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第５話　彼女の証明

　霊体のローサ。

　愕然とするリィの前で揺らぎ、瞬く間にその姿を消失する。

　脳裏で、つい先程まで相対していたローサにそっくりな悪鬼の姿が思い浮かび、その姿と重なった。放ったセリフごと。

『私たちの仲間になれ、リィ……』

　リィは思わず涙を流して右手を伸ばす。

　しかし、その時には幻覚だったのか霊体だったのかわからないそれは、完全に跡形もなくなっており、ただ沈黙だけがその場を支配していた。

　リィの心に疑問が満ちる。

（今見えた霊体が、ローサだったの？　ならさっきの言葉は、悪鬼の仲間になれっていっている？　だとしたら、ローサはやはり悪鬼の仲間……魔女——）

　それ以上は考えない方がいいことだった。

　考えれば考えるほど、リィの胸は苦しくなって、辛くなって、なおさらに生きる意味を失っていく。本当に自分が『魔女の娘』であるというのなら、ウィルグリッド家の行動や独房で経験した暴力は正当化され、自分が間違っていたことになる。自分は、最初から——非難されるべき存在として育てられたのだ、と。

　元々生きる目的なんてなかった。あるとすれば、ローサが間違っていなかったということを証明したかっただけだった。