コミュ症オタクの俺が、AIアイドルでプロデューサーになる！

第1話 『プロデューサーなんて無理だと思ってた』

第1話　『プロデューサーなんて無理だと思ってた』

⸻

　放課後の教室には、もう誰もいなかった。

　窓際の席に座ったまま、俺はカタカタとキーボードを叩く。

　青白いノートパソコンの画面には、AIモデルの設計画面が映し出されていた。

　――はあ。

　思わず、ため息が漏れる。

　別に嫌なことがあったわけじゃない。ただ、なんとなく、だ。

　俺の高校生活は、基本的にそんな感じでできている。

　名前は天城ユウト。

　高校二年生、趣味はアニメとアイドルのライブ配信鑑賞。それと、最近はAIプログラミング。

　クラスでは、たぶん「いることは知ってるけど、話したことはない」というポジション。

　それで困ったことは、特にない。……と思ってた。

　だけど。

　最近、ふとした瞬間に考えることがある。

　――このまま、誰とも関わらずに高校生活が終わるのかな。

　なんとなく寂しくて、でもどうすればいいのかわからなくて。

　だから俺は、AIをいじっている。

　「人間は無理でも、AIなら思い通りに動いてくれる」

　そんなことを本気で思っている自分が、ちょっと嫌になる。

　でも――。

　「……それでも、理想のアイドルを作りたいんだよ」

　口に出して、ひとりごとを言った。

　その瞬間、なんだか虚しくなって、パソコンをパタンと閉じる。

　教室の中は、しんと静まり返っている。

　みんな部活に行ったり、友達とゲーセンに行ったりしている時間だ。

　俺は、ひとり。

　でも、慣れている。慣れているはずなのに。

　「……なんだかなあ」

　窓の外を見やると、茜色に染まる校舎の屋根が目に入った。

　オレンジ色の空に、白い飛行機雲がスッと伸びている。

　きっと、あの雲の向こうに行ける人間が“本当のアイドル”をプロデュースするんだろうな、なんてことを考えた。

　その時だった。

　後ろの席の机に、誰かがノートを忘れているのに気づいた。

　パラリ、と風がページをめくる。

　そこに描かれていたのは――

　「……アイドル？」

　ラフスケッチのような女の子が、ページいっぱいに描かれていた。

　大きな目と、柔らかそうな髪。衣装は制服風で、どこか儚げな雰囲気。

　でも、笑顔はとても楽しそうだった。

　「……上手いな」

　誰が描いたんだろう、と思って表紙を見た瞬間――。

　「あ、それ私のだ！」

　ビクッと肩を跳ねさせる。

　振り返ると、そこにはスケッチブックを抱えた女の子が立っていた。

　桜井ナナ。美術部で有名な、絵の上手い子だ。

　だけど俺とは、ほとんど話したことがない。

　たぶん、俺のことも「クラスにいる誰か」くらいにしか思っていないはずだ。

　「……ご、ごめん」

　慌ててノートを差し出す。

　ナナはにっこりと笑って、それを受け取った。

　「ありがとう。見てた？」

　「……ちょっとだけ」

　「そっか」

　ナナは、またにこっと笑った。

　その表情に、なんだか心臓がドクンと鳴る。

　ああ、こういうのを“ドキドキ”って言うんだなって、今さらながら思った。

　「可愛いでしょ？　この子、私のオリジナルなんだ」

　「……アイドル？」

　「うん。アイドルが好きだから。ホロミューズみたいな、ね」

　その名前に、思わず反応する。

　ホロミューズ――俺が今、作ろうとしているAIアイドルグループの名前だ。

　「……ホロミューズ、知ってるの？」

　「え？　名前だけだけど。なんか響きがよくて、使ってみたくなっちゃった」

　「……へえ」

　「じゃあね、天城くん」

　手を振って、ナナは教室を出て行く。

　俺はその背中を、しばらく見送っていた。

---

　数日後の放課後。

　情報処理室のパソコンには、ひとりの女の子が映し出されていた。

　淡い桜色の髪と、透き通るような瞳。

　制服はナナがデザインしてくれた、清楚な白を基調にした衣装だ。

　俺が作ったAIモデルが、そのデザインに命を吹き込まれた。

　「……どう？　この子」

　「……すごい、かわいい」

　ナナは画面を覗き込み、目を輝かせている。

　まるで自分のことのように嬉しそうで、俺も少しだけ誇らしい気持ちになった。

　「名前、決めた？」

　「……いや、まだ」

　AIに“名前”をつける――その意味の重さに、俺はずっと悩んでいた。

　けれど、ナナは迷いなく言った。

　「この子、ホロミューズのセンターなんでしょ？　一番大事な子なんでしょ？」

　「……ああ」

　「だったらさ――“ヒカリ”って名前はどう？」

　「ヒカリ……？」

　「うん。人を照らすアイドルって、そんなイメージ。キラキラしてて、まっすぐで、でも優しくて」

　ナナが言葉を重ねるたびに、俺の中で何かがはまっていく感覚があった。

　「……ヒカリ、か」

　口に出してみると、自然と笑みがこぼれた。

　AIアイドルのセンター、天宮ヒカリ。

　この名前なら、きっと多くの人を笑顔にできる気がする。

　「じゃあ、ヒカリで決まりだな」

　「うん！」

　ナナは満足そうに頷いた。

　その笑顔に、またドキリとする。

　俺の心臓は落ち着きなく脈打っていたけれど、それでも目を逸らさなかった。

　「ありがとう、桜井……ナナ」

　「どういたしまして、ユウトくん」

　名前で呼び合った瞬間、なんだか距離が近づいた気がした。

　そして、気がつけばもう日が暮れている。

　ナナとふたり、情報処理室の窓からオレンジ色に染まる空を眺めた。

　「ここから始まるんだね、私たちのホロミューズ」

　「……ああ。俺がプロデューサーだからな」

　「うん、プロデューサーさん！」

　ナナが冗談めかしてそう呼ぶ。

　それがくすぐったくて、だけど悪くない気がした。

　こんな俺でも、誰かと何かを作ることができるんだ。

　そう思えた瞬間だった。

　――プロデューサーなんて、無理だと思ってた。

　でも、今はちょっとだけ、思ってる。

　「できるかもしれない」って。

　ヒカリの瞳が、画面の中でこちらを向いた気がした。

　その光は、どこまでも眩しくて――。

⸻

夜の帰り道、ナナと並んで歩きながら、ユウトがふとつぶやく。

「……プロデューサーって、けっこう大変そうだな」

ナナが笑って、「でも、楽しいでしょ？」

ユウトはちょっとだけ照れたように頷く。

第1話『プロデューサーなんて無理だと思ってた』(完)