西宮
それから、二人は等間隔に歩きだしもたれかかる君へ向かっていった。
道中で西野に会い、聞いてくる西野にニヤニヤと愛想笑いしながら経緯を喋らずに黙々と歩く二人。
「二人共答えなさいよ！ねえ何があったのよナベちゃん！」
「まあまあ、いずれわかるよ」
二人は内心笑っている。西野をからかうのは面白い。反応が実直で。
くくく、と笑いだす渡辺。
下駄箱から靴を取り出し靴を履きかえる。
「もう、ポンデリング一個ずつ！」
「へ？」
「え？」
「怒こらせた罰なんだから！絶対奢って貰うんだから」
こう言ったらもう西野は折れない。しなければ永遠とグチグチ言われるだろう。
「わかったわかった今度買ってあげるからさ」
「絶対だからね！」
西野に渡辺が折れたところで校門へと歩んでいく。
「やあ、酉島を待っていたのかい？」
今回のヒロインの御登場だ。
泣きはらした目は微かに赤い。夕日に照された彼女はこちらを一瞥するとまた俯いてしまった。
その肩にかかる髪がサラサラと輝いては風に舞う。
もたれかかる君に渡辺は言った。
「ごめんね、君を僕の友達が傷つけてしまったみたいでさ」
「いえ…こちらの方こそ急に飛び出してしまって」
「ほら…アッキー謝りなよ」
「すまない、その…ラブレターだとは思わなかったんだ。名前もわからなかったし、君の気持ちがわからなかった」
「西宮相子です」
「へ？」
「酉島明さん、私の名前ですよ。実はずっと前から…その…あなたのことを見ていました」
「あ、ありがとう」
「本当は、私はずっと前から告白しようと思ってました。しかし、内気な性格もありなかなか告白することが出来なかったんです」
「そして、最近このタイミングを聞いて告白しようと思いました。
もう、この気持ちを抑えるのはいやなんです。
どうか返事を聞かせてもらえませんか？」
「正直、結論は出せないし君のことも知らない」
「そ…そうですよね」
「けど恋人前提の友達からの付き合いというのはできる」
「え？」
「どうだ？」
「いいんですか？」
「まあな…ボリボリ」
――当たりは、暗くなりそろそろ夕闇。探偵への恋の文は届いたようで乙女の心は安堵する。いつ咲くか枯れるかは時が解決する筈
――
