２話 襲撃
他人に殺されるくらいなら、逆にそいつを殺してしまえ。例えば、ある日突然学校にテロリストが押し寄せて、銃を手にした屈強な男たちに、校内全体が占拠されたとしたら、君はどうするだろうか。俺ならきっと、そいつら全員なぎ倒して、地獄を見せてやる。そんな妄想、きっと俺以外にも男子ならした経験があるのではなかろうか。
発砲された瞬間、銃口の角度から弾道を予測し回避。そのまま勢いに任せて距離を詰め、相手のピストルを奪い取る。一人目を肉壁のように扱い、二人目に射撃。制圧すると同時にクラスメイトの安全を確認する。そんなスーパーヒーローを夢見たことは、きっと誰にだってあるはずだ。
実際、俺も今の今までそんな妄想に浸っては、空想の世界でニヤケ面を浮かべていたものだ。
しかし、現実は思うようにいかないらしい。
「クソっ、なんだって俺がこんな目に合わなきゃならないんだよ！」
俺は椅子を力任せにぶん投げ即座に地面へ伏せる。直後、乾いた発砲音と同時に教室の壁へヒビが走った。見ればそこには立派な弾痕が一つ。
「ちょこまかと逃げないでくださいよ」
俺は銃口をこちらに向ける襲撃犯をギロリ睨んだ。
妄想と大きく掛け離れている事が全部で三つある。
一つ、襲撃は放課後、他のクラスメイトが居ない瞬間に起こった。
二つ、テロ行為は複数人の部隊ではなく、たった一人によるもの。
そして三つ、どうやら俺の命そのものを狙っているらしいということ。
「なんで俺がお前に狙われなきゃならないんだよォ！」
俺と同じ制服に身を包んだ男は、銃口を俺に向けたまま首を捻った。
「この世界における害悪を処分するのが、仕事ですから」
「害悪？ 俺は何も悪いことしてねぇだろうが！」
男は再び弾丸を放った。同時に、俺の右太腿から血が吹き出し、それから少し遅れて激痛が走る。痛みに震えながら、俺は男を睨みつけた。沸々と心の奥底から怒りにも似た感情が沸き上がってくる。どうしていつも俺ばかりが狙われなきゃならないんだ。中学の三年間がふと頭をよぎる。俺の中に渦巻く感情は憤怒のそれではない。むしろもっとどす黒い、復讐と言う名ののエゴイズム。俺の人生に不幸をもたらす奴には、それ相応の地獄を見せてやる。俺にした愚行の数々を、絶対に後悔させてやる。
「既にいくつも、少なくとも僕が確認した中では二十五回、あなたは罪を犯しています。故に組織はあなたの抹消を確定しました。残念ですがこの決定事項を改める手段はありません」
俺に銃口を向ける男の動向を注意深く観察する。彼は同じクラスの男子、名前を柴崎冴真という。たしか、首席でこの高校に入学してきた男だ。授業態度もまじめで、教師陣からの信頼も厚い。そんな男が、銃を片手にテロリズムだなんて到底信じられなかった。今日も変わらずダークブラウン長髪をオールバックにしており、彼の几帳面な性格が体現されている。激しく動いたためか、前髪だけがちょろり垂れさがっていて、それが鋭い目にかかっている。にもかかわらず、額には汗一つ滲んでいなかった。感情の読み取れないグレーの瞳が、まるで獲物を狙う蛇のように睨みつけてくる。蛇に睨まれた蛙という慣用句を、まさか体感する日が来るとは思いもしなかった。
「罪を犯したって？ 全く身に覚えがないね」
冷静に状況を見定めろ、どうやったら生き残れる、どうやったらこいつを倒せる。大丈夫、きっと俺ならできるはずだ。今の俺なら、妄想を現実に変えることだって不可能ではない。なにせ俺には、俺にはあの力があるんだから。
「分からないんですか？ いいえ、そんなはずはありません。あなたは確実に、この世界の常識を破っているはずです」
一瞬ドキッとした。まるで俺の秘密を知っているかのような口ぶりだ。いや、そんなはずはない。これは誰にも教えていないことなのだ。俺には友人と呼べるものは一人もいないし、両親にだって話していない。大丈夫、分かるはずが無い。
