葛籠貫スグリ
「葛籠貫スグリだよ」
その言葉に一瞬ドキッとする。
葛籠貫スグリは学園の中でもトップクラスの美少女で、全学年を通して男女共に人気があった。持ち前の愛嬌は多くの男を勘違いさせ、最終的に奈落の底へ突き落したというのも有名な話だ。また、イギリス人の父と日本人の母のハーフということもあり、その金髪碧眼は否が応でも人目を惹いた。一つ欠点があるとすれば、胸がいささか小さすぎるということくらいだろう。
シンプルな人気だけでいうなら、鹿沼ミハルよりも高かったかもしれない。
「いやぁスグリちゃんは、相変わらず美人だなあ。目の保養、目の保養」
手で双眼鏡を作った新村が涎を垂らす。
「おいやめろよ。汚いな。そんなに好きならお前も、あの輪の中に入ってくればいいじゃないか」
「はっ、それはナンセンスだぜ鴫野。俺はあんなミーハーな連中とは違う。ただじっと遠くから彼女を見守るんだ。それが厳かな日本人の品というものなんだよ」
「それのどこが厳かで品があるんだよ」
涎の垂れた新村の口元が視界に入る。
「あぁ、ほんとに可愛いな～。スグリちゃん彼氏とかいんのかな？ なあ鴫野」
「僕に聞かれてもわからん。てか遠くから見守るんだったら彼氏がいようといまいと、どっちでもいいじゃないか」
「そうだけどよ、やっぱあわよくばって思うじゃん？ あんな超絶美人、アニメでも早々いねえよ。かぁー付き合いてええええ」
やっぱ付き合いたいんじゃないかと心の中で盛大にツッコむ。
声に出さなかったのはこれ以上こいつの相手をしていては、きりがないと思ったからだ。
そしてもう一度、会場入り口の群衆に目を向ける。さっきは見えなかったが、今では葛籠貫スグリの姿がはっきりと確認できた。
確かに可愛いとは思うが、やはり鹿沼ミハルの方が僕にとっては一番だな。
その時だった。
葛籠貫スグリの顔がこちらを向いた気がした。
やばっ！ 焦った僕はとっさに俯く。
今、目があったか？
いやいやいやいやいや、それはないって。
そんな気もするが距離が遠かったこともあったし確証がもてない。
「いま、葛籠貫さんこっち見なかった？」
キョトンとした表情で新村がこちらを向く。
「おいおい鴫野。いくらスグリちゃんが超絶美人だからってそういう妄想は流石にキシだぞ」
キシというのは新村の口癖で『きしょい』の略だ。
「お前に言われたくねえよ！ 涎垂らしてたお前の方がよっぽどキシだからな‼」
「はいはい、そうですか」
俺の言葉を流すように、顔の前で手をひらひらとさせる。
なんと憎らしいやつだ。
僕は苛立ち交じりに、勢いよく席を立ちあがった。
「ちょっと行ってくる」
「ど、どこへだよ」
急に立ち上がった僕を見て困惑を隠しきれず新村があたふたとする。
一息おき、僕はまっすぐに一点を見つめながら言った。
「葛籠貫スグリのとこ」
「ま……まじ……？」
「うっそー、お手洗いだよ」
テーブルを背に僕は会場出口へと向かった。
背後では、僕の嘘に腹を立てた新村がぐちぐちと何かを大きな声で言っていたが聞こえないふりを貫き、僕は会場を後にした。
「ねえ」
お手洗いを済ませ、再び会場に戻る途中、いきなり背後から声が飛んできた。
といっても声の主はだいたい想像できていた。
そんな声には答えず、聞こえないふりをして会場へ向かう歩を早める。
「ねえっ‼」
さっきよりも声が大きくなる。
でも、聞こえません。
「聞こえてるんでしょ‼」
聞こえてないです。
「ちょっとまちなさいよ」
まちません、てか聞こえてません。
どんどん早足にしているつもりだったが、声の主はなかなか食い下がってはくれない。
「待ちなさいって言ってんでしょ‼」
その瞬間ばっと腕を掴まれた。
「お、おい！」
思わず声を出す。
「やっと返事した。ちょっと来なさいよ！」
そう言って声の主は、人影の少ない場所へと僕を強引に誘導する。
入り口は目と鼻の先にまできていたというのに……。
ラスボスをミリ単位で殺し損ねた時のような悔しさが体を満たしていく。
「あぁぁぁぁ～～」
襟元を掴まれ引きずられている僕は、未練たらたらで会場入り口に両手を伸ばしてみせる。しかし見る見るうちに入り口は遠ざかり小さくなっていった。
連れてこられた非常通路近くの小さな空間は、メインの廊下からは完全に死角になっていて密会をするのにはもってこいの場所になっていた。
なんでこんな場所を知っているのかやや疑問ではあったが、あえて聞くことはやめた。
なんせ目の前にいる、お嬢様が鬼の形相で
こっちを見ているんだもの。
怒り心頭といった様子で、今にも怒鳴り散らしそうですもの。
「あ……あのう～……」
恐る恐る上目遣いで僕が話そうとすると、目の前のお嬢様、いや葛籠貫スグリが食い気味にそして語気を強めて言った。
「な・ん・で・無・視・す・ん・のっ‼」
