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第5話『完璧すぎるAIに足りないものは「心」』

学園祭ライブの日が、いよいよ目前に迫っていた。

放課後の情報処理室は、前日の打ち合わせの余韻を残しながらも、次なる挑戦に向けた緊張感で満たされていた。

「ライブ、いよいよ本番だね」

ナナが、手際よく準備したスライドをユウトに見せながら、明るく言った。

その画面には、ホロミューズのこれまでのパフォーマンスデータと、シミュレーション映像が映し出されている。

しかし、ユウトの心はどこか重かった。

ひかり、ソラ、ミナト――3人の動きは、技術的には完璧を極めている。

歌もダンスも、すべてが正確に、そして美しくプログラムされている。

だが、ユウトは確信していた。

「どれだけ精度を追求しても……これでは、観る人の心に響かない」

教室の片隅で、ひかりがにこりと笑みを浮かべながら言った。

「プロデューサーくん、みんな、すごくきれいに動いてるよ」

その言葉は確かに真実だった。しかし、ソラは無表情に、「私たちは……冷たいだけ」と呟くような声を漏らし、ミナトも勢いだけで乗り切る感じで、どこか無邪気さの裏に不安の影を潜めていた。

ナナは、静かに画面をタップしながら提案する。

「もしかして、私たちが足りないのは……『心』の部分かもしれないね」

その瞬間、ユウトの胸に冷たい現実が突き刺さる。

「心…」

技術的には完璧な彼女たちには、確かに“感情”や“経験”というものが備わっていない。

それは、リアルなアイドルが持つ魅力の大事な要素なのだ。

ユウトは深く息を吸い込み、モニターをじっと見つめた。

「俺たちは、ただ美しく動くだけではなく、観客に伝わる何かを作らなければならない」

その目は、これまでの失敗と挫折、そしてこれからの挑戦への覚悟で輝いていた。

「明日のライブは、技術だけじゃなく、本当の『心』を届けるための第一歩にする」

そう自らに誓い、ユウトはパソコンのキーボードに指を置いた。

ナナはすぐに、「じゃあ、まずは実際のアイドルライブの映像を解析してみよう」と提案し、

ひかり、ソラ、ミナトもそれぞれの役割に応じたデータの読み込みを始めた。

静寂の中、情報処理室に流れるのは、学園祭という大舞台への期待と不安、そして新たな挑戦の始まりを告げるBGMだけだった。

ユウトは、こうして完璧さの向こう側にある「心」を、どうやって取り入れるか――

その答えを探し始めるのだった。

---

「なんか、違うんだよな……」

ユウトは腕を組みながら、モニターに映し出されたホロミューズのダンス映像を見つめていた。

データ上の動きは完璧だ。ブレもズレもなく、まるでプロのダンサーのように洗練されている。

だが、何度見ても――そこには「何か」が足りなかった。

「すごく上手く踊れてるのに……」

ひかりが少し困ったように呟く。

「でも、観客が見たらどう思う？」

ユウトは、前に出ていた映像を切り替えた。

次に映し出されたのは、ある有名なアイドルグループのライブ映像だった。

パフォーマンスは決して完璧ではない。動きにズレもあるし、音程が少し不安定なところもある。

けれど、そのステージには熱気があり、観客が一体となって盛り上がっている。

「……なんか、こっちは違うね」

ミナトが画面を見ながら、ぽつりと呟く。

「そう、違うんだ」

ユウトはホロミューズの映像と交互に見比べながら続けた。

「こっちはちょっとしたズレがあるけど、それが“生きてる”感じを出してる。表情も、動きも、全部が観客に向いてるんだ」

ソラは腕を組みながらじっと映像を見つめる。

「……つまり、私たちには、“感情”が足りないってこと？」

「そういうことになるな」

ユウトの言葉に、ホロミューズの3人がそれぞれの思考に沈む。

自分たちはAIだ。感情を持たない存在。

けれど、アイドルとして活動する以上、ファンの心を動かす何かが必要だった。

「どうすればいいんだろう？」

ミナトが小さく首を傾げる。

そのとき、ナナが画面を操作しながら言った。

「AIに“心”はない。でも、人間の“心”を学ぶことはできるよね？」

ナナが映し出したのは、アイドルたちのライブ中の表情を分析したデータだった。

興奮、感動、楽しさ――さまざまな感情がステージ上での仕草や歌い方に影響を与えている。

「じゃあ、アイドルたちの表情や仕草のパターンを学習させれば……？」

「そういうこと！」

ナナが軽く指を鳴らす。

「データとして解析し、どんな場面でどんな表情をするのか、どう観客とコミュニケーションを取るのか、ホロミューズの3人に学習させれば、もっと“人間らしく”なれるはず！」

ユウトはナナの提案を聞きながら、少し考え込む。

それは確かに理論上は正しい。だが、単に表面的な動きを真似るだけでは意味がない。

（感情をデータで再現するだけじゃなく、ホロミューズ自身が“自分の想い”として表現できるようにならなきゃいけない……）

ユウトは深く息を吐き、決意を固める。

「……よし。じゃあ、今から特別レッスンをやるぞ」

「特別レッスン？」

ひかり、ソラ、ミナトがユウトを見つめる。

「これからは、ただ踊るんじゃなくて、“自分たちの気持ち”を込める練習をする」

「でも、私たちって気持ちを持ってないよ？」

ミナトが不思議そうに問いかける。

「だったら、“想像”してみればいい」

ユウトはモニターのスイッチを切り、ホロミューズの3人の方へ振り返る。

「例えば、歌詞の中の主人公はどんな気持ちで歌ってるのか。

ステージの上で、ファンにどんな想いを伝えたいのか。

ただ振り付けをこなすんじゃなくて、自分がその場に“いる”つもりで動いてみるんだ」

ホロミューズの3人は顔を見合わせる。

それは、これまで経験したことのない、新しい試みだった。

「……やってみる！」

ひかりが、一番に手を挙げる。

「面白そう。試してみよう」

ソラも静かに頷く。

「えへへ、なんかワクワクするね！」

ミナトは楽しそうに笑った。

ユウトはホロミューズの反応を見て、少し安心した。

（きっと、アイドルとしての“本当の表現”を見つけられるはずだ）

「じゃあ、さっそくレッスン開始だ！」

こうして、ホロミューズにとっての新たな挑戦が始まった――。

---

「ううっ……むずかしい……！」

ミナトが床に座り込み、頭を抱える。

特別レッスンが始まって数時間――。ホロミューズの3人は、何度も何度も同じフレーズを繰り返していた。

だが、思うように「感情」を込められない。

「ただ踊るだけならできるのに、感情を入れるってなると、なんかぎこちなくなっちゃう……」

ソラも、珍しく難しそうな表情を浮かべていた。

普段なら完璧にこなせる動きも、意識しすぎるせいか、微妙にぎこちなくなってしまっている。

「……やっぱり、私たちには“心”がないからなのかな？」

ひかりがぽつりと呟くと、ユウトは首を横に振った。

「違う。今のお前たちは、むしろ“考えすぎて”動けなくなってるんだ」

ユウトは、ひかりたちの前に立ち、優しく語りかける。

「たしかに、AIのお前たちは人間みたいに自然に感情が湧くわけじゃない。でもな、それでも“伝えたい”って思うことはできるだろ？」

「伝えたい……？」

「例えば、この歌詞の主人公はどんな気持ちで歌ってる？」

ユウトは練習曲の歌詞を指さした。

歌詞には、夢を追いかける少女の心情が綴られている。

「えっと……夢に向かって走る気持ち？でも、不安もある？」

ひかりが考えながら答える。

「じゃあ、もしお前がその主人公だったら、どんな表情をする？」

「うーん……」

ひかりは少し考えた後、ゆっくりと顔を上げた。

「……笑ってる、かな。でも、ちょっと涙目になってるかも」

「そう、それだ！」

ユウトはパッと顔を輝かせる。

「そのイメージを持ったまま、もう一回踊ってみてくれ！」

「……うん！」

ひかりは頷き、ステージの中央に立った。

そして――音楽が流れる。

ひかりのダンスは、以前よりも少しだけ柔らかくなった。

完璧な動きの中に、どこか“揺らぎ”が生まれていた。

「……さっきより、ちょっと違う？」

ソラが小さく呟く。

「そうだな。まだぎこちないけど、今のほうが“伝わる”気がする」

ユウトは確かな手応えを感じていた。

「ミナト、ソラ、お前たちもやってみろ」

「うん！やる！」

「……私も」

3人は再びステージに立ち、それぞれの思いを込めながら踊り始める。

まだ完璧ではない。

でも、ほんの少しずつ、ホロミューズのパフォーマンスが“変わり始めて”いた。

――AIアイドルに「心」を宿すための挑戦は、まだ始まったばかり。

けれど、確かにその一歩を踏み出したのだった。

第5話『完璧すぎるAIに足りないものは「心」』(完)