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城に着いた頃に雨は上がっており、暗くなる前には戻って来れた。というのを、リオは後から聞いた。道中で眠ってしまい、目が覚めたらギデオンの部屋だったからだ。

リオは見慣れた天井を眺めて長く息を吐き、ゆっくりと起き上がった。しんどさが無くなり、身体が楽になっている。

「あ、足、手当してくれてる」

足に違和感を感じてシーツをめくると、包帯が巻かれていた。石膏(せっこう)で固められていないから、骨は大丈夫だったらしい。

「よかった。昔に腕を折った時くらい痛かったから、てっきり折れてるかと思ったよ」

一人で喋りながら、額と腕に触れる。

足が大したことがないとわかったら、額と腕の傷の方が痛く感じてきた。

「これ、魔法を使えば治せるんだけどなぁ。でもダメだよなぁ。治ってたら怪しいもんな…」

「リオ」

その時、扉の外からギデオンの声が聞こえて、リオはベッドの上で飛び跳ねた。

俺の声、聞こえた？いや、小さな独り言だったし大丈夫だよな？でもギデオンの声ははっきりと聞こえたな…。

「リオ、まだ寝てるのか？」

リオがワタワタと焦っていると、ギデオンが入ってきた。

ギデオンの部屋なのだから声をかけずに入ってきてもいいのに、律儀な人だなとリオは近づいてくる男の怖い顔を見て思う。最近ではすっかり怖い顔にも慣れて、かなりいい男だよなと思っているけど、それは口に出しては言わない。

でも領主でいい男でいい年齢なのに、どうして結婚してないのだろう？

「ふ、どうした。面白い顔をしてるぞ」

「はあ？」

ギデオンが柔らかく笑う。いや、表情は変わってないのだけど、リオにはわかる。でも自分の顔のことを笑われて、面白くはない。

「面白い顔ってなんだよ」

「眉が上がったり下がったり、口が開いたり閉じたりしていた。何を考えていた？」

「え？ほんとに？いやあの…ギデオンにまた迷惑かけちゃったなぁって」

「気にしなくていい。顔色がよくなって安心した。ふ…リオは表情が豊かでいいな。羨(うらや)ましい」

「え…」

羨ましい？羨ましいんだ…。そっか、ギデオン自身、無表情な自覚あったんだ。そのことを悩んでいたんだね、たぶん。

リオは、ギデオンの目を見て言う。

「ギデオンも表情豊かだよ」

「俺が？狼領主だと言われているのにか？」

あ、自分で言っちゃうんだとリオは目を丸くした。狼領主って言われてること、気にしてたのかな。でもかっこいいからいいじゃんね？

リオがベッドから降りようと動くよりも早く、ギデオンに止められた。

椅子を引き寄せながら「しばらくは安静だ」とリオと目を合わす。

リオは素直に頷いた。

「わかった。本当に迷惑かけてごめん」

「だから気にするなと言ってる。リオは悪くない。被害者だ。それに謝るのは俺の方だ。部下がひどいこをした。すまない」

「いやいや、それこそギデオンも悪くないじゃん。俺を助けてくれたんだし」

「だが、部下のやったことは主の責任だ。しかし、ケリーは賢く腕も立ち人望もある。なのになぜ、あんなことをしたのか…」

「ケリーはどうしてるの？何か言ってた？」

「謹慎中だ。部屋から出ないよう、言い渡してある。部屋の前に見張りもつけている。それにまだ何も話さぬ」

「そう」

リオは息を吐いて下を向く。

ケリーは、何を考えているんだろう。一度、本人に会って話してみたい。