ポンコツAI、出会う Ⅲ
大雨の中、その男は突然現れました。
「こりゃ大変だ？！」
そんな白々しい声をあげて。
きっと、盗人さんでしょう。
ワタシのコアが目当てなんです。男は、がらくたの中に埋もれているワタシの手を引きました。
ワタシのコアは、誰も欲しくない。
中古ジェムショップで、セールで398 ルクで、売ってたジャンク品なのです。
どうぞ、ご自由に。
ワタシは盗人さんに身を任せました。
「？」
盗人さんは中々パーツに手を付けませんでした。
ワタシは薄っすらと、目を開きました。
変質者かもしれません。
乙女のピンチです。濡れた視界の中に、ぼんやりと黒い影が見えました。
「あぁ、そういうことか……っ？！」
「？」
盗人さんがそんな声をあげました。
「これならすぐに直せそうだ。
んで……こんなところで寝てるんだ？」
温厚なワタシも、流石にイラっとしました。
寝てるわけじゃありません。旅立とうとしているのです。
ワタシは、ロクデナシの顔を拝んでやりたくなりました。
重い瞼を開くと、
目の前で一人の男の人が、ワタシのカラダを触ってました。
やっぱり、変質者でした。
ジェムドライバーなんか持って、何をするつもりでしょう。
そういう特殊な性癖な人が、何人もいるとワタシは知っています。
人間の成人男子のうち――
31.423％以上が変質者かお菓子泥棒だというデータが、
ワタシのチップに登録されています。
ジェムットは、子供は産めません。でも、肌の質感は人間そのものです。
ワタシたちは、愛玩具ではありません。
（この……変質者！）
私は、心の中で叫びました。
ワタシのチップが、また勝手に更新されました。
「ひどいなこりゃ。どんだけ食えば、細部にこんな砂糖が詰まるんだ？」
「……」
黒髪の男は、言い訳を口にしてました。
本当に、白々しい男です。
≪内部温度、低下……、正常動作確認。省エネモード解除》
ピピピ……ッ。ウィーン……。
不思議です。どういうわけか――。
「これで、よし！」
「……？」
なにか、様子がおかしいです。
何かしたのでしょうか？
「これで動くはずだ。ほら？どうだ？」
不思議とワタシのカラダは、少しだけ軽くなっていました。
雨脚が少し弱くなったから知れません。
「もっと動くだろ？」
「ウゴキマセン」
ワタシのチップは異常個体は受け入れません。
アンドロイドを、舐めないでください。
「思い込みだって！お菓子の食い過ぎなんだよ。内部にお菓子が詰まってただけなんだって」
「……」
なんて、失礼な人なんでしょう。
激しい怒りが込み上げました。
お菓子の食べ過ぎ？まるで私を、食欲だけのごく潰しジェムットみたいに。
「スケベブラック」
「は？」
「ウゴキマセン」
「なんかの呪文か、そりゃ？」
「……」
「あとは一人でなんとかしてくれ。俺はもう帰るぞ」
男は急に、帰る準備を始めました。
「中央区のオレンジが看板のジャンク屋に、俺の知り合いの店主がいる。」
「――奇人だが、まぁ面倒見の良い人だ。そこで、ロイに紹介されたと言えばいい」
無責任な言葉を残して、スケベブラックは立ち去ろうとします。
ワタシは惑星ヒミコのように重い体を起こし、なんとか声を振り絞りました。
「ま、まてっ……！」
「ん？どうした？」
さきほどのジェムットさんが、ワタシを羨ましそうに見ています。
……そうだ、勇気を出せ。スイ！
負けるな、権利を主張しろ！
―—明日のレモンは、自分で勝ち取れ！！
「れ、レモンパイ……！」
「は？」
ワタシの声は、虚しく雨に響きました。
空がワタシの悲劇に、泣いてます。
「……んて、……い男なのでしょうっ」
呆れて声が震えます。
ワタシは、空を見上げました。乙女の告白を、聞き逃すなんて。
一旦、深呼吸して――。
最後の願いを、紡ぎます。
「レモ……パイ……る、なら――」
ワタシは、ほんのすこしだけ視線を伏せました。
がんばれ、スイ！
負けるな、スイ！
……ちら、と。おスケベさんの顔を見ます。
（——いまなら、言える。……ゴクリ）
「レモンパイ、食べさせてくれるなら――」
雨音。
「あなたの、ジェムットになってあげてもいいです」
そう言った瞬間、彼――修理屋ロイは小さく眉をひそめた。
「……は？」
それが、私と彼の運命の出会いでした。
今思い出すと、恥ずかしい事も"中には"あります。
でも、仕方ありません。
……それも全部、あの博士の設計ミスなんですから。
