俺は今日から犯罪者になる
何事もなく進んでいく時間、学校からの帰り道。
いつも通り友達と馬鹿やって、お互いに笑いあいながら家まで帰る。
そんな日常は今日から変わった。
一緒に帰っている友のふざけ話に相槌を打っていると、目の前に数名の男達が飛び込んできた。
「高隆 慎二・・・・だな？」
その中の１人が口を開いた。
「そ・・・そうだけど。何か用か？」
男の余りの威圧感に、話していた友達も口を閉じ、周りにいた人々も緊張感に満ち始めた。
「貴様を第一級特別犯罪者と認定し、連行する」
「は？―――――どういう・・・・」
「おい、連れて行け」
ずっと話していた男が他の男に指令すると、２人が慎二の腕を強引に掴む。
「ちょ・・・・ちょっと待ってくれ！俺は何もやってねえ！」
犯罪など身に覚えのない慎二は、必死に抵抗し、暴れまわった。
「したかどうかなどは、我々に聞くな」
「それに！アンタ等、何者だ！」
「何者？・・・お前は馬鹿にしてるのか？警察だ」
嘘だ、そう慎二はすぐに分かった。
全員がマフィアの様な黒い服に黒いサングラスをかけ、警察には無い明らかな威圧感が物語った。
「嘘を吐くな！何もやってねェのに犯罪者扱いなんてふざけるなよ！なァ？俺何もやってな――――」
自分の無実を証明するため、小さい頃から一緒に馬鹿やってきた友達に助けを求めた。
しかし、救いの手は差し伸べられなかった。
さっきまで一緒に笑ってくれていた友達は、慎二から数歩離れ、軽蔑と敵意が込められた白い目をずっと慎二に向けていた。
「お・・・おい！俺は、本当に何もやってないよな？な？」
「五月蠅いんだよ。『犯罪者』が」
次の瞬間、慎二が想像していた言葉とは裏腹の言葉が、慎二の胸を貫いた。
「は・・・・はい？」
「聞こえなかったのか？この『犯罪者』！ほら、周りを見てみろよ。皆お前が今からこの場から消える事を望んでいるんだぜ」
その言葉通りだった。
慎二が見渡す限り、友達と同じ目をした人達が自分を睨むのが分かった。
そして、所々、小さい声だが、『犯罪者』と聞こえた。
「嘘だろ・・・・・何で・・・・・」
すると、慎二の目の前には会社から帰宅するところなのだろうか、慎二の父親が呆然と立っていた。
「お・・・親父！助けてくれ！俺は何もしてないのに―――――」
家族なら自分を救ってくれる。
その考えが甘かった。
「誰かね？君は」
現実は大きく違った。再び希望の光が見えた慎二の心は、永遠の闇に放り投げられた。
「嘘だろ？親父・・・今さら冗談なんて」
「すまないが、『犯罪者』を息子に持った覚えはない―――――警察の方、早くその『犯罪者』を連れてってくれ。安心して道を通れないだろう」
「これはご無礼を・・・・・おい、連れて行け」
もう一度、黒服の男が命令をすると、慎二を掴んでいる２本の腕が軽々と慎二を持ち上げ、その場を離れ始めた。
「ふざけるなよ！親父！俺は・・・・・俺は・・・・何もやってない！」
無意味と解っていても、連れ去られる事に抵抗しながら、必死に目の前から離れて行く父親に叫び続けた。
「ちくしょう・・・・・・ちくしょう・・・・・」
何度叫んでも、自分には１つも返事が返ってこず、いくつもの睨む白い眼だけが慎二には見えた。
想像したことも無かった現実に絶望する慎二を、警察と名乗る黒服の男たちは、道路の端に止められていたトラックの大きな荷台へと放り込んだ。
荷台の中は、日差しが１つも入らず、１つの小さな闇となっていた。
放り込まれた慎二は、動き始めたトラックを感じながら、一寸も動かず、思いつめていた。
「何で・・・・俺だけ・・・・・ふざけんなよ」
そんな言葉を２時間ぐらい呟いただろうか、トラックが止まった事に慎二は気付いた。
「止まった・・・・のか？」
すると、次の瞬間、目の前の風景が移り変わった。
暗黒の闇から解放された慎二の目の前には、ガラスか何かで遮られた映画館の様なカウンター越しに１人の女性が見えた。
しかし、周りには何も見えなかった。
「罪人Ｎｏ９８０３７１０３４５５３ 高隆 慎二 第一級特別犯罪者 ですね？」
すると、カウンター越しに女性が口を開いた。
「な・・・・・何者だよ。アンタ」
「高隆 慎二に適合しました―――――どうぞ、コレを」
すると、罪人Ｎｏ９８０３７１０３４５５３ 高隆 慎二と書かれ、慎二の顔写真が貼られたカードと指で挟めるぐらいの大きさの黒い筐が、女性の手から渡された。
すると、また慎二の目の前の風景が移り変わる。
今までとは違った明るさに目が慣れ始めると、慎二は目を疑った。
目の前には、ビルが立ち並び、人を乗せた見たことも無い機械が空を飛び交っていた。
「何だよ・・・・・ココ」
すると、後ろからずっとタイミングを窺っていたかのように、１人の男が話しかけてきた。
「ヤア、新人くん。どうだい？素晴らしいだろ？」
「アンタは・・・・・誰だ？」
「俺かい？俺は罪人Ｎｏ００９ サウファール＝Ｄ」
サウファール＝Ｄと名乗る男は、その場で１回転し、自己紹介を始めた。
「で、新人の高隆 慎二君。どうだい？ココに来た気分は」
今まで見た事のない場所に目を奪われていた慎二は、Ｄの言葉につい先ほどの現実を思い出し、唇をかみしめた。
「相当キツイ感じでココに来たんだね。あー、いいよ。言わなくて――――さて、今日から此処が君の故郷だ！」
Ｄは、両腕を大きく拡げ、慎二を温かく迎えた。
「まァ、いきなり犯罪者呼ばわりは慣れないと思うけど。徐々に此処に慣れてね。じゃ、質問とかない？」
「え、と・・・・２つある」
「じゃ、１つ目！」
先程から口を開くたびに回ったり、奇怪な踊りを始めるＤに、慎二はＤを見た者が必ず思う質問を口にした。
「アンタのその格好は・・・・何なんだ？」
そう口にし、Ｄを指差す慎二の言う通り、Ｄは可笑しな恰好をしていた。まだ季節は夏だというのに、全身を真っ黒な布で包み込み、まるで人を小馬鹿にしている様な仮面を顔に付けていた。
「スタイリッシュ！カッコいいだろ？」
「いや・・・・変」
「まァ、失礼。はい、次２つ目」
「え、と・・・・ここは、何処だ？」
「ありゃァ？分かんないか。此処は、牢獄だよ」
「え？」
「だから、牢獄―――――此処は、普通とは少し変わった牢獄・・・・天国の牢獄（ヘブンズプリズン！！」
この小説は、元はダメーバもといアメーバ様で書いていた品です。
一年前から書いていた物でその頃より一切変えていません。
駄文です。自分でも吐き気がします。けど、変えはしません。めんどいです。
温かい眼で見てやって下さい
