未来の卵

　ぼろぼろな紙を持った少女は、とある石像の前で立ち止まり、自分よりも大きい像を見上げていました。

「んっとね。これを、どうするんだろう？」

　首を傾げながら、紙を見つめる姿は真剣そのものです。紙には『たからのちず』と平仮名で書いてあり、石像の辺りに×印がありました。

「うーん、うーん？」

　しばらく考えていた少女は突然。

「あ！　わかったぁ」

　と、声を上げると。ぴょこぴょこと弾むような足取りで石像に近づき、土台をぺちぺちと叩き始めました。

「よくわかんないけど、たたけばいいって書いてあるもんねー」

　少女がぺちぺちと手当たり次第に叩き続けると、ガゴン！　と土台の一部が引っ込みました。そしてゴゴゴ……。と言う音とともに、ゆっくりと箱が現れました。

「わーい！　出てきたぁ！　何かな何かなぁ？」

　少女は箱を満面の笑みで見つめ、中に入っている物を想像します。

「あまくておいしい『おかし』かなぁ？　それとも、すてきな『おようふく』？　ううん、昔の人の『たからもの』かもしれない……」

　目の前にある箱の中身に期待を膨らませる少女は、箱に手を伸ばします。

「はこのなっかみーはなんだろなー♪」

　箱は手をかざしただけでゆっくりと開き、中から現れたものは……。

「……？」

　毛布のような暖かな布に包まれ、ふかふかのクッションの上に鎮座している卵型の何かでした。

「たまご？」

　不思議に思った少女が布をめくると、中には真っ白な大きな卵がありました。

「たまごだ、うん」

　少女は予期せぬ卵の登場に一周回って冷静になってしまいます。そして腕組みをし「たまご……、たまご……」と呟いていると何かを思いついたようで、手をポンッと打ちました。

「ん？　たまご！　たまごかえすの！」

　決めたことはすぐに実行する性格なのか、勢いよく箱を閉めます。そしてその小さな両手で箱を大事そうに抱え、てくてくと家まで持って帰りました。

「るーんたったー、るーんたったー。るーんったったー♪」

　その日、その町には、少女の楽しげな歌が響いていたことでしょう。

　そしてあくる日、少女は卵を見つめていました。

「はやくうまれないかなぁ……？」

　卵は暖かな布の中で、静かに生まれる様子もありません。微動だにしない卵を見つめ続けることに飽きてしまった少女は、床の上を右へゴロゴロ、左へゴロゴロ。そして天井を見つめボーっとしていると、あることに気が付きました。

「あぁー、お名前をつけてあげないと……」

　寝ころんだ状態をやめ、卵の前にちょこんと座ると、少女は卵に手を伸ばします。そして卵の表面を優しく撫でながらゆっくりと声をかけました。

「ねぇ、あなたはどんなお名前がいい？」

　卵は何も言いません。

「そうだなぁー。みくるちゃんがいいかなぁ？」

　にこにことする少女はご機嫌なようで、おもむろにマジックペンを取り出しました。

「るーらるーらるーん♪」

　そしてキュキュッと卵の殻に『未来』と書き、満足げに頷きます。

　その日の夜遅く、卵の側で寝ていた少女は柔らかい光によって起こされました。

「んん……？　ふわぁ……。あれぇ、なんであかるいのぉ……？」

　眠たげな眼を擦りながら辺りを見回してみると、どうやら卵が光っているようです。

「たまごぉー。ひかってるぅー？」

　寝起きのためか、ゆっくりとした動作で卵から布を取ると、卵にピシッと小さなヒビが入りました。ヒビは少しずつ大きくなり、光も同じように強くなっていきました。

「たまごぉー、うまれるのぉー？　がんばれぇー」

　さすがに少しは目が覚めたのか、少女は卵誕生の応援をしています。

　そしてパァーッと少女が光に包まれたかと思うと、卵の上には小さな手のひらサイズの妖精らしき生き物がいました。

「あなたは、みくるちゃん？」

「そうだよ、名前を付けてくれてありがとう。君のおかげで生まれることが出来たよ」

　生まれたばかりの妖精、みくるは少女の周りを嬉しそうに飛び回ります。そんなみくるに少女は元気に話しかけました

「みくるちゃん、おともだちになって！」

「もちろん！　あ、君の名前は何て言うの？」

　みくるも元気よく返します。

「みらいだよー。みくるちゃんと同じ字なんだー」

　みらいは卵を指さして、字を教えます。

「そうなの？　じゃあ、卵に書いたのは私の名前じゃなかったのかー」

「んー。あのね、『みらい』も『みくるちゃん』も同じ字を書くから、どっちでもいいのー」

　みらいは少し考える素振りを見せると、拙いながらもゆっくりと懸命にみくるへの思いを紡ぎます。

「このたまごは、『みらいのたまご』だけど、うまれてくる子のお名前は『みくる』にしようと思ったからー」

　そうして同じ字を書く人間の少女と妖精は、仲良くいつまでも幸せに暮らしたそうです。