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第29話「ある日の帰り道」

　今日もコルボの営業が終わり、四人はそれぞれの帰路につく。

　今日は三人が家の方向へとまっすぐ向かう中、ノアだけは駅への方向へと歩みを向けようとしていた。

「あれ、ノアちゃん？　どうしたの？」

　アオイが純粋な興味からノアへと尋ねる。

「うん。別にたいしたことでもないんだけど。駅前の本屋『ブックストア　Sea 皇帝』に珍しい本が入荷したっていうから。買ってみようかなって」

　たいしたことではないと言ってはいるが、読書好きが趣味のノアにとっては見逃せない情報だったようだ。

「そういえば『華頼タンゴ』の新刊出るの何日だったかなぁ……？　ノアちゃん、私も一緒に行ってもいい？」

　本屋の話題になったことで、アオイは好きな少女漫画の発売日が近いことを思い出したようだ。

「ああ、あの平安貴族がタンゴを踊る話？　うん。別にいいよ。確か一昨日発売だったはずだし」

「そう！　さすがノアちゃんだね。カリンちゃんと店長さんは？」

　ノアの方についていきながら、アオイが残り二人へと尋ねる。

「うーん……。最近本開いてるとすぐ寝ちゃうのよね……。遠慮しとくわ……」

「そもそも読む気がしない」

「そっかあ……。昔はカリンちゃんよく図書室行ってたのにね」

　苦笑いを浮かべるアオイ。

「昔はね……。もう最近歳なのかしら……」

「やめてよ同い年なんだから……。あと店長がすごい睨んでるよ」

　ノアに言われてカリンが店長の方を見てみると、そこには鬼の形相をした年上女性の姿があった。

「え？　うわあ、冗談よ冗談！　悪かったからそんな顔しないでくれる！？」

　そんな軽口をたたきながら、それぞれの目的地に向けて解散した一同であった。