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3-5：帰宅

　私は魔王の娘、そして町長の息子の三人で、ドワーフたちの居住地を出た。

　まず出口の場所に驚く。

　ダンジョンに裏口なるものがあったなんて。

　しかし、おかげで今日のところは町の衛兵たちと顔を合わせずに済む。

　──この姿を彼らが見たらどう感じるのだろうか？

　屋敷までの短い道のりで、町長の息子は魔王の娘と楽しそうに会話していた。

　私はその後ろを黙って付いていく形。

　本当はもっと会話したいけれど、暗黒騎士になっても中々そこは上手くいかない。

　屋敷に到着して、私は町長の息子に案内され、宣告通り新しい部屋へと通された。

　そして、屋敷のメイドたちにも暗黒騎士として改めて挨拶される。

「部屋の中に暗黒騎士がいる時は、呼ばれない限り決して入らないように」

「は、はいッ！」

　町長の息子が私に気を使い、メイドたちに約束させる。

　実を言うと、メイドに世話を焼かれるのは若干煩わしくもあったので、丁度良かった。

　一通りの事が終わってメイドたちが部屋から出ていく。

　私は町長の息子と二人きりになった。

「不便でしょうが、我慢してください」

「いいえ、元はと言えば私のせいですし……」

　少しの間、沈黙が走った。

「私が、私がもっと素直になれていれば、こんな事には」

「いえ、私が勇者殺しの事をバレないようにしていれば」

　互いに言葉に詰まる。

「──私が側室で、嫌でしたか？」

「嫌とかそういうのではないです。むしろ、嬉しいです。ですが、突然の事で私がライト様の気持ちにどう応えればいいのか、戸惑っています」

　当然の反応だと思う。

　聖騎士の時の私は、町長の息子に対する好意を隠してきた。

　正確には、そう考えるのは悪だと思い、意識しないようにしてきたわけだ。

　できるだけ立派な聖騎士として虚栄を張ってきた結果である。

　少し優しくされたくらいで好きになってしまう様な、弱いところは見せたくなかった。

　だからこそ、暗黒騎士になった私がいきなり好意を寄せれば戸惑うのも当然。

　今までのイメージが唐突に崩れてしまったのだから。

　けれど、これからはもう隠す必要は無い。

　むしろ、側室という立場になった以上は好意を伝えた方がいいくらいだ。

　そうでないと、町長の息子だってパートナーに好かれないのは辛いだろうし。

　──いいえ、それは単なる言い訳。

　本当のところはよくわからない。

　私は優しくしてくれる町長の息子を、欲望のまま弄びたい──のかもしれない。

　魔王の娘に言われた通り、私は町長の息子に恋している──のかもしれない。

　しかし、確かな事は一つある。

　私は町長の息子に受け入れてほしい。

　そして、彼にもその気持ちに応えてほしい。

　だから、まずはこう……提案してみた。

「でしたら、私をアイス殿専属の暗黒騎士にしてください。私は騎士としてアイス殿に就くすので、アイス殿はそれに応えれば、と」

「成る程……わかりました。やってみましょう」

　やった、受けてくれた！

　ふふ、これで私は町長の息子の暗黒騎士。

「では、誓いを──」

　私はそう言って町長の息子に近づき、その手を取った。

　すると、町長の息子が何だかドギマギしている様子を見せる。

　それがまた、何とも愛おしい。

　そして、私は誓いの口づけを、町長の息子の手の甲にした。

「今日からは暗黒騎士として、宜しくお願いします」

　互いに顔を見合わせる。

　そして、町長の息子がほほ笑み、私も微笑んだ。

　だが、その時──。

「ちょっと、アイスくん。何時まで暗黒騎士の部屋にいるの？」

　唐突に魔王の娘が部屋へと入って来た。

「もう、今後の事で色々と話とかあるんだからね！」

「わ、わかったよエイラムさん」

「それじゃあ、アイスくん連れて行くから。問題ないよね、私たちの暗黒騎士」

「は、はい」

　そう言って、魔王の娘は町長の息子を部屋から連れ出してしまった。

「それではライト様、また今度」

　先に町長の息子が部屋から出る。

　それから、魔王の娘が私に小声でこう囁いた。

「続きは、次に何か仕事をしたらさせてあげる」