イカ部！ 〜 イカれた奴等の集まる部 〜

三十一限目 〜早まる鼓動〜

「……ところで猫山先輩と桔梗達はどうなった？」

　俺は一番心配していた事を、雑鬼たちに聞く。

　すると雑鬼たちは、飛び跳ねながら……。

『桔梗が「ピカーン」って雷を出して』

『化け物に当てて』

　どうやら桔梗は攻撃手段として、『飛雷神(ひらいしん)』を化け物に向けてはなったようだ。

『でも化け物にはそれが効かなくて』

『今度は桔梗に向けて化け物が口から』

『大量の水をドバーって！』

「なっ……!?」

　――――桔梗の攻撃は効かず、逆に化け物からカウンターを食らったのか……!?

　反射的に「桔梗は無事か!?」と雑鬼たちを問い詰めそうになったが、それをぐっと堪える。

『それを千里が桔梗を捕まえてよけて』

『近くの教室に引きこもったの！』

　桔梗の無事を聞いて、ほっと胸を撫で下ろす。猫山先輩が桔梗を守ってくれたのか。

『そしたら化け物がドアを殴りだして』

『少ししたらドアが壊れて』

『化け物が教室に入ったのを』

『千里が無理やり引きずり出して』

『千里が一人で化け物の相手をしたの！』

　今日は条(・)件(・)が(・)悪(・)い(・)猫山先輩が、不利な状況を覚悟で化け物の相手を自ら引き受けた……俺が来るまでの時間を、猫山先輩が稼いだのか？

『でも桔梗たちが廊下に出て来たら』

『化け物が顔だけを桔梗たちに向けてきて』

『それを止めようとした千里が』

『化け物に手足捕まえられて』

『千里の顔を目掛けて口からドバーって』

『奥に「ドーン！」とやられて』

『千里が《猫》の姿になっちゃったの！』

『それで桔梗が「戦力ゼロだ」ーって』

（やっぱり、今日の猫山先輩じゃ分が悪すぎたか……）

　猫山先輩が《猫》化し、戦力がゼロになったことを聞いて再び心が焦る……だが先輩が《猫》になったのなら、大丈夫。先輩はまだ生きている。

『それでそれで』

『教室で待機しようとしたら』

『メガネが桔梗を教室に突き飛ばして』

『メガネが化け物の口から大量に出てくる』

『水をドバーって食らったの！』

　それまで黙って聞いていた俺だが、今の一言で全ての理性が崩壊した。

『それでね、そしたらメガネがー……』

「涼星は化け物の攻撃を食らったのか!?」

　俺の言葉に一匹の雑鬼が『おう！』と、どこか自慢げに答える。さらに『真正面から思いっきり!!』と、声を上げるやいなや。一匹の雑鬼が短い手で何度も殴る素振りをし、前方の雑鬼たちが何匹も一斉に倒れるフリをした。

　――――猫山先輩ならまだしも、一般人の涼星が食らったら死ぬだろ!!

「それを早く言え……っ!!」

　俺は慌てて刀を持つと、教室のドアを勢いよく開けて走り出す。

　猛スピードで階段を駆けあがり、三階へと向かう。

　少し眠っていた為か、頭は大分楽になっていた。おかげで今までの苦労など茶番のように、辿り着くのは一瞬だった。

　三階へ辿り着いた俺の目に映ったもの。

　それは先の化け物と……桔梗や猫山先輩のシルエットとは違う、見知らぬ人物が一人。

　化け物が腕を伸ばして攻撃しようとしているが、どうやらその人影は気づいていないようだ。

　俺は声を上げるよりも先に刀を構えると、人影と化け物の間に立って腕を受け止める。

　――――――キィィィィイィィィィイイィィィィィイイン…………ッ!!――――――

　廊下中に、金属音が鳴り響いた。