割が離脱。3分後には半分がいなくなってる」

　ナナの指が画面をスクロールする。グラフの視聴率がどんどん落ちていくのがわかった。

　「最後まで見てるのは、ほんの一部ってわけ」

　「そんな……」

　俺は頭を抱えた。

　ホロミューズのパフォーマンスは完璧だったはず。なのに、なぜ？

　「理由はシンプルだよ」

　ナナはスマホを閉じ、俺をじっと見つめる。

　「ホロミューズは、まだ“推す理由”が弱い」

　「……推す理由？」

　「うん。ライブ自体は良かった。でも、見た人が“これを誰かに伝えたい”って思うほどの何かがなかった」

　俺は言葉を失った。

　たしかに、バズる動画には「拡散される要素」がある。

　衝撃的な展開、感動するストーリー、個性的なキャラクター──そういうものがあるからこそ、人は共有したくなる。

　「じゃあ、どうすれば……」

　「それを考えるのが、プロデューサーの仕事でしょ？」

　ナナはいたずらっぽく微笑んだ。

　「焦るのはわかるけど、まずはホロミューズが“他とは違う”って思われる何かを作らないと」

　俺は拳を握った。

　──ホロミューズの“武器”を見つける。

　簡単じゃない。でも、やるしかない。

---

　「とは言っても……“他とは違う”何か、か……」

　ナナと別れた後、俺は校舎の屋上に来ていた。

　考えを整理したかった。

　──ホロミューズのライブは、決して悪くなかった。

　でも、視聴者はすぐに離れてしまった。

　それは「このアイドルをもっと見たい！」と思わせる何かが足りなかったから。

　「……けど、それが何なのかが分からないんだよ……」

　俺は深くため息をつく。

　学園祭のライブで、ホロミューズは間違いなく輝いていた。

　でも、その輝きは一瞬で終わってしまった。

　──ファンが“推したくなる”アイドルとは何か？

　その答えを見つけなければ、ホロミューズはこのまま埋もれてしまう。

　「……どうすればいいんだ？」

　焦りと不安が押し寄せる。

　その時だった。

　──ピロン♪

　スマホの通知音が鳴る。

　何気なく画面を見ると、ホロミューズのライブ映像をシェアした投稿が目に入った。

　『AIアイドルって、やっぱり感情がないよね。すごいけど、なんか機械的っていうか……』

　そのコメントを見て、俺は動きを止めた。

　「……感情、か……」

　そういえば、ナナも前に言っていた。

　「完璧すぎるAIに足りないものは“心”」だって。

　ホロミューズは、ダンスも歌も完璧だ。

　でも、それだけじゃダメなんじゃないか？

　──もっと、ファンの心を動かす何かが必要なんじゃないか？

　俺の中で、ぼんやりとした考えが形を成し始めた。

　「……やるしかないか」

　ゆっくりと立ち上がり、スマホを握りしめる。

　──ホロミューズに“心”を持たせる。

　それができれば、彼女たちは“本物”になれるかもしれない。

　俺は、再びナナにメッセージを送った。

　『話がある。手伝ってくれないか？』

第9話『バズらない、伸びない、焦りだけ』　(完)