第二十七の運命：怠惰な嵐
RJ視点
すべてはあの火事から始まったの……消し止めるにはもう遅すぎたあの火事。あたしが大切に思っていた人を、あたしの知らない誰かへと一瞬で変えてしまったあの火事から。火が消えて間もなく、アズイマは自分が火事の原因だって告白したわ。もちろん、あたしたちの誰もそんな言葉信じなかった――アルヴィンを除いては。アルヴィンはアズイマに対してものすごく怒っているようで、彼女に一言叫んだの。
アルヴィン：「人殺し！」
そう言い放つと、アルヴィンはさらに罪悪感に沈むアズイマのことなんて気にかけず、どこかへ行ってしまったわ。あたしも彼女を慰めたかったけれど、コリやイナ、他の女の子たちがすでに彼女を囲んでいたから、あたしはアルヴィンの後を追うことにしたの。
誰もいない道端で泣いている彼を、なんとか見つけることができたわ。あたしはゆっくり近づいて、話しかけてみたの。
RJ：「どうしてアズイマにあんな酷いこと言ったの？ あんな子がそんなことできるはずないって、あんたもよく分かってるでしょう」
でも、アルヴィンはあたしの問いには答えず、別のことを口にしたわ。
アルヴィン：「僕はここを離れるよ」
RJ：「えっ？」
アルヴィン：「これ以上ここにいられるか分からないんだ。幸せだった思い出が壊れて、あんなことが起きた後で僕を苦しめ続けるなんて耐えられない。僕は……僕は怖いんだ」
アルヴィンはしゃがみ込んで膝を抱え、さらに激しく泣きじゃくったわ。その姿を見て、あたしは共感して彼を抱きしめたの。
RJ：「じゃあ、あたしも一緒に行くわ」
あたしがそう言うと、アルヴィンは少しだけこちらを見たわ。
アルヴィン：「本気なの？ 僕と来たら、もう二度と友達や大切な人たちに会えなくなるかもしれないんだよ」
RJ：「分かってる。でも、あんたを一人にはしておけないわ」
RJ：「特に、こんな状態のあんたをね」
アルヴィンは一瞬泣き止んで、あたしに微笑みかけたわ。
アルヴィン：「ありがとう、RJ」
あたしも微笑み返して頷いたの。お互いの意思が固まると、あたしたちは他の誰にも何も告げずに立ち去ったわ。みんなに会えなくなるのは、すごく寂しくなるけれど。
友達の元を去ると決めてから、一ヶ月以上が経ったわ。ギリシャやイタリア、他にもヨーロッパ中の興味を惹かれた場所をいろいろ巡ったの。この旅のおかげで、アルヴィンの精神状態も良くなっていったわ。もちろん、今でも時々悪夢にうなされているし、火事の時に何もできなかった自分を責めることもあるけれど。正直に言えば、あたしもあの火事の恐怖と後悔を今も引きずっているわ。でも、お互いがそばにいれば、きっと大丈夫だって信じてる。
ただ、アルヴィンのことでどうしても好きになれないことが一つあるの。二人とも同じ恐怖と後悔を抱えているのに、アルヴィンはアズイマに対して深い憎しみを抱いているわ。彼は今でも、あの火事の黒幕はアズイマで、親友を死なせたのは彼女だと思い込んで、よく彼女を呪っているの。あたしはアルヴィンを落ち着かせようと、何一つアズイマのせいじゃないって伝えてきたけれど、彼は一度も聞いてくれない。それでも、あたしは彼のそばに居続けて、決して離れないわ。
今、あたしたち二人はデンマークにいるの。森のそばを歩いていた時、突然何かが中へ呼んでいるような気がしたわ。アルヴィンもそれを感じたみたいで、森の方を見つめていた。あたしたちは顔を見合わせて、中に入ることにしたの。森の奥深くまで進むと、一軒の家を見つけたわ。見捨てられた家のように見えたけれど、まだ住めそうだった。そしてなぜか、あの家があたしたちを森へ呼んだのだと感じたの。アルヴィンとあたしがその家を調べようと近づいた時、さっきまで晴れていた空が突然暗くなり、あちこちで雷鳴が響き始めたわ。そしてアルヴィンが家のドアを開けようとした瞬間、一筋の稲妻があたしを直撃して、あたしは一瞬で意識を失ったの。
意識を取り戻した時、あたしはベッドに横たわっていたわ。気づくと、何本もの金属の棒が周りを囲んでいた。
RJ：『えっ？ ここはどこ？ あたしの身に何が起きたの？』
混乱しながら部屋を見渡していると、近くに姿は見えないのにアルヴィンの声が聞こえてきたの。
アルヴィン：『RJ、やっと目が覚めたんだね』
RJ：『えっ？ アルヴィン？ なんで声が聞こえるの？ どこにいるの？ 一体何が起きてるの？』
アルヴィン：『その部屋を出て、黒い鉄のドアを探して。僕はそこにいる。後で全部説明するよ』
RJ：『分かったわ』
あたしは部屋を出て、彼が言ったドアを見つけた。その黒い鉄のドアを開けると、周りにいくつかの物体を浮かせながら、テーブルで何か作業をしているアルヴィンが見えたわ。
RJ：「アルヴィン」
あたしが名前を呼ぶと、彼はすぐにこちらを向いて微笑んだの。それからアルヴィンは、あたしが意識を失っている間に起きたことをすべて説明してくれたわ。稲妻に打たれた後、あたしの体は常に電気の層に覆われていて、彼が調べるのも一労だったみたい。でも幸運なことに、アルヴィンの身にも何かが起きて、念動力とテレパシーの能力を手に入れたんですって。彼がなんとかあたしを家の中に運んだ後も、あたしの体には電気がまとわりついていたから、アルヴィンは寝かせた場所の周りに避雷針のような棒を設置したの。それはあたしの体から電気を吸収するためだけじゃなく、この場所のエネルギー源にするためでもあったわ。
二ヶ月近くが過ぎて、アルヴィンとあたしはこの家に住むことに決めたわ。森の真ん中だというのに、アルヴィンは日々の生活を助けるあらゆる高度なデバイスやガジェットを作り出したの。あたしの雷の力を制御するための装置も作ってくれて、それは家の主なエネルギー源にもなっているわ。手に入れたこの新しい力を二ヶ月ほど特訓して、あたしはあることに気づいたの――あたしは自分の中にある雷を操れるだけじゃなく、空から雷や嵐を呼び寄せることさえできる。そして、どれだけの電気が体を流れても、あたし自身は常に平気でいられるんだってね。
アルヴィンの方は、念動力をかなりうまく扱えるようになっていたわ。でも、彼はテレパシーの力を嫌っていた。周りにいる全員の心の声が、遮断できずに常に聞こえてくるんですって。人々の心の中にある不潔さや暗い部分が絶えず聞こえてくるから、アルヴィンは少しずつ、どんどん人間を嫌いになっていったわ。彼はいつも森の中に閉じこもって、決して出ようとしない。それどころか、あたしと彼だけが安全に入れるように、家の周りや森中にたくさんの防衛システムを築いたの。それだけじゃない……なぜかアズイマへの憎しみは強くなる一方で、今や彼はアズイマをターゲット（標的）に定めているわ。
カフェで起きたことはアズイマのせいじゃないって何度も分からせようとしたけれど、アルヴィンは決して聞こうとしない。あたしが言うことを、もう一言も聞き入れたくないみたい。まるで、今の彼にはあたしのことなんてどうでもいいみたいに……。正直、なんで彼がいまだにあたしを一緒にいさせてくれるのかさえ分からない。でも、あたしも離れたくないの。アルヴィンがこれ以上絶望の淵に沈んで、今より酷い状態になってほしくない。あたしは彼のそばにいるわ。彼自身が、あたしに出ていけと言うその日までね。
RJ：「（はぁ……）あたしは本当に、『怠惰な嵐』でしかないのね」
