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全ての料理を平らげ、二人で優雅に食後の紅茶を飲む。
リオは紅茶の香りを堪能しながら、こっそりとギデオンを見て思う。
ねぇこの人、食事中、ほぼ喋ってないじゃん！なにが「一人で食べても味気ない」だ！一人で食べるのも変わらなかったじゃん！
そう思ったけど、カップを置いて窓の外を眺めるギデオンの横顔を見て、そうかと気づく。
なにも喋らなくても、黙っていても、誰かと同じテーブルに座って一緒に食べることがいいんだろうな。俺も久しぶりに誰かと食べた。母さんがいなくなってから、ずっと一人で過ごしてきたから、不思議な感じだ。
リオが紅茶を飲み終えカップを置くと、「風呂に入るか」とギデオンが立った。
「え、まさか一緒に…」
「なんだ、入ってもいいぞ」
「いやっ、いいです！俺は部屋に戻る」
「そうか。リオの部屋はどこだ？」
「この下の階。タダで泊まらせてもらうのでね」
「タダではないだろう。仕事をしていたではないか」
「まあそうだけど」
「リオ、俺も一つ仕事を頼みたい」
「なに？」
「一刻後に、酒を持ってきてくれないか？」
「いいよ。さっきも結構飲んでたと思うけど、好きなんだねぇ」
「嫌いではないが…な」
そんなに飲むのに嫌いではないってなんだよ。リオは不思議に思いながら、一旦自分の部屋へ戻り、大浴場へ向かった。
因みにギデオンが使う風呂は最上階の客専用の豪華な風呂だ。
金持ちっていいよな。でも俺は贅沢は言わない。普通に生活できればそれでいいんだ。
ちょうど一刻後に、三たびギデオンの部屋を訪ねた。扉の外から声をかけると、すぐに開いて端正な顔が現れる。
「どうも。酒を持ってき……まし…た」
「入れ」
ギデオンの姿を見て、リオは息を止めて見とれてしまう。裾の長いガウンの胸元が大きく開いて、素晴らしい胸筋が見えていたからだ。
リオは服の上からでもわかる自身の貧弱な胸を見下ろして、小さく息を吐く。そしてギデオンの後ろについて中に入り、テーブルの上に酒とグラスの入った箱を置く。
「なんだ？俺に言いたいことがあるのか？」
「あー…いや、うん、ギデオンさんてさ、結構鍛えてたりすんの？」
チラチラと見ていたリオの視線に気づいたらしく、問われてつい正直に聞いてしまった。
更に訳が分からないという様に、ギデオンが首を少し傾ける。光の加減で青にも見える、黒髪の湿った毛先から、雫がぽたりと落ちて首に流れた。そのあまりにも艶かしい様に、ドキリと心臓が跳ねて思わず口をつぐむ。
おいおい、いくら綺麗な顔をしてると言ったって男だぞ！俺よりもデカくて筋肉もりもりの男だぞ！しかもちっとも可愛げのない！そんな奴にさぁ、なんなのドキッて。しっかりしろよリオ！
頭の中で自分に喝を入れてると、「どうした？眠いのか？」と低い声で聞かれて「大丈夫ですっ」と即答した。
