俺は三カ月前、初めて友達を失った
「―――――言うた通りや。いけるか？」
「あ・・・・ああ。じゃあ、行くぞ、誠也」
「おうよ！」
自分の右手にかぶり付き、血を吸いながら、誠也は六に向かい走り始めた。
「何をするか・・・・分からんが、Ｄ。お前も――――――」
先程までＤが立っていた所を六は眺めるが、そこには誰もいなかった。
（あんのヤロォオオオオオオオオオオオオオオオオ！！）
「何処見てますん？ホラ、行くぜ」
余所見をした六の首元に向けて、獣となった右手を突きだした、が次の瞬間、野生の勘が起こさせたのか突きだした右手を止め、一気に後ろへと下がった。
「ホウ・・・・読めたか。中々だ」
（今のまま動いとったら、右手斬り下ろされとったな。アッブネエ）
「慎二。行くで」
「ああ。俺たちは生き残る――――」
「てな訳で、殺らせてもらいまさぁ」
両手、両足を獣と変え誠也は、もう一度六へと走り出した。
「もろた！！」
「・・・・貴様の腕をな！」
誠也の動きを読んでか六はすぐに居合いの構えと入っていた。
「――――読めてんで！」
ニイ、と笑いながら誠也は動きを止めない。
「なら、止めてみろ！！居合い――――桜ァあああああああああああ！！」
しかし、誠也の体には一切の切り傷が出来なかった。
「させ・・・・ねぇよ！」
そう、左手が刃になったままの慎二は、先程太刀を止めれた事実からもう一度止めれると確信していた。
「なるほど・・・・慎二は防御、誠也は攻撃・・・・いい陣営だ。だが、甘いな」
六はかすかな微笑みを見せると、力いっぱい腕を動かし、力づくで慎二を吹き飛ばした。
「！！慎二ィ！！」
「余所見は・・・禁物だろ？」
六は、そのまま誠也へと突きの構えで走り始めた。
「・・・・っせかよ！！」
次の瞬間、慎二の叫びと共に１つの黒い閃が見えたかと、思うと六の体が吹き飛ぶ。
『おおっと！！これまた凄いぞ！なんて事だ！新入りは素晴らしい黒い筐（ブラックボックスを持っている！！』
女性アナウンスの声は、慎二の耳には入っていなかった。
慎二は、体に蓄積する疲労を耐えながら、ただ荒々しい呼吸を繰り返しながら、自分の左手首で回転し続ける黒い正方形の輪を見つめ、膝をついていた。
「し・・・・慎二！凄いやないか」
その凄さに誠也が見とれていると、誠也は想像もしない現実を目にした。
苦笑の表情を見せていた慎二は、一瞬にして青ざめた表情へと変わり、黒い正方形の輪が回転し続けている左手首を腕ごと切り落とされ、胸部や腹部に無数の刃が突き刺さった。
「ガァ！？」
「少し・・・・・調子に乗り過ぎだ。お仕置きタイムだな」
意識を失い、ゆっくりとその場に倒れる慎二の背後には、さっきの慎二の攻撃が効いたのか息を切らし、肩から今にも剥がれ落ちそうな左腕を右手で抑えていた。
「慎二ィ！！」
その現実に一瞬戸惑いを感じたが、すぐに意識を六へと向けた。
僅かだが、生きている血の匂いがする。死臭も匂わない。まだ・・・慎二は死んでない。どうする、どうする。六には勝てへん。慎二の命も持つか分からん。だったら・・・・慎二連れて逃げるしかないやろ。
「浅はかな考えだな」
誠也が気付いた時には、既に自分の左胸にポッカリと複数の穴が開いていた。
「やって・・・・もうたわ」
「せめて、傍で一緒に死んでやれ」
六に蹴り飛ばされ、慎二の傍で誠也は意識を失った。
「あれ？終わっちゃった？」
すると、何処からか血だらけになったＤが現れた。
「何処に行ってた・・・こっちは結構キツかったんだぞ」
「ありゃあ、慎二君。やられちゃったか」
「無視か――――もう１組を殺ってたのか？にしては、苦戦だったようだな。血だらけじゃないか」
「あ、これ返り血。本当最悪だよ」
「そうか。さて、さっさとゴールするぞ」
そだね、と返事をし、Ｄが歩き出すと、すぐ足もとのコンクリートに切り傷が出来た。
「まだ・・・生きてたか」
口に切り落とされた腕を持たせた慎二を咥えながら、血滾った目を向ける獣人――――誠也は、立っていた。
「ありゃあ、よくやるねぇ。あまり動かない方がいんじゃない？多量出血で死んじゃうよ？」
Ｄの言葉通り誠也が息を吐くたび、左胸の傷跡から血が何度も吹き出た。
「せめて・・・・・慎二だけでも助けてくれんか・・・頼む」
そんな苦しみに耐えながら誠也は、何度も求めた。
「たかが他人の為に―――」
「じゃあ、こうしよっか。君か慎二君どちらか助けてあげる」
「おい、Ｄ。人が話してるときに――――」
「どっちがいい？寅くん」
「そんなの――――考える間もない！」
（ほら、見ろ。やっぱり人なんて自分の事しか考えてないんだよ――――何がしたいんだ、Ｄ）
「俺より慎二を助けてくれ！！」
「！！―――――何でそこまでする。たかが数十分前に出会った奴だろ」
「せやけど・・・・・慎二は、俺の友達や。友達助けたい、って思って何が悪いんや」
「ふざけんなよ」
六の呟きが、誠也に聞こえたか分からないが、誠也の両腕が切り落とされた。
「ガアアアアアアアアアアアアア！！」
誠也の叫び声が響き渡り、口から吹き出る血が慎二へと飛び散った。
「まだ・・・・言えるのか？」
「あ・・・当たり前や！人間は何もかも失うと、何か１つは支えがいるんや。慎二は何もかも失って、此処に来た。だったら、俺が・・・・支えになってやるんや！！友達を・・・・護りたいと思った人を救いたいと思って何が悪い！１に友達、２に家族、３に他人で４、５無くて６俺や！！」
「馬鹿だな・・・・・どっちみち此処でお前が死ねば―――――」
「だったら、俺がゴールすりゃあええねん。１位とか２位だろうと、慎二が助かるなら俺は何でもするで」
「勝手にやってろ。行くぞ、Ｄ」
そう言い立ち去った六の表情は、何処か悲しそうに誠也には見えた。
『おおっと・・・・・ゴール目前に誰か見えるぞ？あれは・・・・・六、Ｄペアだああああああああああ！！』
女性アナウンスの言う通りゴールには、六とＤが真っ先に帰ってきた。
「ほら、司会。ゲームは終わりだ。さっさと――――」
『あ、まだですよ。まだ１組残ってますよ』
「どういう事だよ」
『誠也、慎二ペアがまだ移動を続けてますので、ゲームは続行です』
「な―――――」
その言葉に今まで自分が歩いて来たコースへと目をやると、大量に血を零しながらゴールに着々と向かってくる獣人誠也が見えた。
何度も倒れそうにフラつくが、すぐに体制を整え、また歩き始める、それを何度も繰り返していた。
そして、やっとの思いでゴールに入った瞬間、慎二を口から離し、誠也は倒れた。
『これでゲーム終了おおおおおおおおおおおお！！では、２位の人はどちらか死んでもらいます！』
女性アナウンスが指を鳴らすと、慎二が倒れている所だけ地面が消え、ガクリと慎二が下へと落ちて行った。
しかし、途中で慎二の落下が停止した。
穴に落ちている慎二の服を誠也は、口で掴みながら、踏ん張り続けていた。
「させへんで・・・・殺すんやったら俺を殺せ」
踏ん張る度、左胸から血を噴き出す誠也に女性アナウンスから声が掛かった。
『すぐに離さないと、アナタも一緒に落としますよぉ』
女性アナウンスの声から殺意が込められ、苛立っている様だった。
『あー、もうめんどくさい。落ちちゃいなさい』
すると、誠也が踏ん張っていた場所の地面も消え、誠也の体がガクリと下へと落ちた。
「やるんやったら・・・・俺だけや！！」
その瞬間、口で咥えていた慎二をまだ地面が残っている場所に投げ飛ばした。
そして、誠也の姿が見えなくなると、地面がまた出現し、穴は塞がってしまった。
――それから３か月が経った。
ゲームが終わってからやっと目を覚ました慎二は、すぐに辺りを見渡した。
「おはよう。慎二君。あれか３か月ずっと眠ってたんだよ」
すると、すぐ傍に椅子に座りながら大量の本を机に積み上げたＤがいた。
「ゲームは！誠也は！何で俺生きてんだ！切り落とされた左腕もある！何で！！誠也は！！」
「いきなり五月蠅いなぁ。いいよ、君が倒れてからの出来事を全部教えてあげるよ―――」
Ｄが全ての事情を説明し終えると、慎二はベッドの上で立ち上がった。
「ふざけんな！！じゃあ、何だ？俺が・・・・俺の所為で誠也は死んだのか！何で・・・・何で助けてくれなかったんだＤ！！」
胸ぐらを掴み、目に涙を溜めながら、慎二は何度も叫び続けた。
俺は、初めて友達を失った。
