帰還者達の怪物顕現

・第五話 ー物資回収ー

第五話

「物資回収」

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モンスター共が現れて2日目の朝。食事を終えた俺は、業腹ではあるが騎士宮に連れられて、校門前に立っていた。

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●校庭●

「おい、騎士宮…何でこのメンバーなんだ？」

俺はこめかみを指で抑えつつ、隣に立つ天音に問いかける。半分キレ気味である。

「えーっと、戦闘できるのが勇者の記憶がある人ばかりだから、人が限られてて…」

「成程、な」

目の前には俺を見捨てた、俺を信じなかった、元友人達…ああ、全員斬り捨てたい。

「だ、大丈夫だよ‼︎皆、九郎が冤罪だったって分かってるから‼︎」

「チッ、クソが」

気分が悪くなった俺は、何の気無しに悪態をつく。

「すまない、九郎。俺達が信じなきゃいけなかったのに…」

「そういう問題じゃねぇんだが。まあ、今はいい」

元親友が謝罪してくるが、今更だし、何より今はそれどころではない非常時だ。

「俺達の班は10名。俺含めた4人が原付で先導する。魔狼2体は周囲の警戒。残りは逃げてきた避難民から預かったトラックを使用する」

俺は部隊構成を確認する。そして、俺達の目標は2つ。

「第一に生存者、第二に医薬品の確保…間違いないか？」

「うん。山を降りてから左折して、そのまま真っ直ぐ進んだところの薬局が目的地。その周辺の生存者も連れて帰るわ」

「分かった」

俺は頷いた後に、原付に乗る。

「何かこう…絶望的に合わな…何でもない」

俺は見た目に絶望しながら、エンジンをかける。

「校門を開けてくれ…【第2班】、行くぞ」

俺達は開いた校門から外へと出る。山を下る道には、すでに多くのモンスター達の死体が放置されていた。

「(死体も処理しないといけないが…流石にそれは別の奴らに任せたいところだな)」

というか、最初から原付で移動すれば良かったのでは？と思いつつ、公民館の前まで到着する。

「誰かいますかー⁉︎」

「チッ、だから叫ぶなと…‼︎」

天音の声掛けにイラつきながら、俺は剣を抜く。だが周囲からモンスターが現れる様子はない。魔狼にも反応がない。

「大丈夫だ九郎。さっき索敵魔法を放っておいた。声の聞こえる範囲にモンスターはいない」

「索敵魔法だと？ああ、異世界帰りだとそういうものも使えるのか」

俺は変に納得する。回復魔法も同じなのだろうと。

「その索敵魔法とやらで生存者は探せんのか？」

「それなりの人数は確認してるが…声に反応しないところを見ると、自宅に立てこもってるみたいだな」

「まあ、その方が今はいいかもしれんな」

俺は剣を鞘に戻す。

「それよりも医薬品だ。さっさと移動するぞ」

「お、おい⁉︎」

俺は原付で再び走り出す。その両サイドを魔狼が続く。

「チッ、クソが」

鼻につく血の匂い。あちらこちらに死体が転がっている。いや、肉片が飛び散っている。

「(とはいえ、家の中に気配はある。押し入られた家もある…あまり長くはなさそうだな)」

しばらく走っていると、逃げ惑う幼女を発見する。まだ小学生にも満たないだろう少女だ。死体らしきものにしがみついている…母親のようだ。

「ままぁー‼︎」

その周囲をゴブリンが取り囲んでおり、今にも幼女に襲いかかろうとしている。

「ざけんな‼︎幼児を見捨てるほど腐ってねぇぞ‼︎」

俺は鉄串を取り出し、持てる全ての力でゴブリン達に投げつける。

「「「「くぺっ⁉︎」」」」

4体のゴブリンの頭を、弾丸の如き鉄串が貫く。残りは4体。

「(クソが‼︎間に合わねぇ…なら‼︎)

ーーー精霊よ」

俺が唱えると同時に、周囲に黒い光が集まる。

「≪ 黒い(ブラック)流星(メテオ)≫」

黒い光が漆黒の弾丸となり、ゴブリンを標的に発射される。それはまるで銃弾のように、ゴブリン達を貫いてゆく。

「魔狼共‼︎周囲のモンスターを探して殺せ‼︎」

俺の周囲の魔狼が、瞬時に屋根の上に登り、索敵を開始する。

「怪我はないか⁉︎」

「うん…でもままが」

息を確認する…微かにだが呼吸がある。

「九郎‼︎」

「遅い‼︎治療魔法を使える奴はいるか⁉︎いるならさっさと来い‼︎」

俺の元に天音が駆け寄る。

「まだ呼吸はあるが浅く短い‼︎」

「任せて‼︎

ーーー≪女神の慈悲≫」

幼女の母親？の上に魔法陣が展開され、みるみるうちに傷が塞がってゆく。

「これは…すごいな」

俺はその様子に驚嘆の声を漏らす。こいつ1人でどれだけの人が救えることか。

「意識はないな。おい、担架積んでたろ？」

「ああ、今トラックに運ぶ。君もおいで」

「うん…」

幼女とその母親？がトラックへ運ばれる。

「…昨日も思ったけど、九郎そんな技使えたっけ？」

「あ？なんか知らんが使えたぞ」

鉄串と同じように、ほぼ条件反射で当たり前のように使えていた。

「って、鉄串がもう切れるな」

鉄串の残数がもう5本のみとなっていた。

「帰ったら、鍛治ジョブ持ってる人に頼んだら？非常時だし材料になるものは必要だろうけど」

「鉄か？まあ、この大きさの鉄串なら、ネジをいくらか持って帰ればいいか？」

「うーん、まあ、そこらへんも回収できればじゃないかな？」

「ホームセンターは近くにないしな。スーパーかなんか寄れればいいが」

俺の両サイドに魔狼が戻ってくる。どうやらモンスターはいなかったようだ。

「見たことない魔狼だね？種族名は？」

「【コマンドウルフ】。格闘戦に優れた魔狼だそうだ」

コマンドウルフが俺の手を舐める。

「相変わらず、犬とか好きなんだね」

「まあ、な」

俺の亡き飼い犬【ナイロビ】は、あいつだけは俺を裏切らなかった。良くも悪くも、人間の都合は犬には関係ないしな。

「時間は有限だ。そろそろ薬局に向かうぞ」

「もちろん」

俺は原付に乗り込み走り出す。その背後をトラック達が追ってくる。

「(…思ったより普通に話せるな)」

もっと裏切ったことへの怒りで話せないと思ったが、どうやら俺も甘い人間のようだ。

「っと、着いたな」

そこはそれなりに大きなドラッグストアであった。中にはきちんとした薬局もある。

「近接戦闘が可能な奴はついて来い‼︎」

元親友が先陣を切る。その後に2名の男子学生と俺が続く。

「…思ったよりは綺麗だな」

荒らされたかと思われたドラッグストアは、客が逃げる時に崩したであろう商品棚以外は、基本的には綺麗なままであった。

「俺達の目的は医薬品だ。とにかく詰め込め‼︎余裕があれば、食料とかもだ」

俺はドラッグストアの中を索敵する。魔狼の内1体もドラッグストアの中を索敵している。なお、もう1体はトラックの護衛に残している。

「さて、俺も回収できるだけ回収するか」

俺は医薬品を漁る。

「(重い物はトラックに任せるとして、俺は原付に乗せる分と、魔狼に括り付ける分だな。魔狼は軽めにしないと、身動きが取れんな)」

ガーゼなどの軽いものを集めていく。

「九郎」

「ん？っと」

俺は元親友が投げてきたものを受け取る…アイスクリームか。

「なるべく食べておけ。日持ちしないものは腐るだけだし、食っておけば消費する食料も抑えられる。なにより、このくらいは危険手当だろ？」

「…ふっ、それもそうだな」

俺は食料を見渡す。菓子コーナーにあったビーフジャーキーを魔狼達に食わせ、俺は適当な食料を手に取り、もぐもぐと食べ始める。

「っと、それはそれとして…」

俺はスマホの電源を入れてみる…やはり圏外だ。

「(この都市全体か？それとも国のネットが死んでるのか？)」

どちらにしろ、情報の収集は不可能のようだ。

「九郎」

「天…んぐ。騎士宮か。何だ？」

あまりに自然に自然に天音と呼びそうになった俺は、その言葉ごとお茶を飲み込む。そして改めて声をかけてきた理由を聞く。

「あのお母さん、さっき目を覚ましたよ」

「そうか…話せそうか？」

「ちょっと話したけど、お父さんは亡くなって、娘さんと2人だけだったみたい。私達と学校に避難するって」

「その方がいいだろうな」

俺は回収した食料の一部を天音に渡す。

「あの2人に渡してくれ。怪我は治ったとはいえ、間違いなく精神的に疲弊してるだろうし、体力も失っているはずだ」

「分かった。それと、2人から伝言。

ーーー助けてくれてありがとうって」

「…」

俺は無言で食事を再開する。

「騎士宮も食っておけ。学園の食料備蓄をなるべく消費させたくないしな」

「うん、分かってる」

天音が立ち去る。

「お礼…か。久しぶりに聴いた気がするな」

ーーーん。

ズキリと頭に鈍い痛みが走る。

「チッ、こんな時に頭痛かよ」

しかも、視界にノイズが走ったぞ？もしかして、何かの病気か？

「いや、疲れただけか？ベットで寝てないし、何よりこんな事態になって、疲れも溜まってるしな」

「九郎、そろそろ運び出すぞ」

「ん？ああ」

荷物を魔狼と原付に積み込む。

「そういえば、お前いつから鉄串なんてもの使い始めたんだ？」

「あ？いや、知らんが？つか、お前らの方が知ってるだろうが」

「いや、俺が知ってるのは追放までで…」

「は？追放？」

「あー、成程…すまん、長くなるから今度話すが、死ぬところは見てないんだ。もちろん騎士宮さんも見てないと思うぞ」

「…成程」

どうやら話を統合すると、俺は何やら追放され、その後死亡したらしい。それ故に、コイツらは俺が死ぬまでの行動を知らないようだ。

「(つまり、追放とやらをされた後に鉄串などの技能を得た…ということか？)」

今の俺の戦闘能力を考えるに、へんなところに追放されたぐらいじゃあ、何だかんだで生き残りそうな気もするのだが…。

「(ちと、確認したいが、コイツらそもそも知らねぇんだもんな)」

内心でため息を吐いた後、荷物の搬出作業を再開する。

「よし、リストの分は確保できたね」

「やったな‼︎」

「リスト？」

天音達の会話に俺は疑問符を浮かべる。何だリストって。

「あ、あれ？九郎には伝えてなかったっけ？保健医の先生達から渡された、必要医薬品のリスト…」

「知らんわ‼︎きちんと情報共有しろや‼︎」

「ご、ごめんなさーい‼︎」

「はぁ…まあ、リストの物が手に入ったならそれでいい。学園に戻るぞ」

俺達はその後数人の生存者を回収し、学園へと帰還した。

なお、流石というべきか、他の物資調達に出ていた班にも死者はいなかったらしい。というよりも、怪我人すらいなかったらしい。

さ、流石異世界勇者達である。

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エンド

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