帰還者達の怪物顕現

・第八話 ーそれぞれの勢力ー

書き溜めが無くなりましたので、投稿が間が開くかと思います。

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第八話

「それぞれの勢力」

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山のある程度の間引きを終えた俺は、魔狼達に囲まれながら考え込んでいた。

「まどろっこしいことになってきたな」

思えば、幾つもの異常事態が重なった上で、今の状態がある。それぞれを個々に考えてみれば、意外と状況が安定するかもしれん。

「1つは異世界からの帰還問題。これは夜叉みたいな意識の関係の問題しかない。異世界の力に振り回されてはいるが、逆にこの状況では力があるだけマシだ」

ペットボトルで水を飲みながら、考えを巡らせる。

「2つは街中に溢れかえったモンスター共。さっさと救援が来ないことを考えると、かなりの広範囲。下手すると日本全国どころか、在日米軍が来ないことも考えると、世界中がこうなってるのかもしれねぇ」

つまるところ、俺達はもう元の生活には戻れない。

「3つはさっきの女の件。異世界人がこっちに来てる」

知らない自分を知る他人。

「はぁ、まさか夜叉の言葉に同意する日が来るとはな」

ここまで気持ち悪いというか、大きく違和感を感じるものだとは思わなかった。

「しかし、話した感じ、多少の齟齬がある」

俺は異世界で死んだ。だが、天音とメーテリアの双方を信じるならば、俺は2度の死を迎えたことになる。

「どういうことだ？しかも、メーテリアに至っては勇者が別にいると言う」

俺が相当変な動きをしていたか。もしくは、誰かが嘘をついている。

「詳しく話を聞いとかないといけないな」

可能性としては俺が変な動きをしていた可能性が高い。何故なら、俺のステータスに黒の聖剣とやらが記載されているからである。

黒の聖剣の勇者と共に戦っていたのに、俺がその聖剣とやらを持ってるのはおかしいからだ。

「うーん、今は戻るまで放置するしかないな」

俺は学園へと歩き出す。しばらく歩くと、なかなかの高さの城壁が見えてくる。マンション3階相当の高さだろうか？

「おー、案外上手くできたなぁ」

「おーい、兄貴こっちだ」

「ん？ああ」

夜叉達と合流する。

「ここが出入り口の一つだってよ。他にもいくつかあるらしい」

そう言うなり、先陣を切る夜叉と共に俺達は城壁の中へ進む。

「す、すごいな」

そこに並んでいたのは土で作られた屋根付きの家達であった。一部木造建築もある。

「避難民達の家にするみたいだな。まあ、テントも有限だしな」

「まあ、それもそうだ」

俺達は校舎へと向かう。

「それにしても、返り血で酷いな」

「風呂に入りたいが、水も有限だしな」

「あ？知らないのか？」

「何がだ？」

俺は何の話かと夜叉に問う。

「震災じゃないから水は使えるし、魔法使い共がプールを清掃して、大浴場として使えるようにしてるぞ？」

「なん、だと？」

俺は思わず膝をつく。

「と言っても、解放されたのが今日の朝だしな。昼間は俺らみたいな実行人員に優先的に解放してくれるらしいし、今から行くか？」

「…はぁ、そうだな」

俺は立ち上がりプールへと…風呂へと向かう。

「ん？避難民達も動員してるのか？」

見ると所々で避難してきた人々が、様々な作業にあたっている。

「まあ、流石に俺らだけじゃな。雑務くらいはやってもらわないと」

「それもそうだな」

見殺しにするのは寝覚めが悪いが、タダ飯を食わせる余裕はない。戦わない分、労働力を提供してもらわねばならない。

「避難民を動員して、一部山の土地で農業するらしいぞ？」

「今から始めてもなぁ。まあ、やらない方がマシかと聞かれれば、やった方がはるかにマシなんだが」

この山で採取できる食料は限られている。今からでも自給自足の体制を整えるべきではある。

…まあ、食えるようになるまで、食料が保つかどうかと言う問題があるが。

「つか、野菜の種とかどうしたんだ？」

「物資回収でどっかの隊が回収してきたみたいだぜ？おまけに、植物の成長を促進できる能力者もいるらしい。もう何でもありだぜ？」

「ああ。だが、首の皮一枚繋がったとも言える。俺は最低でも餓死は勘弁願いたいところだ」

しばらく歩いていると、校舎の手前で、モンスター達の死体が焼かれていた。

「(まあ、放置もできんよな)」

火の魔法を次々と生徒達が放っている。死体達は轟々と音を立てて燃えている。

「人間の死体」

「ん？」

俺の言葉に夜叉が顔を向ける。

「人間の死体はどうしてるんだ？放置する訳にもいかんだろう？」

「一応収容して一時的に保管して、腐敗が目立つ前には火葬するらしい。ただ身元が分からないのは身元不明で処理するしかないから、死亡者リストに乗らないな」

「行方不明者で処理か」

俺はため息を吐き出す。

「しかし、こんな状況だと相当の人間が死んだだろうな」

「まあ、な」

街に出ただけでも相当な死人を確認した。この街だけでも、人口の何割かは死亡しているだろう。

「そういえば、兄貴は家族はいいのか？今の兄貴なら魔狼と手下を率いれば、モンスター共なんてものの数ではないだろう？」

「あー、まあ、考えなくはなかったのだが」

だが、家族は俺を見捨てている。ならば俺が見捨てたとしても文句はないだろう。とはいえ、助けないのは寝覚めが悪い。

「積極的には助けには行かないが、見つけたら助ける。まあ、要は消極的救助が方針といったところだ。今無理すれば、この学園の安定も崩れる。特にこの魔狼の軍勢がな」

魔狼はこの学園の安全を確保している。俺が死ねば魔狼も消える。そうすれば、学園の生徒達が休む暇なく、モンスター達を警戒しなければならない。

「そう言うお前はいいのか？」

「あ？ああ、うちの実家はヤクザとか言われる連中だからよ。死んだらそれまでだ。何なら空いた席に兄貴をつけてもかまわねぇぜ？」

「それで、けじめのつけ方がヤクザっぽかったのか」

つか、価値観がマジでヤクザだな。

「ーーーた、大変だァアアア‼︎」

「「あ？」」

避難民のサラリーマンが俺達を横切る。それを夜叉が掴んで止める。

「おい、何が大変なんだ？」

「あ、ああ、山を降りたところに、急に城ができてるんだ‼︎その中からゴブリン共が…‼︎」

「おいおいおい‼︎マジかよ⁉︎」

つまり、この学園は街へと出る道を塞がれた事になる。

「クソがッ‼︎学園を封鎖したつもりか⁉︎」

俺は魔狼に乗り込む。

「アンタ‼︎他の連中にこの件を伝えろ‼︎」

「分かった‼︎」

サラリーマンが走り去る。

「兄貴、どうする気だ？」

「城を落とす。ついでに中にある物資は奪う。ゴブリン共は皆殺しだ」

「…いいね。前の九郎よりも、今の兄貴の方が俺好みだぜ」

俺と夜叉達は魔狼に乗り、そのまま駆け抜ける。

「ゴブリン共の城を落とせ‼︎皆殺しにしろ‼︎街への要衝を取り戻せ‼︎」

「「「「おう‼︎」」」」

城門から外へと出撃する。山の中に待機していた魔狼の一部が合流する。

「クソがッ‼︎情報が少ない‼︎一気呵成に勢いで押し切る‼︎」

しばらく走り抜けると、城が見えて…。

「あれが、城？か…？」

それは城と呼ぶにはあまりに不格好であった。そこらへんの壁やらなんやらを、適当に積み重ねただけの城。いや、どちらかといえば、バリケード山と言ってもいいものだった。

「まあ、確かに短時間で物資を考えるとあんなもんか。さっきのやつが叫びすぎだったってことか」

「叔父貴‼︎俺に任せてくれよ‼︎」

「あ？」

声のした方を見ると、夜叉の手下のチンピラのような男子生徒が手を挙げている。

「確か…【山田(やまだ) 太郎(たろう)】だったか？」

「そうっす‼︎俺にやらせて欲しいっす‼︎」

「…まあいい。魔狼を10体付けてやるが、油断して殺されるなよ？ゴブリン如きに殺されたら恥だぞ？予想より強ければ一度引け」

「うっす‼︎」

太郎が魔狼達と城へ駆け抜ける。

「さて、夜叉…お前の手下の実力を見せてもらおうか？」

「あ〜山田はなぁ…」

「ん？どうかしたか？」

夜叉が渋い顔をしている。

「アイツは調子乗りやすくてなぁ。丸投げすると失敗しやすいんだよなぁ。まあ、その分悪運も強いんだが」

「えぇ…マジかよ」

いきなり不安なんだが？

「一先ず、俺らは周りのゴブリンを片付けるぜ。悪いけど、兄貴は山田の奴を見てやってくれ」

「はぁ…仕方ねぇなぁ」

俺はため息を吐き出して、ゴブリン達の城へと向かった。

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エンド

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