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ガチャ302回目：海底を走る

　この新スキルがあれば、少し前に考えていたある事が試せそうだ。個人的には今すぐにでも試してみたいところだが、まずは目の前の面倒ごとから片付けなきゃな。

「アイラ、他にドロップは無かったよね」

「はい。ゲソくらいのものです」

「そんじゃ、ちゃっちゃとダンジョンを黙らせてこようか。アヤネ、杖貸して」

「はいですわ！」

　アヤネから『モーセの杖』を受け取り、皆で砂浜へと出る。するとそこには義姉さん達が待っていた。

「あ、義姉さん」

　そしてタカ義姉の手の中にはタブレットがあり、そこには見覚えのある姿が映し出されていた。

「サクヤお義母さん。ミキ義母さんも」

『こんにちはアマチさん。アヤネも皆さんも、お元気そうで何よりです』

『皆お疲れ様。聞いたわよ、よく頑張ったわね！』

『話はこの子達から聞かせて頂きました。アマチさん、この度はスタンピードを収めて下さり、本当にありがとうございます』

　頭を下げる義母さん達に聞いたところ、どうやらここと同じように海底だったり、湖底だったり、地底湖からだったりと、水に関係のある場所でスタンピードが同時多発的に発生したらしい。幸いにも日本近郊ではこの場所にしか出現しなかった為、経済的な危機は脱したようだが、他はちょっと大変な事になってるらしい。

　何でも、来日予定だった『Ｓランク冒険者』達も、その騒ぎを無視する訳にも行かず、対応に当たってるとかなんとか。

　もしも今回ここで起きたスタンピードを止める事が出来なかった場合、想定される被害は太平洋の半分ほどがモンスターの楽園になっていたかもしれないとのこと。スタンピードは一度発生すれば二度と発生しないわけでも無く、再び２、３ヵ月放置されるとその度に溢れ出て来るからな。

　数ヶ月に一回のペースで、海のど真ん中からモンスターが多方に散り散りになられると、非常に厄介だ。湧いて出たモンスターを掃除している間に、第二第三のスタンピードが発生して、地獄のようなイタチごっこが発生するわけだ。処理速度が上回らないと永遠に戦い続けさせられることになる。来年以降も新たなダンジョンが控えてる訳だし、初動を抑える事が出来て本当に良かった。

『そして『コアホルダー』となり、その力を使ってこれからスタンピードを永久的に止めて来るとも聞いています。宝条院家は全力であなた達を支援します』

『こっちも、早乙女家だけでなく、第一協会としても力を貸すわ。まずはダンジョンの位置だったわね』

　義母さん達が乗り気でいてくれるのはありがたいんだけど、もうそこは解決済みなんだよな。

「あー……話の腰を折って悪いんですけど、位置特定は解決しました」

『『え？』』

「それとダンジョンへの侵入も、俺達だけで何とか出来そうなんです。そこで見ててください」

　説明するより見て貰った方が早い。

　俺は『ダンジョンマーカー』の黒針が指し示す方向へと杖を向け、力を解放する。

「『海割り』！」

『ザアアアア……！』

　海が音を立てて割れて行き、海底が露出して行った。

　横幅としては５メートルほどだろうか。もっと力を込めればまだまだ広げられそうだが、そうすると『魔力』の消費量が跳ね上がり、自動回復分を超過してしまうだろう。現在の『魔力超回復』の具合としては、１５秒置きに８４回復し、その内１７がゴーレム達に食われ続けている。その為、現在自由に使える『魔力』としては、１５秒置きに６０前後に抑える必要がある訳だ。

　『海割り』で出来た道の先は、見た感じ地平線の彼方まで続いているように見えるが、『知覚強化』で集中すると、小さな洞窟のようなものが遥か先に見えている。恐らくあそこが目的地のダンジョンであり、『海割り』の切れ目だろう。

　消費する力を思えば、こんな大規模な範囲じゃなくて、もっと自分の周辺の海だけを割る事が出来れば楽なんだろうな。でも『武技スキル』って、細かい調整が出来ないっぽいんだよな。これが魔法による力なら調整も出来たんだろうけど……。

　ポカーンとしている義姉と義母達を尻目に、俺は皆にアイコンタクトを送り、走り出す。

「そんじゃ、行ってきまーす！」

「「「「行ってきます！」」」」

『い、いってらっしゃい……』

　ミキ義母さんから、絞り出すような言葉を背に受け、俺達はそのままダンジョンを目指して進み始めた。

◇◇◇◇◇◇◇◇

　剥き出しとなった海底を走り続ける事５分ほど。足場である岩には、海藻や珊瑚などが残され、歩くにはあまりに適さない最悪な環境であったが、幸い魚などは一切いなかった。どうやら、『海割り』によって海水がのけられた際、一緒に連れていかれたらしい。海藻や珊瑚は対象外となってる辺りに、ダンジョン的な生物の区分けを垣間見た気分だ。

「旦那様、『魔力』の消費は大丈夫ですの？」

「んー……。これを維持してる分にはギリギリセーフかな」

「では通り過ぎたところは解除することは出来ませんか？　そうすれば少しは楽になると思うのですが」

「んんー……。『武技スキル』は融通が効かないから難しいかな。試すのもちょっと危険が伴うし、このまま駆け抜けよう」

「それならさ、第三層みたいにエンキに乗って楽する方法はどう？」

『ゴゴ？』

　腕の中のエンキが手を挙げた。

「いや、良いかな。第三層と違って、ここの足場はガタガタだし、水気が無くなってもヌメリが酷い所もある。俺達でもあまり速度は出せずに気を付けてるんだ。エンキだってコケる心配がある。のんびりもしてられないし、このまま突っ切ろう」

「そうですね。安全かつスピーディーに行きましょう。……ふふ、それにしてもショウタさん、凄い状態ですね」

「ん？」

「あはは、確かにー」

「新手の怪物みたいですね」