第2話 その専属侍女は誰のため？
用は済んだとばかりに、アトランテ伯爵がさっさと部屋を後にされました。ホントに嵐のようなお方です。
パタンと伯爵が扉を閉める音と同時に、お嬢様は折っていた膝をスッと立て背筋を伸ばされました。
この誰よりも優美なカーテシーの所作を見れば、伯爵の期待も頷けるというものです。
「まことにマリーンお嬢様は容姿だけではなく、立ち振る舞いの一つ一つもお美しい」
ほぅ、と私の口からため息が漏れ出てしまいました。なんて艶やかなお姿。こんなの同性の私でも見惚れてしまいますよ。
「しかも聡明で魔力も大きく、それでいて奢ったところのない人柄。若い令嬢達からの人望も厚いとなれば、伯爵でなくとも期待してしまうのも無理ありませんね」
「シーナ・サウス！」
私の名を荒々しく呼ぶとは、沈着冷静なお嬢様にしては珍しい。まあ、その原因は分かっておりますが。
「あなたは私の専属侍女よね？」
「はい、私シーナ・サウスはマリーン・アトランテ様の忠実な侍女にございます」
私がしれっとした態度で対応すると、むっとしたお嬢様は傍に立つ私を睨め上げました。
もっとも、そんな恨みがましい目で睨まれても可愛いだけなんですけど。ただ、私が萌えてしまうだけですから意味ありませんよ？
「シーナは私の気持ちは知っているでしょう？」
「存知上げているからこそヴァルト殿下との婚約話は喜ばしいのです」
「私はレッド様とお付き合いしているのよ！」
「伯爵には内緒で、ですがね」
そうなのです。お嬢様は伯爵には秘密でレッド・ブラックシーなる人物に熱を上げていらっしゃるのです。
「棘のある言い方ね」
「私はレッド様とのお付き合いに最初から反対していたではありませんか」
お嬢様がお付き合いなさっているレッド・ブラックシーは学園の教師なのですが、色々と良くない噂が絶えない御仁なのです。
「何よ！ シーナは私に味方してくれないの？」
「私は世界の全てを敵に回しても最後までお嬢様の味方ですよ」
何言ってるんですか？
お嬢様の敵になるものなど一億の軍勢が相手でも粉砕してやりますよ。
「やだもう！ シーナったらぁ、それじゃまるで熱烈な告白じゃない」
ああ、お嬢様がテレテレしてます――可愛いかよ！
「まるでではなく、本心からの告白です！」
「やだぁ〜もうもう！ あのねあのね、私もシーナが大好きよ」
お嬢様からの告白返しがっ――最高かよ！
「えへへ、言っちゃった」
お嬢様が恥ずかしそうに赤くなった頬を両手で押さえて照れております――くっカワ！
可愛い、かわいい、カワイイ――いかん、鼻血が……
「私もお嬢様を誰よりも大切に想っております」
「それなら私の恋を応援してくれてもいいじゃない」
「確かに私はお嬢様の幸せを第一に考えておりますが……」
「だったら！」
「だからです！」
この私シーナ・サウスはお嬢様の幸せのため、お嬢様が真に愛を捧げる相手を私は全力で応援する所存です。
ただし、レッド・ブラックシーてめぇはダメだ！
「あの男はお嬢様にふさわしくありません」
「どうして？」
そんな可愛く小首を傾げても、シーナは一歩も引きませんよ。
「どうしても何も、お嬢様も聞き及んでおいででしょう。レッド様の女性遍歴を」
レッド・ブラックシーは教師の立場を利用して、まだ未熟で隙の多い学園の若い令嬢に手を出しているようなのです。
まさに女の敵！
「そんなの根も葉もない噂だわ。レッド様はカッコいいし、女性に優しいから勘違いする令嬢が多いのよ」
「それを、お嬢様のご学友のアドリア様にもおっしゃられますか？」
あの男の被害者の中にはお嬢様の親友であられるアドリア・ベンガル伯爵令嬢も含まれているのです。
お可哀想に、噂ではアドリア様はレッド・ブラックシーに乱暴され、部屋にふさぎ込んでおられるとか。
「アドリアはレッド様との関係は否定したわ」
「そんなの当たり前です！」
噂とか「のようだ」とかで、レッド・ブラックシーの罪が断定できず裁かれておりません。これは被害に遭われた令嬢達がみんな黙して語らないからです。
このような男女の関係を暴露されれば令嬢は結婚できなくなる可能性もあり、どんなに男性の方が悪くとも女は泣き寝入りしなければなりません。
レッド・ブラックシーは卑劣にもそれを利用している節があります。
最初はアドリア様への仕打ちに激怒なさっておられたのに、いつの間にかあの卑劣漢に堕とされていたなんて！
やはり、どんなに聡明でもまだ十五歳。
お嬢様も恋に恋するお年頃なのですね。
「お嬢様があんな男の毒牙に掛かったなんて許し難し！」
「毒牙とか失礼ね。レッド様とは清い交際しかしてないわよ」
「そのうち本性を現します」
理知的なお嬢様でも、恋の前には盲目になられるとは！
「しかし、こうなると今回の殿下との婚約話は渡りに船でした」
「え〜、嫌よ私は」
ブスッと口を尖らせ不貞腐れるお嬢様……こんなお姿もお可愛いらしい。
「ヴァルト殿下は優秀でなかなかの美男子だと聞き及んでおります……ちょっと俺様らしいですが」
「俺様なんて嫌いよ！」
「キザな女の敵より万倍マシです！」
「そんな事を言うシーナは嫌い！」
「うぐっ！」
私が狼狽すると、勝ち誇った顔でお嬢様がふふんっと鼻を鳴らしました。どうしてお嬢様はご理解してくださらないのですか。あの男はお嬢様の美貌に群がる害虫なんですよ。
「私はお嬢様の忠臣でございます」
これも全てはお嬢様のため。
ここは心を鬼にしなければ。
「たとえ嫌われようとも、お嬢様の未来のためなら私はお止めします！」
私の決意にお嬢様がプイッ！
「じゃあ、シーナなんて大っ嫌い」
「うわ〜ん」
嫌いになっちゃイヤァァァ！
「お嬢様に嫌われたら私は生きていけません！」
「あらあら、そんな捨てられた子犬みたいな目をして」
「私はお嬢様の忠実な犬でございますぅ」
「それじゃ、どうすれば良いか分かっているわよね？」
お嬢様はにっこり笑うと、膝に縋りついて泣く私の頭をよしよしと撫でてくださいました。わんっ！
「協力しろとまでは言わないけど誰にも内緒だからね」
「ゔゔゔ、え゙っぐえ゙っぐ、わ゙、わ゙がり゙ま゙じだ〜」
ぐぬぬぬっ！ やはり、私ではお嬢様に逆らえません。
かくなる上は、ヤツがお嬢様に不埒なマネをしようとした瞬間――刺し違えてでもコロス！
