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ビーチバレー

静かな波音。海でたそがれていたら、クラスメイトの彩に声をかけられた。

彩も彼氏と来ていたので、合流することにした。

彩の彼氏とは、話したことがないので会釈だけする。

リア充とぼっちでは、接点がない。

彼氏の目がどこか、見下したように見えるのは気のせいではないだろう。

リア充は、すぐに僕にそういう目で見てくる。ぼっちをなめやがって。

「みんなで、ビーチバレーでもすっか？」

リア充の彼氏が、そんなことを言うので、他の友だちらしき奴等も頷く。

「優人、しょうぶしよ？」

「……ああ、いいけど」

ビーチバレーで勝負。彩と遊べるなら文句はないけど、彩の彼氏にはイラつく。

「お、やる気だねー」

弾ける君の笑顔を見てたら彩と仲の良い友だちの佑衣が、にやりと笑いかけてきた。

佑衣は、珍しくぼっちの僕にも話しかけてくる。

「私と組もうよ」

「あ、ああ」

佑衣は、小柄でピョンピョンとその場で跳ねる。

そう言えば、佑衣はスポーツ万能だから、心強い。

彩を見ると、リア充の彼氏と楽しげに。絶対負けられない。

勝負は、白熱した。僕と彩は、運動はそれほどでもないが、彩の彼氏と佑衣は、スポーツ万能なので、足手まといにならないようにするのでせいいっぱいだ。

白熱した勝負の後になんだか佑衣と仲良くなっていた。

結果負けたけど、たまにはスポーツもいいもんだ。

この片思いも吹っ切れるかもしれない。

波音が始まりを告げた。佑衣が、近寄ってきて、ペットボトルをわたしてくれた。

蓋を開けて、飲んで喉を潤す。

「真田も、結構やるね」

「どうも」

「他人行儀ー」

佑衣は、ポニーテールのゴムをほどきながら笑う。

「いや、あんま話したことないし」

「まあねー。じゃあ、これから話そ？」

ちょっと、ドキッとした。

「いいけど、ぼっちでいいのか？」

「それ、関係ないし」

佑衣は、ひまわりみたいな笑顔をする。

そうか。こんな風に笑うんだ。

「そか」

コートの方を見ると、他のクラスメイト同士がビーチバレーをしている。

「それに、真田のこと、ずっと気になってたんだー」

「………え？」

それって、もしかして。いや、まさか。

「私、孤独な人に堪らないんだー」

「おかしい人だね、時川も」

「佑衣でいいよ」

「じゃあ僕も名前でいいよ」

「ごちそうさま！」

「はい？」

「あはは。気にしないで。優人のこと、気になってたけど、彩のこと好きでしょ？」

「……分かりやすい？」

「んー？分かっちゃう？的な？」

スポーツドリンクを飲んで、あははと笑う。

なんか、こっちまで明るくなるな佑衣といると。

調子に乗りそうなので言わないけど。

「それに、チラチラ見てたでしょ？チラチラチラリズムが好きなのは分かるけど、止めた方がいいよ、キモいから」

「刺さることを、明るく言わないでくれ………でも、君も見てたってこと？」

彩を見てたことが分かるのは、佑衣も僕を見てたってことだよな。

「てへ」

てへぺろをするな。彩を見ると彼氏と楽しそうに笑ってる。

あいつのなにがいいんだか。僕が彩を見てると、佑衣につねられた。

「いてっ！なに？」

「……私のことも見ろよー」

拗ねたように、上目遣いされるのでドキッとしてしまう。

「そう言われても……」

「ま、そんな訳で連絡先交換しよー」

「どんな訳？」

ぼっちなので、スマホで連絡先を交換するのは久しぶりだ。

この夏は、君に押されるのは言う訳でもない。

そして、彩との三角関係みたいになったりすることは、この時の僕はまだ知らない。

それにしても、暑いのは夏のせいだけではない。