第22話 そのハッピーエンドは誰のため？
「ほらぁ、シーナってば、そうやってすぐ顔に出ちゃうじゃない」
しょうがないじゃないですか。だってお嬢様が大好きなんですもん。そして私は変態です。
「ねっ、今みたいにシーナに腹芸は無理でしょ」
「むぅ、つまり信用はできても信頼できないと？」
「そんな事ないわ。ただ、適材適所だったってだけ」
そんな慰め要りません(泣)
私が力不足だったからお嬢様の信頼を得られなかったのですね。
「私はシーナを信用もしてるし、信頼もしているわ」
「ですが、えっぐ、えっぐ…」
「もう、泣かないで……私はシーナが大好きよ」
お嬢様が？ 私を？ 好き？
ぐへへへ……い、いえ、もう騙されませんよ！
「ヒック、ヒック……ホントに？」
「ホントに。だからシーナの事は誰よりも理解しているわ」
「ですが、私はお嬢様のご期待に応えられないのではありませんか？」
「まさか！」
だから、蚊帳の外にされたのだと思ったのですが？
「シーナは私の期待通りの働きをしてくれたわ」
「えっ、私は何もしておりませんが？」
最後にお助けしたのだって、お嬢様にとっては不必要だったみたいですし。けっきょく私は何のお役にも立っていません。
「シーナは私を何よりも大事に思ってくれてるでしょ。だから、何も教えなければブラックシー先生とのお付き合いに反対してくれるって信じていたわ」
お陰で信憑性が増してレッド・ブラックシーを簡単に堕とせたのだそうです。
「婚約偽装の件も黙っていたら、予想通りに明後日の方向、じゃなくって、目立つ動き回ってくれて……ヴァルト様も良い隠れ蓑になったとおっしゃっていたわよ」
「お二人は私を囮にされていたのですか！？」
私はお嬢様の手の平の上で踊らされていたと？
つまりそれは……
「お嬢様は私の行動を完璧に読めるほど私を良く理解してくださっているのですね！」
ああ、お嬢様はそんなにも私が好きだったんですね！
「うん、シーナのそんなおバカな所も好きよ」
ん？
お嬢様、なんで苦笑いされているのです？
「だけど、シーナが男子の制服を着て飛び込んで来たのには驚かされたわ」
「学園に潜入するのに変装していたもので」
「お陰でシーナは学園でちょっとした有名人よ」
やはり、不法侵入はまずかったですかね？
「身を挺して私を庇ったシーナはカッコいいって令嬢達の間で大人気なんだから」
「捕まるわけではないんですね？」
「学園へ行けば可愛い子達に捕まるかもね」
ぐへへへ……私モテモテですかぁ？
「何よ、嬉しそうな顔しちゃって」
「おやぁ、嫉妬ですかぁ？」
「ふんだ。浮気は許さないんだからね」
「もちろんですとも。私はお嬢様一筋です」
「どうだか」
あ〜、ヤキモチ焼いてプイッとそっぽを向いて拗ねちゃうお嬢様が可愛すぎる……眼福です！
「信じてください。このシーナ、お嬢様以外は眼中にございません」
「ホント？」
「もちろんでございます」
「私がお嫁に行ってもついて来てくれる？」
チョンと私の袖を掴んで上目遣いでお願いしてくるお嬢様――最凶に可愛い！！
もう一生ついて行きます！
「お嫁と言えば、殿下との婚約はどうなったのです？」
「あの婚約はお芝居だって言ったじゃない」
「そうはおっしゃいますが、実際に婚約話はあったわけですよね？」
「そう言えばそうねぇ」
あれ？っと首を傾げてお嬢様は考え込まれましたが、抜け目が無いようで意外と隙がある所も可愛いです！
「殿下とは息が合っていたようにお見受けしましたが、お嬢様のお気持ちはどうなんですか？」
「えっ、そう聞かれても……私は今回の作戦を遂行するための同志としか考えてなかったし」
「殿下の方はお嬢様に気があるご様子でしたが？」
「そうなの！？」
お嬢様、顔を真っ赤にされて……これは意識してないだけで殿下を好きなんじゃ？
熱くなった頬を手を当てて冷やしながら、あわあわするお嬢様が激カワです！
「名前呼びや甘えろ発言など、殿下はいつもお嬢様にアプローチなさっていたでしょう？」
「あれってアプローチだったの！？」
気付いてなかったんかい！
「まあ、お嬢様は腹黒をお嫌いとのことでしたので眼中になかったのですね」
「ヴァルト様は粗雑に見せてはいるけど意外と理知的でお優しい方よ」
おやおや？
お嬢様、やけにヴァルト殿下の肩を持たれるのですねぇ。
にひひひ……
「それではお嬢様的に殿下はアリと？」
「ありとかそう言う問題じゃないでしょ」
「そう言う問題でございます」
「どのみちヴァルト様とは婚約はしてないんだから」
「もう一度マリーンに婚約を申し込めばどうにかなるのか？」
「えっ！？」
突然、会話に聞き覚えのある男性の声が割り込み、お嬢様は振り向いて凍りつきました。
「ヴァ、ヴァルト殿下ぁ！？」
ヴァルト殿下が背後に立っているのにびっくりして、珍しく取り乱し声がひっくり返るお嬢様――してやったりです。
「おいおい、ヴァルトと名前で呼ぶ約束だろ」
「あうあう……」
「それでは私は席を外しておきます」
混乱したお嬢様は東屋から退出しようとした私の袖をガシッと掴んできました。
「ど、ど、ど、どういう事ぉ！？」
「ちょっとした意趣返しにございます」
お嬢様、私もやられてばかりではないのですよ。
「こらこら、今は俺の方が優先だろ」
「で、殿下、近い、近い！」
私の袖を握る手を殿下に掴まれグイッと引き寄せられると、お嬢様が短い悲鳴をあげられました。
「ヴァルトだ」
「うっうぅぅ～……ヴァルト様」
「それじゃあ婚約を改めて申し込ませてもらおうか」
「そ、それは性急すぎはしませんか？」
「これからはマリーンに対してストレートに迫ることにしたんだ」
「えぇぇぇ！？」
「マリーンはいくら俺がアプローチしても気がつかない鈍感のようだからな」
そのやり取りを背中で聞きながら私は静かに離れました――にやにやが止まりませんな。
私は四阿を出て少し距離を取ったところで振り返りました。殿下に迫られたお嬢様が顔を真っ赤にしてオタオタしております。
ふふふ、どうやらお嬢様の方もまんざらではないようです。
やっぱり、フィナーレはお嬢様のハッピーエンドで飾っていただかないと。
これで正真正銘の大団円です！……にひっ。
【大海の章 完――湖畔の章へ続く】
