RED・DETA・WORD

三章 三話 進撃の狼煙

「おーい！聞こえてるか少年？夕食に呼びに来たよ」

ん？この声は、アンナさんの声？

そうだ…今まで俺は眠っていたんだ。

窓の外を見るともうそこは暗く、街の街灯がぼんやり見えていた。

無理もないか、疲労がたまっていたんだろう。

「おーい、いるんだろう？」

「はい、今行きます」

ドアを開けるとそこにはアンナさんがいた。

「寝てたのか？涎垂れてんぞ」

そういうと、アンナさんがハンカチを取り出して口元を吹いてくれた。アンナさんの顔が近くに来てドキッとする。

「あ、すみません。訓練の疲れが出たみたいで」

「そりゃあ大変だったな、無理もないや。疲れはとれたかい？」

「はい、とれました」

「よし、じゃあそろそろ夕食に行こうか。ミアちゃんももう待っているよ」

「はい」

アンナさんと煌びやかな廊下を進んでいく。昼はそんなに思わなかったけど廊下もしっかりと掃除が行き届いているみたいだ。こんなに、広い屋敷なのに誰が掃除しているんだろう。

「ここって誰が家事を担当しているんですか？」

「ん？私だけど。今日の夕食も私が作ったんだ」

「結構、アンナさんて家庭的なんですね」

「ん？そうかい？ただ好きだからやってるだけなんだけど」

俺はもっと、アンナさんは大雑把な人だと思っていた。言動とか姉さん口調だし。

けど、さっき俺の口元も拭いてくれたのを見ると結構気の利くいい人なんだと思った。

「なぜアンナさんてこのギルドに入ったんです？」

「私はね、このギルドの初期メンバーなんだ。

設立当初からずっといる…ね。まあ、私もあんたたちみたいにはぐれものだったんだけどね。

そんな中、城下で必死に声をかけてるアルフレッドに会った。まあ、最初はあんなひょろい奴の言うことなんて誰も耳を傾けなかったし、聞こうともしなかったけどね。

私も最初は通り過ぎようと思ったさ。けど奴が言うのさ僕はこの世界を攻略してみんなを助けたい、みんなを守りたいってね。だから、私はアルフレッドに協力することにした。

そして、一緒にこのギルドを立ち上げた」

「素晴らしいですね」

「まあ、まだあたしたちは何もしていないしこれからさ。

だからこそ力を求めているしね。力があれば私達はもっともっと進める。」

「だからこその仲間集めなんですね」

「そういうことさ。少年には期待してるよ」

「任せて下さい。アンナさん達の為にも頑張ります」

「嬉しいこと言ってくれるねぇ」

そういうと、アンナさんが俺を抱き寄せて頭をグリグリしてきた。

乳が当たってるし痛い、あいたたたた。

しばらくすると、俺とアンナさんは食堂に着いた。

白いテーブルを囲みアルフレッドさんが上座に。

そして、左手の下座の方ににミア、ヴァルキュリアが見受けられた。

他のギルドメンバーと思われる五人は右手に一列となって座っている。

「待たせたなアルフレッド、ちと遅れちまった」

「ありがとうアンナ、では二人とも座ってくれ」

そう、アルフレッドさんが言ったので。テーブルに座る。

目の前には、アンナさんが作ったと思われる料理が並べられている。チキン、エビのソテー、洋風ソースやフルーツソースに彩られた肉、スクランブルエッグみたいなトロトロしたオムライス、その他にも名前もわからないお洒落な料理がテーブル一杯に並べられている。

アンナさんの料理が美味しそうで涎が出てきそうである。

「じゃあ、私が他のギルドメンバー五人を紹介するよ」

そういうと、アンナさんがアルフレッドさんに目配せして立ち上がった。

それから、アンナさんが一人ずつ紹介してくれた──

◆リリア

「彼女はリリアだ。主に、魔法役、兼情報収集役を頼んでる。人なつっこい子だ暇だったら話しかけてあげてくれ」

◆馬耳東風(バジ)

「へんてこな名前だろ？みんなからは、バジって呼ばれてる。けど腕は立つんだよ。サユキの次に古参のプレイヤーだ」

◆ライアス

「前衛の要だね、うちの切り込み隊長。ちょっと熱血すぎるところあるよねぇ。この前だって危うくやられそうだったし」

◆ブレデリック

「ガンナーとして遠距離を任せられてる。馬耳東風(バジ)とのコンビネーションには驚かされるよ。それにガンナーって結構志願する人少ないんだ。ブレデリックはレアな人材だよ」

◆サユキ

「見たとおり、赤い着物と日本刀をもつ日本美人で、馬耳東風より剣の腕は上。まあ、美しさでいえばあたしにはかなわないけどね。あはは」

アンナさんのわかりやすい自己紹介のあとに、五人が立ち上がって挨拶してくれた。

みんな、人の良さそうな人達だった。

そして、アルフレッドさんが口を開いた。

「よし、それでは自己紹介も終わったことだし。これからの予定について説明しよう。とりあえず当面の目標はメンバーを集めること、そして情報収集が主になる。情報を掌握しダンジョンを占有することがまずは第一段階だ。リリア今日の情報収集で得た情報はあるかい？」

「はい、情報収集をしたところこの街にいるギルド『国王義軍』について情報が得られました。彼らは、この街の二十パーセントの戦力を保有しており私達が無視できない勢力です。彼らが昨夜、中央塔へ進行したようです」

「なるほどな。で、どうなった」

「はい、ギルドの二パーセントの人員を投入し、半数は死亡。また、塔まで到達したものもいるようです。しかし、その生還したものが要領を得ない回答をしたらしく。塔には『扉』すらなく。のっぺらぼうだったと」

「興味深いな、扉すらなかっただと？」

「はい。何か情報はないか目下調査中です」

「なるほどな。引き続き情報収集をしてくれリリア。

ところでラグナシア君。君はマズローを知っているかい？」

「はい、知っています。確か学者でしたよね？」

「彼は心理学者でね。自ら提唱する人間性心理学の先人として活躍し、自己実現、創造性、価値、美、至高経験、倫理など、従来の心理学が避けてきた、より人間的なものを追求していった人なんだ。

人間というものにはね、欲求というものがある。それは、抑制のできない泉のようなものだ。しかし、欲求だけでは世界は崩壊してしまう。正義を支配するシステム。この世界はそういうシステムで構築されていると思う」

「だから僕達がそのシステムとなり、この世界を攻略すべきだ」

「難しそうですね」

「そうかい？だが僕達ならできるはずだ。まあ、君達は入団したばかりだからね、しばらくは自由行動とするよ。まずはこの街のことをよく知るといい。みえてくることもある筈だ」

「はい」

「じゃあ、食事としよう」

その声がかかると皆が食べ始めた。

うん、美味しい。本当にアンナさんて料理上手なんだな。

食材の味を殺さずに上手く活かしている。肉なんか柔らかい。圧力鍋でも使っているのかな？

横をみるとヴァルキュリアが美味しそうに肉を食べていた。

「んー♪、ほっぺたが落ちそうですぅ」

そう、ヴァルキュリアが言っている。