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九十九折の愛の形

私、九十九折（ツヅラオリ）　雨織（アマオリ）は月下マリアを愛していました。

最初、私はマリアのことを友人として好んでいました。しかし、彼女との距離が近づくにつれ、私は彼女のことを段々と愛おしく思うようになりました。

彼女は明るく、優しくて、私に無いものを沢山持っていましたもの。惹かれるな、と言われるほうが無理ですわ。

彼女と私が親友と呼ばれ始めたころにはもう、私は彼女に恋をしておりました。

けれど、その思いを伝えることだけはできませんでした。だって、どれだけ私が彼女のことを愛していても、私と彼女は同性。

もし、彼女に拒絶されたら。

そう思うと、どうしても思いを伝えることが出来ませんでした。

だからせめて、この高校三年間だけでも彼女の側にいようと。そう思っていたんです。

――神原くんとマリアが、付き合い始めるまでは。

マリアと神原くんが付き合い始めた、と聞いたとき、正直に申しますと気が狂いそうでした。だって、マリアの気持ちがほかの人にあるんですよ？　

自分の好きな人が他人を好きでいるのに、平気でいられるほど、私も図太くはありませんもの。

でも、だから彼女を殺そうと思たわけではありませんの。それは確かに、とても辛くて悲しくはありました。

けれど、マリアは私の愛した方。彼女が幸せなら、私の気持ちなんてどうでもよかったんです。

――神原くんが、私を好きだと知るまでは。

二年の夏休みに、私は廿六木先生に化学室の掃除を頼まれて学校に行きました。その時、彼が友達に話しているのを偶然聞いてしまったんです。

彼は私のことが好きだった。

彼が私に近づくためにマリアと付き合ったと知った時、頭の中が真っ白になりました。

それからどうしたのかは、あまりよくは覚えていません。それでも、これだけは覚えています。

彼に、罰を下さなくては。

そう思ったことだけははっきりと覚えています。

……本当は私、マリアを殺す気なんてありませんでしたの。だて私はマリアのことを愛していましたから。彼にだけ、罰を下せればいいと、そう思っていました。

でもね、探偵さん。私、思いましたの。

もしマリアが神原くんに死にたくなるほど追い詰められれば、彼女は私を選んでくれるのではないかと。そう、思ったんです。

あとは探偵さんがした謎解き通りですわ。

……まさか、マリアが神原くんの為に自殺するなんて、思いもしませんでしたけれど。

私の計画の中で、それだけが唯一の誤算でしたわ。