ノック

　トイレで用を足していると不意に扉をノックされた。

「はいってます」と思わず答えてしまったが、ここは自分の家のトイレであり、自分はひとり暮らしだ。

「知ってます」

　中性的で冷たい声が扉の外から返ってきた。

　その直後だった。

　大きなものを扉にたたきつけるような音。

　そのたたきつけたものにネジを打ち付けるドリルの音。

　ズボンをあげることすらせずにボクは急いでドアノブに手をかける。

　ドアノブは手ごたえなく回り、一回転ののちドアから抜け落ちてしまう。

　すでに外から取りはずされていたのだ。

　ドアノブの有った場所にあいた穴から外をのぞくと一瞬だけ外の様子が見えた。

　が、すぐに板のようなものがあてがわれてしまい見ることができなくなった。

　全力でドアに体当たりを繰り返す。

　完全に固定されてしまったドアはビクともしない。

　電動工具の音が響きつづけるトイレのなかで、ただボウ然としていることしかできずにいる。

『窓から出よう！』

　考えついたときには遅かった。

　そちらに目を向けると何者かの手がゆるゆると動いている。

　ボクがドアと格闘しているあいだに、静かに窓になにかを塗りたくっていたのだ。

　窓のカギを開けてスライドさせようとするがまったく動かすことはできない。

　なりふり構わずガラスを思い切り殴りつける。

　ガラスは外側から強化されているらしく、ヒビすらもはいることはなかった。

　なにかで窓はふさがれ、ふさいだなにかを溶接して固定するような音が聞こえてきた。

　大声をあげて騒ぎ立てるボクを置き去りにして外の作業はつづいた。

　しばらくして、ドアの外が静かになり、遅れて窓の外も静かになる。

　なにが起こっているのか理解できず、ボクは立ち尽くすことしかできなかった。

　追い打ちをかけるように灯りまで落とされてしまう。

　一畳程度の広さの真っ暗な密室にただひとり閉じ込められてしまった。

　いくら声をあげても反響するばかりで外には届きそうにない。

　聞き耳を立てても外の音はなにも聞こえない。

　手動で灯りをつけることができないか、と考えて電灯の位置へ手を伸ばす。

　なぜか手は空を切るばかりでなににも触れることはできなかった。

　クラヤミのせいで感覚が狂っているのかもしれない。

　気持ちを落ち着けるために便器へ腰をおろす――が、そこにはなにもなかった。

　床へおしりから落ちて、そのまま仰向けに倒れ込んでしまう。

　電灯も便器もタンクもペーパーもなにもかもなくなっているのだ。

　頭のなかにはすでに疑問符しかなかった。

　カラダを起こすべく壁に手をつこうとするが、今度は壁まで消えていた。

　床に手をつき立ち上がり、腕を大きく振り回してみる。

　いままで有ったはずの壁もドアも窓もなくなっていた。

　密室ですらなくなっていたのだ。

　ひたすらに真っ暗で、ひたすらに大きな空間があたりに広がっている。

　遠くへ足をソロリとのばし床の存在を確認する。

　どうやら床だけはなくならなかったようだ。

　ボクはクラヤミのなかを、ゆっくりと、そして、恐る恐る歩き出す。